Leave the forest ～失われた記憶 奇跡の始まり～

第2話 彼の家 : 彼女の会社

翌朝、足の腫れはほとんど引いていた。

とはいえ、ヒールを履くわけにはいかないので、フラットシューズをチョイスする。

脇に目をやると、テーピングでぐるぐる巻きにされたパンプスが玄関に転がっていた。

楽しそうにマジックを塗っている天海先生の顔が浮かんで、思わず微笑む。

外は、昨日の雨が嘘のような、さわやかな晴天だった。

まだ少し肌寒い。

「確か、この川沿いって言ってたわよね。そしておんぼろアパート……？　そんなのあったっけ？」

マンションを出て、北に向いて歩き出した。

道路を渡って、いつもお世話になっているコンビニを横目に、川沿いの道を少しずつ北上してみる。

キョロキョロしながら公園を通り過ぎ、通りの手前まで来た時、少し奥まった箇所が目に入った。

半信半疑で覗き込んでみる。

「わ、何これ？！　こんな所にこんな建物あったかしら？」

その辺りとは全く風貌の違う、古めかしいアパートがそこにあった。

どれ程築年数が経っているのだろう。

何より、周りには重厚な邸宅が並んでいるなかで、そこだけがまるでタイムスリップでもしたかのような、ノスタルジックな佇まいだった。

外に並んだ ポストには住人の名字が書いてあり、１階と2階の8戸いずれにも違う名前がかかれている。

ただ、3階の301号室だけに『F』と書いたポストがあり、なぜか３階だけはポストが１つしかない。

「ん……これじゃ断定できないわね。もう！　仕方がないなぁ！」

鉄の臭いがするような古めかしい階段を、手すりを持ちながら危なげにカンカンと音を鳴らし上がっていく。

「私、まだ足に痛みあるんだけどな」

ぶつぶつ言いながら301号の玄関を探す。

階下とは全く違って、3階はいくら進んでもドアが出てこない。

ワンフロア全てが一室になっているようだ。

「なに？！　この作りは……」

廊下の突き当たりに、建物に不似合いな豪華な玄関ドアが見えてくる。

『藤田』と書かれた立派な表札がかかっていた。

インターホンを押してみる。

反応はない。

「もー！　せっかく上ってきたのに。どうして留守なの？！」

やむを得ず、また階段をゆっくり下りる。

左足が少しズキズキする。

「私の足が悪化したらあいつのせいなんだからね！」

そういいながら、集合ポストのところに戻った。

「しかし……ホントにノスタルジックな建物よね。この辺なら土地も高いから、マンションなんかがすぐ立つはずなんだけど……」

カバンから取り出した黒のカードケースを眺める 。

『F』のポストに入れていいものかどうか……

「大切なものかもしれないのに、鍵のついていないポストに入れるのもね……あれ？！　これは？」

見覚えのある封筒が ポストから少しはみ出していた。

印象的な赤く大きな封筒。

それは、かれんの勤める事務所がプロデュースする大規模なファッションイベントの招待状にそっくりだった。

少し引っ張ってみると、やはり思った通りのインビテーションカード。

間違うはずもない、かれんはこのイベントの総合プロデューサーだ。

「なぜ彼にこのカードが？　関係者か……それか、その家族とか？」

疑問に思いながらも、確認したカードをポストに戻す。

「ほら、こんなに簡単に他人に郵便物を見られちゃうんだから。このポストにこのカードケースは入れられないわね」

ため息をつく。

「また出直さなきゃならないなんて、本当に面倒な人ね！」

そう呟きながら家に引き返した。

　でもあの招待状、宛名も住所も書いて

　なかったわ、誰かが直接投函したとか？

　藤田健斗……一体何者なのかしら？

　彼の事がますます解らなくなったわ……

ふと、カードケースの最後の2枚の写真が気になった。

初めて見たときの、あの懐かしい感じはなんだったんだろう？

「しょうがない、もう少し預かっておくしかないわね」

さっきより少し陽が高くなっている。

春はすぐそばに来ているみたいだ。

見上げれば、川沿いのサクラのつぼみが膨らんできている。

さあっと吹き上げる風にも、春の兆しを感じる。

なんだか不思議な予感が胸を高鳴らせた。

携帯電話が鳴った。

会社からだ。

「はい、もしもし。あ、由夏？」

「休みの日にごめんね。かれん、今から出てこられない？！」

「別に構わないけど、どうしたの？」

「クライアントに渡すデータ、一部が飛んじゃって……一から作成するより原案から起こした方が早いと思うんだけど……

あの企画は、かれんと相談して立てたでしょ。頭借りたくて……」

「いいわ、一旦着替えに帰るから……」

「え、外出先？」

「あ、大したことないから。そうね、１時間で行くわ」

「助かる！　ごめん！」

「待ってて！」

かれんは家に戻り、オフィス用に身なりを整えると、ローパンプスを履いて駅に向かった。

休日の電車の中は空いていて、春を思わせるような温かい日差しが差し込んでいる。

きらきら光る海を望める南側の窓が眩しくて、山々で目を癒す北側の窓に移った。

そのパノラマを贅沢に満喫しながら、ゆったりドアにもたれる。

　休みの日の電車っていいな。

思えば、この冬も忙しく、休みの日は専ら家にこもってパソコンに向かい作業をしていた。

　しばらくまともに休んでないな。

　ママはいいわね。イギリスで存分に楽しんで

　るはずよ。バッグでもおねだりしちゃおうか

　しら。

そんなことを思いながらも、自分がいかに仕事が好きなのか、最近では素直に認められるようになった。

今日もこうして休み返上でオフィスに向かうことになっても、ちっとも嫌じゃない。

駅に着いたとたん、どっと人混みが押し寄せる。

　そうか、休みの日だからか。

小さい子を連れたファミリーや外国人観光客の姿も多い。

　仕事でこもると、世間の動向に疎くなるな

　ダメダメ、イベントコンサルタントが錆び

　付いてしまったら会社はおしまいよ！

足早にオフィスビルへ向かう。

駅から直通通路を通り、東雲コーポレーションの自社ビルに入る。

パスで入り口を入るとエレベーターホールへ急ぐ。

　いつもならここまでの間に何人の人と

　ご挨拶をするか……

今日は閑散としていて、より広く感じる。

７階で下りてすぐ左手に、彼女の会社がある。

『ファビュラスJAPAN』と書かれたオフィスドアを開ける。

「かれん！　早い！」

「でしょ？」

「さすがはわが社のworkaholic！」

「ちょっと、せめてhardworkerにしてくれない？病気みたいじゃない！」

コートをかけて、『エグゼクティブプロデューサー　三崎かれん』の重厚なプレートが置いてあるデスクに、資料のつまったカバンをドンと置いた。

「じゃ早速、始めますか！」

第２話　彼の家 : 彼女の会社　－終－

→　第３話　『ファビュラスJAPAN』