第40話 絶無
夜の闇に紫の魔力光が爆ぜる。
「え、私って強すぎ!?」
倒れ伏した私達の前に立つ、私……私の体を使っているイヴは、手で口を覆ってそんな事を言う。
《ふざけるのも……大概に……》
「ふざけるも何も。私が、我輩が、本気を出したら、三行でこの話は終わるからね!」
余裕綽々に、ケラケラ笑う。
なるほど、外から見るとここまでイタいものなんだ。黒歴史を見させられている気分。
「フーカ……ちゃん……なんでこんな事……」
ボロボロのミケの悲痛な声。
「なんでって決まってるじゃん、私の魔力を"君達"から回収する為だよ?」
手杖をクルクルと回し、外套をはためかせ格好つける姿は、正直、イタくて見ていられない。
「君達……?」
「眷属食べちゃったでしょ?アレ、私の分身。本当ならそこの"デュラハンさん"の代わりに生徒を攻略させたりする予定だったんだけどさぁ」
《いつまで私のフリをしてるんだ、お前!》
「フリって……別の体に意識が乗り移ってるとでも思った?そんなの出来るなら、先ずここから逃げ出すだろ、常識的に考えて」
《じゃあ……お前は》
「薄まっても、私は私」
左目を手で隠すフーカ。
「まあ、補助として"我輩"が間借りしておるがな」
払うように手を広げると、紫色に変わった瞳が爬虫類のように縦に割れる。
《乗り移ってるやん。数秒で設定矛盾してるじゃんか……》
「説明はここまで。"悪しき魔人デュラハンとそのお供"は英雄の孫娘である私に討伐されましたとさ、来た、見た、勝った!第3部完!」
ふざけた調子のまま、構えるフーカ。
「『さあ!即興劇を始めよう!』」
◆◇◆◆◆◆◇◆
「『台本無けりゃ、筋書きもない、あるのは照明された舞台だけ!』」
どこからかスポットライトのような光が、私達を照らす。
「なに……これ……」
戸惑うミケ。
「『おおっと、台詞に気を、言葉に愛を!』」
「うわぁっ!」
ミケは突然床が跳ね上がって弾き飛ばされた。
《おっと》
私の方へ来たので受け止める。
「あ、ありがとうございます……」
「『素晴らしい……感動的だ、だが無意味だ』」
重力が消え、私達は空へ浮かんでいく。
「わ、あ、な、何ですかこれ!」
《やりたい放題すぎるな……》
「『さてさて、私の相手にゃ、役者不足、立てよ端役、舞台に立てても15分!』」
暗闇から現れる影。
「お呼びとあらばァ、何とやらってなァ!」
ニタニタとしたニコラス。
「ミケケケッ!今宵の刃は血に飢え……ん、あれ、なん……何でもないミケ!忘れるミケ!」
急に呼び出されたように、寝癖のついたまま鏡像のミケ。
「あらー?やかんちゃんどこー?」
既に紅蓮の剣を解放しているアリシア。
「『よろしく、ニック、キョウゾウ、アリシアさん』」
《何だそりゃ……無理ゲーやん……》
「そんな……これじゃ、為すすべも……」
諦めかけた--その時だった。
「うぉぉぉぉ!!」
轟音と共に地面がぶち抜かれ、"黄金の風"が吹き抜ける。
凍えるような冷気を伴って、白銀の毛並みが駆ける。
土塊の騎士達が砂煙と軍勢を率いて現れる。
「間に合ったようだな」
「……どっちが敵ですか?」
土塊の馬に跨ったネーデル、巨大な秋田犬に乗ったモモ。
「私、参上!」
そして異形の鎧を半身に纏ったレモナが、私達の前に降り立った。
◆◇◆◆◆◆◇◆
「『みんな、来てくれたんだね!そこのデュラハンと魔人を倒すの手伝ってくれない?』」
闇の魔力光を全身から放つフーカは、当然のように言う。
「なるほどな、だいたいわかった」
ボロボロのミケと私、ニコラス達とフーカを見比べるネーデルは、何か得心したようだ。
「ネーデルさんが正しかったですね」
ネーデルに追従するモモ。
「『どうしたの?端役を舞台から降ろさないと、そいつら倒してよ』」
動かないネーデル達に、首をかしげるフーカ。
「….…とりあえずー」
ポカンとしたレモナはフーカに振り向き。
「フーカをぶっ飛ばせばいいのね!」
「『は?』」
「あぶねェ!」
フーカの前に転移したレモナの回し蹴り、ニコラスがその間に割り込む。
「ぐぉぉぉぉ!?俺の出番がァァァ!!」
食らったニコラスは光になって消えた。
《一撃……!?》
「す、すごい」
私がギリギリで倒した奴を。
「邪魔しないでもらえるかしら!」
レモナに渦巻く風が、強く周囲へ吹き付ける。
「キョウゾーはトンズラするミケ《開け、虚空の門》」
キョウゾウと呼ばれた偽ミケは石門を召喚して飛び込む。
「『な、どこに--』」
「召喚、謝謝ミケ、でもデュラハンさんや、本物には手を出せないミケ」
「『我に従--』」
「時間切れミケ~、ギュレギュレ~」
フーカの詠唱前に石門は閉じ、キョウゾウは何処かへ消えていった。
「あらー?ネーデル君?守護者ごっこはもういいのー?」
状況が分かってなさそうなアリシアさんがネーデルに尋ねる。
「ああ、"遊びは"終わりだ」
「そー、じゃあ、お仕置きー?」
「ちょっとばかりキツイのをな」
「りょーかいー、てーわけでー。フーカちゃん、お仕置きだよー《砕けよ第7の戒め、黒曜の鎖よ!》」
歩けないはずのアリシアが、ネーデルの横へ平然と移動した。
「『うわぁ、一瞬で形勢逆転とか。しかもアドルノ寮勢揃い。これじゃあ、私が悪者みたいじゃない!』」
「フーカさん。みたい、じゃなくて、悪者……ですよ?」
「『え、ちょっと、モモ!? モモは事情わかってるよねぇ!?なんで!?』」
「信じてたんですよ……?こんな酷いことする人じゃないって……!」
泣きながら憤るモモ。
「『え、や、その、不可抗力で』」
今だ!ここで畳みかけよう!精神攻撃は基本だ。
《あー、怖かったなぁー、死ぬかと思ったわー、ミケもいじめられて辛かったなぁー》
「は、はい、フーカちゃんにこんな酷い事されるなんて……思ってませんでした」
「『ぐ、ぐぬぅぅ!私は何も悪くないのに!私は何もやってないのに!』」
《さあ!お前の罪を数えろ!》
流石私、いい歳してぐぬぅぅ、とか言ってんなよ。
◆◇◆◆◆◆◇◆
「『……なんて、人数が増えた程度で私に、我輩に、勝てるとでも思ってるのか?』」
狼狽した様子から急に切り替わったように言葉を紡ぐフーカ。
「この人数相手には、奇跡でも起こさなきゃ勝てやしないわ!」
「『クハハッ!奇跡……笑わせる!』」
フーカは背から機械のような翼を生やし、いかにも魔術師然とした三角帽子を被る。
「『お前らは六ならば、"我輩"は千を数える悪竜!たった1人で貴様らの全力を遥かに凌駕する魔力を見せてやろう!』」
「な、なんだその魔力光は!?」
ネーデルは驚愕に眼を見張る。
闇の魔力光だけでなく、様々な色の光が溢れ出し、ステンドグラスのように輝く。
「『水蒼、火赤、風翠、土褐、木緑、光白、闇紫 、金銀、氷青』」
フーカは人差し指以外の指に、それぞれ魔力光を灯していく。
暗闇に灯る9つの光。
「『そして……絶無』」
揺らめく炎のような光は互いに混ざり、日蝕のような黒い影がフーカの人差し指にの先に浮かぶ。
「『遍く導け、虚無の光よ』」
フーカが指差す先の空に、巨大な日蝕のような影が出現し、その場にいる生徒達の魔力を瞬時に吸収していく。
「う、動けん」
「これは……欠乏……症?」
「ありゃー……」
崩れ落ちる生徒達、それぞれ展開している魔術も、かき消えて行く。
「だ、大丈夫ですか!?」
倒れた彼らに駆け寄るミケ。
私とミケだけは、動けるらしい。
「『忌々しい端役だ、貴様らに宿った魔力を返せ!』」
フーカが腕を振るうと、黒い魔力の奔流が私達へ向かって流れてきた。
流石私、主人公なだけはあるわ、黒いのとか使っちゃって、こんなの勝てるわけないじゃん。
「--端役ですって?」
黄金の光、威風堂々と佇むその姿は、黒い奔流を正面から防いでいた。
「言ってくれるわね!」
影を振り払ったレモナは、腰を落として構えた。
「ミケも……えっとそこの……まあいいわ!後は任せなさい!」
レモナが、ここまで頼もしく思えたことは初めてだった。
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