「インフィニット」～能力値が「無限」の冒険者は、またパーティーをグビになる～

30「鳩ポッポッポ」

　ガッ、ガッ――！　ガガッ――、ガツッ。

　眠れぬ夜を過ごしたアランの部屋に朝が来た。窓のガラスを何かが騒がしく叩いている。

「ん……うん……」

　その音にアランは目を覚ます。いつも起きるより、少し早い時間だった。

「何――だ……」

　そして寝ぼけ眼をこすりながら窓に歩み寄る。

「ポッポッポ、クックック」

　外では一羽の鳩が地面に停まりアランを見上げていた。

『早く開けなさいっ！』

「ひっ……」

　アランの頭の中に直接大音量が響く。声は三級天使のオルディアレス、アレスのものだった。

「はっ、鳩になったのかあ……、もうちょっと小さい声で――」

『あら、ごめんなさい』

　窓を開けると鳩は室内に飛び入り、机の上にちょこんと下りた。アランは窓を閉める。大音量はそのままだった。

「声が大きいままだよー」

『調節が難しいのよ。人間の姿になるわね』

　本来は野外で遠距離まで声を届かせる技（スキル）、心の声（シャウト）なのだ。室内で話すには不向きだった。

　鳩が宙で一回転すると小さな雲ができアランのベッドに下りる。晴れるとそこにはアレスが座ったいた。

「はっ、裸！？」

「急だったし服までは地上用を創造できなかったのよ。この人間の体もあまり長い時間は保てないにの」

　そう言っていつものように、ピンクの巻髪を人差し指で弄（もてあそ）ぶ。

「とにかく裸はまずいよ。早く服を着て……」

　誰かが突然にこの部屋を訪ねて来る、などの事態はないが、アランは目のやり場に困り天井を仰いだ。

「面倒くさいのね。昨日はあの（・・）少女の裸を堪能してたのに……」

「してない、してない」

　上を向いたまま、アランは首をブルブルと横に振る。

「服なんて着れないのよ。毛布を被るわ。いいわよ……」

　アレスはベッドに横になり首まで毛布を掛けた。

「臭いわ。たまには洗いなさい」

「おおきなお世話だよ……」

「女の子に逃げられちゃうわよ。あの標本少女」

「それも大きなお世話――、標本だなんて……」

「あなたが言ったのよ！」

「まあ――」

　確かにアラン自身の言葉であったが、半分以上は神の思考が言わせていたのだ。

「――それより早く本題の話をしよう」

　長く人間の姿を保てないと言っていたのに、これでは話がずれまくりだった。

「そうそう、ずいぶんハデにやったわね。相手は？」

「王の加護を受けた准将だったよ。バーゼルって言ってた」

「そう、それであそこまで力が解放されたのね……」

　神の力がやったことで、アランにとってはどこか他人事のように感じる。しかしあの場所は街には近すぎたと、今更に気が付いた。

「誰かに見られたの？」

「もちろんよっ！　あれだけの戦いなのだし」

「そうかあ……」

　魔結界の中とはいえ規格外の戦闘だ。それなりの探査の力がある者ならば異変に気が付く。そしてそこに行ってみよう、とは自然な成り行きだった。

「近くに来ていた冒険者が数名。気が付いてあなたたちに近づいたけどね……」

「それは……」

「大丈夫よ。全員記憶を消したから」

「えっ？」

　アランは狼狽した。アレスが全員と言ったからだ。

「安心して。あの標本少女はそのままだから」

「そう」

　アランはほっとしたが、もしかすると記憶を消してもらった方が良いかもいれない。どちらが良いかなどアラン自身にもよく分からなかった。

「しばらくそのままにしましょう。あなたにも理解者が必要よ……」

「……」

　それは場合によってはアリーナをこの戦いに巻き込むかもしれない、との天使の判断だった。

　神の加護を受けているアランとて、いつか誰かの協力が必要になるかもしれない。

「なんなら今からでも戦ったところだけ消す？」

　アレスは一応、胸元を押さえながら上半身を起こす。

「いや、アレスの判断に任せるよ……」

　人の記憶を消すなど神の領域だ。アランに判断はつかない。もしアリーナがあれ（・・）を見てアランを拒絶するなら、それはそれで仕方のないことだった。

　アリーナがこの件を吹聴するなどあり得ないが、何かが切っ掛けでアランのことが世間に広まるならば、それはそれで天使がどうするか判断すればよいと思った。

「分かったわ……。さて、次の問題ね」

　アランは頷いた。前振りが長かったが本題は別にある。

「あの竜族は何者なの？　なぜ僕にこだわるのかな？」

「今回はあの指輪、竜をあえて見せたわね。そのこだわりを伝えようとしている……」

「竜か……」

　アランが首に掛ける封印のペンダント、それを竜と知りあの（・・）竜族は自身の指輪を見せた。

「僕の両親は竜神を信仰していたのかな？」

「どうかしら？　信仰者の末裔であることは確かよね」

　人間が竜を神と崇（あが）めていたのは、もう何百年も前の話だ。今の竜は悪魔十王の一人である。つまり邪教扱いとなっているのだ。

　ただ今もその信仰を守り通している隠れ信者がどこかにいると、一種の浪漫として信じられていた。

　それは秘境の隠れ里であったり、大きな街の地下組織であったり、どこか誰にも知られていない島でひっそりと暮らしている――などとの様々な噂話だった。

「あの竜族の出方を待つしかないわ。神からはまだ何も言ってこないし……」

「うん……」

　確かにこちらから打つ手はないだろうとアランは思った。

「そういえば吸血王は今も活発なの？」

「ええ、教会の信者たちが頑張ってるわ。まだ大丈夫よ」

「うん……」

　こちらもアランが手伝う段階ではないようだ。神は人間の手伝いをするが神の立ち位置だった。

「私もこの街の周囲に気を配るわね」

「助かるよ」

「それじゃあ私はこの辺りを少し見て帰るわね。窓を開けて」

「うん」

　毛布をはだけさせたアレスは白い雲になり、一瞬で鳩に変わった。アランが窓を開けると外に飛び出す。

『何かあったら連絡するから』

　そう言って大空に向かって飛んでいった。

「声が大きいなあ……」

　もちろんアランにしか聞き取れない大音量の響きだった。