鳥の巣（科学）

５

　翼のお母さんである赤家博士ならどうするんだろう？　本当の子供のころの翼がなにか良くないことをしたとき、本気で叱るのか、それとも笑って諭すのか、赤家博士に直接会ったことのない静には判断ができなかった。

　翼はなにも言わない。

　ポケットに手を入れると、翼は小さなチョコレートを二つ取り出した。

「食べる？」

「食べない」

　翼はチョコレートを一つ口に放り込む。チョコレートは赤家博士の好物だった。

　翼はずっと赤家博士を慕っている。愛している。翼の体が夕日で赤く染まる。

　赤は翼の嫌いな色だ。たぶん血を連想するからだろう。真っ赤な空、真っ赤に染まる大地を翼はさっきからじっと見つめている。なにを考えているのか、その表情からは読み取れない。ただ静の目には、赤く染まる翼の姿がとても美しく映っていた。奇麗な光景、一枚の絵画のように一瞬の美しさを切り取っている。美を保存している。　

「今日はもう研究はしないの？」

　静は翼に声をかけた。　

「するよ。今は休憩中。静、口、大きく開けて」

　なんだろう？　静が口を開けるとチョコレートが飛び込んできた。しょうがないので静はチョコレートを食べる。

「美味しいでしょ。私の手作りなんだよ」

　最近、キッチンで練習していたやつだ。

　静は立ち上がると大きく背伸びをする。翼も静と一緒に立ち上がった。

「じゃあ家に帰ってご飯にしようか？」

「そうそう、お腹が減ってると元気が出ないもんね」

　翼は静の手を握ると催促するように家に向かって歩き出した。

　翼の手は、まるで氷のように冷たかった。

　その手の冷たさを、自分の手の体温で、少しでも温めてあげたいと静は思った。

　赤家翼は（天才だけど）料理が一切できない。

　だから、翼のくれたチョコレートはあんまり美味しくはなかった。

（誰にでも、どんな天才にも、一つくらいの欠点はあるものだ）