転生勇者と甘えさせたい姫君の、最強無双逃避行

第１０話 逃走勇者と姫さま、最強騎士と対決

「アリアに質問！」

「はい、コーヤっ！」

「あの条件で受けたとして、決闘がまともに行われると思うか！？」

「思いませんっ！」

「だよな！」

　もしも決闘で俺が勝ったら、王様の面目は丸つぶれだ。

　あの青銅騎士さんだって、王様の期待に応えられなかったって責められることになる。

　王様はあくまで、俺とアリアの妹を結婚させたがってるんだから。

　もしも、勝ってアリアと結婚できたとしても、そのあとが問題だ。

　王都から出してもらえるとは限らない。王国最強の騎士に勝った人間だ。絶対なにかの駒（コマ）として使われるだろう。

　だったら、ここは逃げるのが正解だ。

「ついてきて、アリア」

「はいコーヤ！　どこまでも一緒です！」

　そんなわけで、俺とアリアは王宮の廊下を突っ走ってる。

『逃走スキル』のウィンドウには、城のマップと兵士の配置が表示されてる。さすが逃走サポートスキル。魔王城のときと同じだ。

　だけど、この城はかなり広い。しかも、城の外には一般市民の住む町があって、それをさらに城壁が囲んでる。

　おまけに、城の要所要所には、たくさんの兵士たちがいる。

『絶対逃走』のテレポートは残り２回。移動距離を考えると、逃げ切れない。

「兵士たち、完全にこっちを包囲にかかってるな」

「ごめんなさいコーヤ。うちの兵士たち、優秀で」

「しょうがないよね。王宮だからね」

　兵士たちは、俺とアリアを行き止まりに追い詰めようとしてる。

　方角は西。内海に面した方だ。

　そして、ひとりだけ、動きがむちゃくちゃ早い奴がいる。

「あれが青銅騎士さんか」

　俺はスキルを再確認。

　使えるのは『完全逃走』スキルのテレポート。

『高速逃走』の加速。それから『地・空・海』の使い魔。地からいばらを生み出す『足止めトラップ』、それと──

「アリア、今度は確認なんだけど」

「はい。コーヤ」

「このまま城を脱出したら、アリアは王家を敵に回すかもしれない。アリアの領土に行っても、結局は逃げることになる可能性だってある。それでもいいのか？」

「ていっ！」

　アリアは俺の頭にチョップを落とした。

「あれだけアリアに恥ずかしいことを言わせて、そんなこと確認しないでください！」

「わかってるよ。念のため」

「アリアは、コーヤのものです」

　そう言ってアリアは、俺の手をドレスの胸に当てた。

「アリアはまだまだコーヤといっぱいしたいことがあるんです……だから、おいていかれたら自害しますよ？　魔王城に持っていった毒薬の予備は、お部屋にまだ残ってますからね？」

「さすがアリア、準備がいいな」

「最終的にアリアはゴーストになって、コーヤのスキルでも逃げられないようにしますよ？」

「それはさすがに嫌だな」

　俺はアリアの手を引いて、立ち上がる。

「『逃走勇者』の名において、アリア＝ナルンディアをつれて逃げることを約束する」

「はい。コーヤ！」

　そして俺たちは唯一の脱出口に向かって走り出した。

「お待ちしておりました」

　衛兵たちを避けて進んだ先で、青銅騎士ディムニスが待っていた。

　片刃の剣を手に、窓から入る風に髪をなびかせてる。

「この先は海です。行き止まりですよ？」

「知ってるよ」

　この先は、王宮の西のバルコニー。唯一、城壁のない方角だ。

　そっちは内海に面している。バルコニーの下は海だ。逃げ場はない。

「ならば、お戻りください。陛下はあなたに機会をくれたのではないですか？」

「いや、どう考えても不公平だし。俺の方は剣術スキルないし」

「はっはっは、ご冗談を。魔王から逃げ出せるほどの方が、そんなわけないでしょうに」

　青銅騎士ディムニスは剣を構えた。

「姫を傷つけるわけには参りません。ここでは手加減をさせていただく。決着は決闘の時に、といたしましょう」

「……あのさ、王様が言ってることが理不尽だって、わかってるよな？」

「私は王家に仕える騎士。陛下の命に従うのが仕事です」

「本当にそれでいいのか？」

　俺は青銅騎士ディムニスを指さした。

「王家が簡単に約束を破ったら、国民は王を信じなくなる。そしたら、誰に従っていいのかわからなくなる。たとえば求人票にでたらめが書いてあるって前提だったら、こっちは仕事を選べなくなるんだ。条件は最初から嘘なんだからな。それで困るのは、結局は上に立つ方だろ？　いい条件で人を雇おうと思っても、信じてもらえなくなる。上の人間が約束を破るってのはそういうことなんだよ」

「……ふぅ」

　青銅騎士ディムニスは、切っ先を俺に向けたまま、ため息をついた。

「あなたがよくわからないことを言って、私を煙に巻こうとしているのはわかりました」

「俺もあんたの頭が固いってのはわかったよ」

「姫をこちらに渡してはいただけませんか」

「あげない」

「姫様は？」

「アリアは、コーヤのものです」

「……そうですか」

　青銅騎士ディムニスの剣が、かちゃ、と鳴った。

「多少の傷は覚悟していただきます。青銅騎士ディムニス、陛下の命により、勇者とアリア姫を無力化いたします！」

「だったらこっちは全力で逃げさせてもらう！　発動『足止めトラップ・地』！」

　ごぅん！

　俺が指差した先−−騎士さんの目の前。

　城の床を突き破り、鋼のイバラが現れる。

　イバラは通路いっぱいに広がり、青銅騎士ディムニスの視界をふさぐ。

　これでどうだ──？

「つまらない魔法ですね！」

　しゅん、しゅしゅん。

　ディムニスが片刃剣を振ると──はがねのイバラが、ばらばらになって落ちた。

　剣が届かない位置にあるイバラも、きれいに切断されてる。

「ディムニスの剣は真空を生み出します。間合いは直線距離で──」

「１５メートルくらい、か」

　ディムニスのデータはアリアから聞いてある。

　さらにこの人は、２５メートルくらいの距離を一歩で詰めてくるそうだ。

　しかも、壁くらいは切り裂けるとか。

　王様ってば、こんな奴と俺を戦わせようとしてたのかよ。

　だめだろ。チートだろこの人。

「もう一度聞きます。姫を渡してください。その後、正式に決闘をいたしましょう」

「うん。今のあんたを見たら、絶対に戦いたくなくなったよ」

「私は、あなたが嫌いではないですよ」

　青銅騎士ディムニスは、軽く笑ったようだった。

「その率直なところや、姫様を一途に思われているところも」

「俺も、あんたのことは単純にすごいと思う。あんただったら、俺にとっては死ぬような仕事でも余裕でクリアできるかもな」

「それは褒め言葉ですか？」

「最上級の」

「ありがとうございます。それでは、行きますよ」

　ディムニスが腰をかがめ、剣を構えた。

　アリアが言ってた高速移動の構えだ。

　だったらこっちは、その足を止める！

「発動！　『足止めトラップ・地』！！」

「無駄だと言っているのです！」

　しゅんっ！

　青銅騎士ディムニスの姿が消えた。

　さらに真空の刃が、通路を駆け抜ける。

　床を切り裂き、鉄のいばらをすべて切り裂いて。

　ディムニスは廊下を一瞬で駆け抜け──手応えのなさを感じたのか、振り返る。

　そして、俺の方を見た。

「────なに！？」

「第７の『逃走スキル』──『３次元逃走』！」

　正確には、上下逆になって天井を歩いてる、俺とアリアを。

「な、なに！？　それは──？」

「悪い。ネタばらしは拒否だ」

　俺はアリアを抱いたまま、そのまま天井を走り出す。

「アリア、気分は大丈夫か？」

「だ、だいじょぶ、です。ちょっとめまいが……」

「だよね。俺もだ」

　上下逆になった状態で走ってるからな、俺たち。

　俺が使ってるのは、王都までの旅の間、魔物を倒し続けることで手に入れた、第７の『逃走スキル』だ。

　その名も『３次元逃走』。

　これは一定時間、重力を無視することができる。

　天井だろうと壁だろうと、自分たちの足がついてる側を床にできるスキルだ。

　俺が『足止めトラップ・地』を連発したのは、ディムニスの注意を床に向けるため。いわゆる目くらましにするためだ。

「この青銅騎士ディムニスが手玉に取られたというのですか！？」

「だってあんた、俺の話なんか聞いてなかっただろ」

　俺は言った。

「こっちは弱いって言った。戦う力なんかないとも言った。約束を違えたのは王様の方だということも話した。公式に出した告知を問答無用で破れば、国が信頼を失うってことも言った。それ全部聞き流して、あんたは俺とアリアに斬りかかってきた。なんにも聞いてないし、見てないだろ」

　俺とアリアは西のバルコニーに向かって走り出す。

　天井から壁へ。壁から床へ。

『３次元逃走』を解除しながら、外へ。

「お待ちなさい！　その先は海です！　死ぬ気ですか！」

「悪いけど、こっちにも都合があるんだ」

「あなたほどの方なら、王様を説得することもできるはずです。逃げる必要などないはず！！」

「俺は嫌なことからは逃げるって決めた！　二度と困難に立ち向かったりしない！」

「かっこいい！？」

「アリアも、魔王の人質になったとき、素直に『帰してください』って言えばよかったんです。姫君の名誉にかけて、屈しません、なんて言う必要はなかったのです。だから──」

　俺とアリアは手を握り合い、バルコニーの柵を乗り越えた。

「「せーのっ！！」」

「わかりました私の負けです！　だから死なないで！　私を負かしたまま死ぬのはやめて！」

　悪いけど、聞いてる暇はない。兵士たちが後ろから迫ってる。

　それに、死ぬつもりなんかない。

　ただ、むちゃくちゃ恐いだけだ。アリアなんか目を閉じてるし。

　それでも『逃走スキル』の力を信じて。

　俺たちは海に面したバルコニーから、飛んだ。

「来い！　『逃走用使い魔！』海のクラーケン！！」

　どっごおおおおおおおおおおおおおお！！

　海面が盛り上がり、大量の水が噴き上がる。

　まるで、海が噴火したみたいだった。

　ひときわ大きな水流のひとつが──透明な触手になって、俺とアリアの身体を受け止めた。

「コーヤ、これは？」

「『３つの使い魔』のうちのひとつ、海のクラーケンだ」

「クラーケン！？　海に住まう最大級の魔物ですか！？」

「その名前を持つ魔法生物だよ。俺たちの味方だ」

　俺たちの足下にあるのは、無数の触手だった。ひとつひとつが電柱よりも太い。

　それが絡み合って、俺たちの身体を支えてる。

　クラーケンの本体は水中だ。ごつごつとした頭が、水の中を高速移動している。

　なにも言わなくてもわかってくれてる。まっすぐ、西に向かってるから。

「こうして見ると可愛いですね。クラーケン」

「そうなの？」

「だって、コーヤが作り出したものですもの」

　そう言ってアリアは笑った。

「アリアは、コーヤのすべてを愛しています。だから、この使い魔も、アリアを導いてくれる言葉も、あなたの力も」

「ありがと。じゃあ、行こうか」

「はいっ！」

　そして俺たちはまっすぐ西へ向かう。

　アリアの母親の故郷、彼女の領地がある方向へ。