けものフレンズReunion

第1話 RE:さばんなちほー その1

「マズい！抑えきれない！」

「…もえ！逃げろ！後から…パも合流す…から、今は！」

「そんな！パパ！マ…！……！！」

「行こう！…ちゃん！私が守るから！」

「…もえちゃん」

瞼が重い。さっきの不思議な夢の反動か、うっすらと差し込んだ光がやけに眩しい。

「ともえちゃん！」

いや、重いのは瞼だけではない。明らかに、あたしの上に彼女が乗っている。

「イエイヌちゃん…」

「よかった！起きました！」

ハキハキとした声の主が、ぶんぶんとしっぽを降ってあたしの上で「おすわり」していた。

柔らかな彼女の体温が温かい…前に、少し重い…。

「おはよう…」

「おはようございます！」

「うん…おはよう、なんだけど……あたしの上から降りてほしいな…」

カアッとほっぺを赤く染めた彼女がふわっと飛び降り、あたしの横にビシッと正座する。あまりに高ぶってあたしの上にいることを忘れていたようだった。

「こ、これは失礼を！」

上体を起こし、辺りをぐるっと見渡す。そうか、さばんなちほーの木の下で仮眠を取ったんだっけ。昨日は雨だったから、早めに横になったんだった。

「ううん…起こしてくれてありがとう。あと、そんなに堅苦しくなくていいよ」

「いや、私、イエイヌの努めなんです！ヒトの役に立つ、それが犬のフレンズの使命！」

「でも、あたしとイエイヌちゃんは友達でしょ？友達に気を遣われるのはちょっと距離があるかなって言うか…もっとフレンドリーにしていいんだよ？」

「そ、そうですか…」

彼女のふわふわのおみみがピコピコと動いている。イエイヌである彼女は、優れた嗅覚と聴覚を併せ持つ、ヒトと歩んできた歴史を持っているけものだ。

あたしは、フレンズの名の通り、イエイヌちゃんとも友達として対等に接したい。主従関係ではなく、心から信頼しあえる友達に。

「敬語もいいよ、まずは口調から慣れていこう、ね？」

「じゃ、じゃあ…と、ともえちゃん、おはよう…」

ちょっと恥ずかしそうにする彼女の色違いの瞳を見つめ返し、あたしはにっこりと微笑んだ。

「おはよう、イエイヌちゃん！」

「…うん！」

自然とお互いに伸びた手が、胴に回されて身体が密着した。

鼓動が共鳴するように、あたしたちは笑った。

私には記憶はなくても、大切なものがある。

大切な友達との距離が、また一歩、近づいた気がした。

『…失敗した…だ……我……閉じ……ろ

奴を……な

知………

狙われ……る』

「これは…言葉？文字？…もっと、もっと！私を満たして、ヒトの子……ふふふ」