【本編完結】警備嬢は、異世界でスローライフを希望です ～第二の人生はまったりポーション作り始めます！～【Web版】

申し子、やっと

　抱き上げられたまま［転移］で移動してきたのは――――メルリアード男爵領の領主邸の庭だった。青い空と、深い青色の海と、真っ白な建物が見える。

　レオさんはそのまま建物に向かって歩き出した。

「あ、あの、そろそろ降ろしていただいてもいいんですけど…………」

「――――ユウリが大事すぎて降ろしたくない」

　は、はい――――――――？！

　さらにぎゅっと抱きかかえられてしまった…………。

「本当は昼餐会の後にユウリを連れて来るつもりだったのだが……」

　アプローチの段を上り玄関扉の前でそっと降ろされた。

　レオさんが扉を開けると、華やかな香りが出迎え、目に飛び込んできたのは真紅――――――――。

　フロアには、いろんな花器を彩る赤いバラたちがいた。

　――――何、これ――――……？

　言葉を忘れてそれを見ていたあたしの前で、レオさんが跪（ひざまず）いた。

　そして赤いバラを一本差し出した。

「――――ユウリ・フジカワ嬢。あなたが好きだ。愛している。俺と結婚してほしい」

「……あ……」

　深い青色の瞳が放つ視線に、射抜かれてしまう。

「ユウリを一生守らせてほしいんだ。いや、本当は光の申し子が俺たちを守ってくれているのかもしれない。だが、俺がユウリを守りたい。ユウリに笑顔でいてほしい。ずっとそばにいる役目をくれないか」

　胸がいっぱいでほろりと涙がこぼれた。

　レオさんは立ち上がり、大きな体で包むように抱きしめてくれた。

　――――そういえばここへ研修で来た時も…………。

　馬の上が高くて怖くて、降りてから泣いてしまった。

　その後しばらくレオさんが抱きしめてくれた。怖い時はがまんするなって、大丈夫だって。

　最後にあんな風に誰かに抱きしめられて安心したのなんて、覚えてないくらい前のことだ。

　少なくとも両親が事故で亡くなってからはなかった。

　そんな風にレオさんはいつも安心をくれる。

　異世界なんてよくわからない場所で、大きな不安もなく暮らせてこれたのは、レオさんがいたから。

「…………あたしも…………レオさんのことが、好きです…………大好きです…………」

　やっと言えた。

　言いたかったのに、ずっと言えなかった言葉。

　包んでくれていた腕に力がこもって、ぎゅうっと抱きしめられた。

「――――初めて見た時から惹かれていた。多分、腕に飛び込んできた時からだ。俺のところに現れてくれてありがとう。ユウリ」

　体を少し離して、目を合わせると優しい顔が見下ろしていた。

「今日はもうこのまま、ここで飲んでいかないか？　ワインを用意してある」

「……はい……。でも、あの、ゴディアーニ家の方に帰らなくていいんですか？」

「いい。あれは父上が悪い。俺も悪かった。ユウリを助けられなくてすまなかった」

「いえ、レオさんはちゃんと止めようとしてくれていました」

「……ユウリは優し過ぎるな」

「そんなことないです。――――昼餐会の後、こちらでいっしょに飲める予定だったんですね。うれしいです」

「いや…………ワインはユウリに結婚を断られた時に飲むつもりだった」

　えっ、断られる前提なの？！

「――――上手くいったらどうするつもりだったんですか？」

「存分に抱きしめられるとしか考えてなかった」

　――――っ！！　レオさんはあたしの顔を熱くする天才だと思います！！

　また顔が赤くなってしまったけど、口元を手で覆い目を逸らすレオさんに、思わず笑ってしまった。

「……あの、あたしもたくさん、抱きしめてほしいです……けど、今は何か作りま――――ひゃっ！」

「――――ユウリ。あともう少しだけ――――」

　結局、あともう少し…………どころではなかったわけですが…………。

　◇

　やっと腕の中から抜け出し、いつも使わせてもらっている部屋で着替えた。

　魔法鞄に気軽なワンピースを入れておいてよかった。

　まだちょっと恥ずかしくてレオさんの顔が見れないんだけど、厨房の魔保管庫を覗いているうちに落ち着いてきた。

　ワインがたくさん用意されていて、おつまみもしっかりとある。

　干し肉はヤケ酒にいいかもしれない。けど、白身魚のフリッターとかは二人で食べるように用意されてたんじゃないのかな。

「これ、どなたが用意してくれたんですか？」

「料理はマリーと料理長だ。簡単なつまみでいいと言っておいたんだがな。酒は俺が持ち込んだ」

　なるほど。

　きっと、どういう結果になってもいいように、二人がちゃんと用意しておいてくれたんだと思うな。

　ノスサーモンのマリネは祝いの席用のように見事に盛り付けてあるし、赤鹿のステーキも二皿あるもの。

　っていうか、おめでたい感じの豪華なお料理ばかりです……。干し肉とかスノイカの乾かしたのとか、渋めのおつまみはちょっぴりしかないもの。

　当事者よりもよくわかっていらっしゃる……。

　お祝いムード漂う華やかなお料理たちをテーブルへ並べると、レオさんの顔もほんのり赤くなったのだった。