魔法少女☆人を想う

 そのころ、魔法少女プリティエリアンこと望月アキラは、自室のベッドでごろごろと安寧を貪っていた。


 先の戦闘後、危うく犯罪者になりかけたアキラだったが、逃げるから怪しまれると逆転の発想で機転を利かせ、そのまま近くの交番に飛び込んだ。


 居合わせたお巡りさんに、オヤジ狩りに合って身包み剥がされたと涙ながらに訴え、服と帰りの電車賃を貸してもらったのだ。嘘も方便と言うことで。


 ただ、あのときの、まだ20歳ほどの若い巡査の哀れんだ視線が忘れられない。

 すごく親身になってくれて、励ましの言葉も貰った。

 お金と服は返さないでいいから、と熱く手を握られ、帰りに飯でも食っていきなよ、と電車賃に色までつけてくれた。


 ありがたいやら情けないやら後ろ暗いやらで、帰り着いたと同時に、枕に顔を埋めてアキラは少し泣いた。


 それから数日、こうしてすべてを忘れるがごとく、ひたすらごろごろしている。

 ダメな大人の見本のような日々だった。


「元気だしなよ、アキ」


 そんなベッドの人となったアキラの上を、なにが楽しいのかラビはぴょんぴょん跳び回っている。


「……誰のせいだ誰の。おまえだけには言われたくない」


「今度からはお財布と着替え一式、僕の中に収納してるからさ。以降は大丈夫だよ、安心して!」


 ラビはどこからともなく手提げ袋をにゅっと取り出し、再びどこかに収納した。


「どうなってんの、それ? 異次元ポケット的な?」


 アキラの脳裏に、青い猫型ロボットな国民的キャラが思い浮かぶ。


「できないでもないけど、たったこれだけのことに大層なものは使わないよー。服の隙間に入れているだけ」


「えっ、服!? なにそれ、脱げんの?」


 異次元ポケット以上に、驚愕の事実だった。丸い兎のぬいぐるみのようなもこもこボディ、生き物らしくないとは常々思っていたが、まさかラビにも中の人がいたとは。


「ぜひ見てみたい!」


 アキラは少しやる気を見せ、手をわきわきとしながらラビににじり寄った。


「構わないけど……面白いものじゃないよ? それに、けっこう大変なんだよー?」


 なにを?と訊ねかけて、アキラはぴたりと制止し、そのまますっぱりと諦めた。


 あれは希望の残されていないパンドラの箱だ。碌でもないものしか出てくるはずがない。

 なにせ、相手はれっきとした地球外生命(?)体。

 でろり――とか、どろり――とかいう効果音を伴なう中身にお目にかかった日には、唯一の逃避の場である夢の中すら侵害されそうな気がする。


 アキラは再びやる気をなくし、どさりとベッドに横になった。


「……ん? ラビ、なんか言った?」


「え? なにも? ついに加齢が耳にきた?」


「死んでしまえ!」


 手近な枕を投げつける。

 華麗な身のこなしでかわされたのが、余計に癇に障った。


 なにか声が聞こえたような気がしたが、不本意な同居人のラビは、変わらず部屋内をぽよんぽよんと跳ねているだけだ。


(あ……隣か……?)


 壁沿いに置かれたベッドにいると、安アパートだけに隣室からの声が漏れ聞こえていた。


 つい先日まで隣室は空き部屋だったはずだが、この間、越してきたと挨拶に来た新たな隣人たちがいたことを思い出した。

 このご時世で、わざわざ引っ越しの挨拶とは律儀なものだと記憶に新しい。


 なんでも、少女3人だけで住むのだとか。

 訳ありのようだったので、詳しいことは抜きにして、あくまで今後の隣人として簡単に世間話だけで済ませた。

 両親や保護者もなく、少女3人住まいとは、なにか事情もあるのだろうと慮ってのことだ。

 大人だからといって、他人の事情に安易に首を突っ込んでいいものでもない。


 ただ、食料で困っているということだったので、なけなしの非常食のカップ麺を3つだけ、心ばかりと提供した。

 最初は戸惑っていたようだが、笑顔で喜んで受け取ってくれた。


 最近はやれ防犯だプライバシーの保護だなんだと、隣人との付き合い方も難しい。

 特に若い女の子など、おっさんにとっては理解の及ばない危険物扱いだ。


 なにを考えているかもわからないし、生態も謎だ。

 時には同じ日本人のはずなのに、言葉すら通じない。

 だからこそ礼儀正しく素直な隣人の対応に、今もこんな娘たちがいるんだなと心が洗われた。


 壁越しで会話の内容までは聞き取れないが、どたばたと年相応にはしゃいで、なにやら楽しそうだ。

 年頃の娘さんたちがいるのだから、ベッドは反対側の壁に移動しよう。それが大人の心配りだ。


 アキラはベッドに胡坐をかきながら、腕を組んで独り思う。

 目に見えない誰かを守るより、身近な隣人を守るつもりで頑張ろう。

 どうしても魔法少女を続けないといけないのなら、そういったモチベーションのほうがいいに決まってる。

 そんなことを考えている内に、いつの間にか荒んでいたアキラの心も、幾分かは和らいでいたのだった。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る