「インフィニット」～能力値が「無限」の冒険者は、またパーティーをグビになる～

47「悪魔との対話」

「役立たずのアラン……」

　再びアランに話が振られる。男は自分一人なのでここは何とか頑張らねば、ドーンと来いやと身を乗り出す。

「何でも知ってるんだね。だから何？」

「若い駆け出しも、お前のことをそう呼んでるぜ」

　そう言って、ニヤニヤとイラらしい笑いを浮かべてアランを見つめる。端整（たんせい）な令嬢の顔に似つかわしくない不気味な笑顔だ。

「ふーん……」

　それはそうかもしれないだろう、とアランのテンションはガクリと下がる。事実は事実だった。

「あの人、記者だか何だか分からないけど、弱いくせに態度がデカくて、エラソーだってな」

　更にデウモスは、ニタリと不気味な悪魔の笑顔を見せる。

「僕は別に偉そうになんか……」

「酒場に行ってみな。追放常連の役立たずが、得意げに見習いの名刺を配ってるって爆笑のネタだよ……」

「ううっ！」

　アランは思わず想像してしまった。マークスたちならば絶対ネタにして笑っている。間違いない。

マークス「アランの奴、チョーシこいて見習いの名刺を配ってるが、あれって半人前ってことだろ？　」

キャロリア「そうよー。冒険者なら役立たず。記者なら見習いね！」

マークス「だったら今までと同じってことじゃねえか！」

コンラッド「稼ぎも同じようなものでしょう」

マークス「それでなんで俺たちに自慢こいてんだよ。笑わせてくれるぜっ！」

キャロリア「じゃっ、『東スト』もそのうちクビよね」

コンラッド「彼の場合は追放ですね」

マークス「追放ですかあ～？　なんてまた涙目だぜ」

全員「「「あっはっはっは――！」」」

　と言って爆笑しているはずだ。これぐらいの会話ならばまだ良い方だ。彼らなら普通だ。

　問題は隣のテーブルに、他の冒険者パーティーがいた場合だった。どうしても冒険者は同じ店に集まる。それは元冒険者が経営している、などの理由でたまり場になっているからだ。

マークス「よう、最近一緒にクエストをやってんだろ？　アランは強くなったか？」

アリーナ「全然！　ゴミみたいなスキルに目覚めただけで有頂天よ。バッカみたい！」

全員「「「あっはっはっは――！」」」

「ぐぐっ……」

　想像しているうちにアランは涙目になってしまった。心が折れそうだ。

「ふふんっ、ギルドじゃお前が追放されるかどうか賭けをしていたらしいぜ！」

　デウモスは更にたたみ掛けるように言う。

「賭け？」

「ああ、お前の追放を、ギルドの連中は娯楽として楽しんでいたのさ。いつも話している受付の娘もな……」

　まさか全員が追放に賭けるわけはないだろう。ティルシーはされない方に賭けたに違いない。気の優しい、気配りができる受付嬢だった。

「いやあ、賭けが成立するなんて嬉しいね。僕が追放されない方に賭けた人もいたんだ！」

　アランは必死に立ち直ろうとする。

「アホンダラ！　三カ月以内に追放されるか、残れるかどちらかの賭けなんだ、よっ！」

　つまり全員が追放やクビと予想したので、期間を賭の対象としていたようだ。アランはガクリと肩を落とす。

「お前さんがクビにならない、なんて予想するギルド職員がいる訳ないだろうがっ！」

「そんなの嘘だ。デタラメだよ！」

　負ける訳にはいかないとばかりに、アランは声を上げた。

「見た訳じゃないのに何が嘘だ！　だからエラソーなんだ、よっ！」

「お前だって見たわけじゃ――」

「俺は悪魔だ。なんでもお見通しなのさ」

「くう～っ……」

「お前さんお気に入りの受付嬢が勝ったよ……。さすがだな。聞けばいくら儲かったか、教えてくれるんじゃないのかなあ～？」

「ティルシーが……」

「いつもニコニコしてるだろ？　お前さんが儲けさせてくれたからだ、よっ！」

　アランの完敗だった。どうも人間勢の分は悪い。

「はあ～……」

　こんな時間が一日中続くのだ。アランはウンザリした。

「この巨乳の女はなあ――」

　いよいよフェリアンに話しが振られたっ！

「えいっ！」

「ぐあああぁぁぁ――」

　これでフェリアンの順番は終りだ。

　次はソニアだが意表をついてアランに来るかもしれない。

　フェリアンは再び目を閉じ、少しの間沈黙が続く。