【本編完結】警備嬢は、異世界でスローライフを希望です ～第二の人生はまったりポーション作り始めます！～【Web版】

獅子団長、右からも左からも揺さぶられる

　トン、トン、トン。

　軽いノック音に、俺は書類から顔を上げた。

　このノックの仕方はユウリだ。扉が開き、白い制帽から流れる黒髪を揺らして小柄な体が入ってきた。

「失礼します」

　すぐに駆け寄り胸に飛び込んでくるのは、シュカ。

　主の方は苦笑するばかりで、部屋の片隅に控えている。シュカといっしょにこちらへ来てくれたらいいのにとは思うが、そんな都合のいいことにはならない。

　疲れているのか、どことなく元気がないように見えた。

　警備隊に入って間もない。まだ慣れずに疲れているのかもしれない。

　この時間、ユウリは巡回なのだが、手荷物検査を導入する準備に充ててもらっていた。

　正直、書類仕事は切り上げられるが……。

「すまない、もうちょっとかかる。茶を飲んで待っていてくれないか。ついでに俺の分も頼めるか？」

「はい」

「焼き菓子も食べてもらえると助かる。頂き物なんだが消費しきれなくてな」

「みなさん、甘い物よりお酒が好きなんですね？」

「……その通りだ」

　ユウリはクスクスと笑いながら、茶を用意した。一つを俺の机の上に乗せ、もう一つは焼き菓子といっしょに応接セットのテーブルへ。

　書類を見ているふりをしながらこっそりと見ていると、ユウリはソファに座り帽子を取り、小さく「［乾燥（アドライ）］」と魔法をかけている。ああ、制帽は蒸れるからな……。式典の時にしか被らない制帽を思い出し、内心で深く同意した。

「――警備隊の仕事はどうだ？　少しは慣れてきたか？」

「はい。元々の仕事とそんなに変わらないので、のびのびやらせていただいています。…………嫌な奴も減ったし…………」

　後半は小声でよく聞こえなかったが、困ってないのならよかった。

「そうか。それならよかった」

「……ただ、馬が」

「馬？」

「はい。騎馬巡回ができないのが、悔しいというか……」

「ああ……。だが、近衛団としては、女性衛士には城内巡回してもらえる方がありがたいぞ」

「でも、いざ外で何かあった時に、駆け付ける時間に差が出ます」

　淡々とそう言った顔は、同情や慰めなどを必要としていない職業人の表情だった。

　真面目で責任感が強い。光の申し子が精勤賞を持っているというのは、そういうことなのだろう。

「……ユウリとしては嫌かもしれないが、他にも巡回している者はいるはずだ。乗馬が上手い者が行けばいい。適材適所という言葉があるだろう？」

「そうなんです。そうなんですけど！」

　そう言って、ユウリは口を尖らせた。

　な、なんだ、唐突にかわいいじゃないか。今までにない素の表情に、胸を一突きにされる。

「今までやろうと思って、努力してできなかったことって、そんなになかったんですよ。だから、不甲斐ない自分に納得がいってないっていうか」

　なんと。ユウリが弱音を吐いている。言葉は硬いが、弱音だよな。

　今まで一定以上の距離にしか来なかった猫が、ツンとしながらも近づいてきたみたいなコレは一体。

　膝の上のシュカをギューっと抱きしめそうになり、『チチッ！』と威嚇された。

　それでも緩みそうになる口元を、書類で隠す。

「……そんなにがんばらなくてもいいんだぞ」

　俺がそう言うと、ユウリはハッとした後に、小声で何やらつぶやいた。

「……そうだった……がんばらないでスローライフしようと思ってたのに……社畜に逆戻りするとこだったわよ……おそるべし警備……」

「どうしてもというのなら、今度またうちの領に遊びに来るといい。子どもの乗馬用に小型の品種がある。それで練習してみたらいいぞ」

「……すごくうれしいんですけど……さすがに甘え過ぎじゃないですか……？」

「馬に乗るくらいで、甘えてることにはならないだろう」

「そうですか？　んー……そういうものなのかしら……。じゃぁ、よろしくお願いします。また行きたいなって思ってたので……」

　少し照れながら、ユウリは笑顔を見せた。

　急ぎトト馬の手配をアルバートに頼まないと。金額はどのくらいになってもいいから、性格のいい馬（こ）を探してもらおう。そのうち息子のミルバートも乗ればいいと言えば、本気で探してくるだろう。

「あっ、そういえば、リリー衛士はスカートの制服ですけど、もしかして女性衛士の騎乗スタイルは横乗りなんですか？」

「横乗りが多いが、どっちでも構わないぞ。ニーニャは普通に男乗りだ」

「あー、ニーニャっぽい。よかった。あたしも乗れるようになったら、パンツスタイルの制服を作ってもらうことにします」

「……そうか」

　応援はするが、スカートの制服ではなくなるのは少し残念な気がした。

　＊　＊　＊

　目線を合わせず、ほんのりと顔を赤らめながら話をするのは、近衛団の獅子ことレオナルド近衛団団長。

　筋肉大男な上司であり友人のただならぬ様子に、ロックデール近衛団副団長は白目になった。

　お前は乙女か……！

　確かに、引き継ぎというのは、起こった出来事を次の番の者に伝えることだ。が！　違うだろ！

　そんな仕事の役に立たない激甘情報を引き継ぎしてどうする！

　光の申し子が弱音を吐いたと？　甘えてるんだろうと？　ああ、そうだろうよ、そうだろうよ。

　もう、勝手にしろ！　ケッ！

　そう思いながらも、ロックデールは真面目な顔を作った。

　出勤してきたばかりの三十路の寂しい独身男に、そんなことを話すというのはどういうことなのか、理解させないといけない。

「――――レオ、それは友人ポジションを獲得したということだな」

「……友人……」

「気安い友人だ。もしくは家族だな」

「……家族……」

　どよーんとレオナルドの表情が陰った。

「よかったな。近い人物だと認識されているじゃねーか」

「……そうだな……」

　しょんぼりとしたレオナルドを見て、ロックデールは溜飲（りゅういん）を下げニヤリとした。

　間違いなく好かれているんだろうが、それは絶対に言わない。

　一人だけいい思いしやがって。

　脈あるんじゃないかなんて、絶対に言ってやらんからな。