触ってもイイのよっ

第１話 車いすのわたし

毎年のこと、春のひとときに桜を見に出かけるのは恒例のこと。

春休み、上の娘と下の息子と一緒・・・、

そしていま・・・、

わたしの車椅子を押してくれるのは、この春に高校に入る姪っ子。

自宅から街の本通に出ると、古くからのお寺が８軒連なってあります。

お寺にお参りにされる方以外に、いくらかのほどなく観光客が歩いている。

観光地でもナイ、この街にって不思議・・・。

ある日のことです。

地元の人じゃない？　数人の子供を連れたグループに、お寺の門の前で出会った。

その子供たち、わたしの娘よりも下かなって感じで、その中のひとりの男の子が

「おばさん、そんなのに乗ってどうしたの？」でした。

「おばちゃんねっ、上手に歩けなくなる病気なんだっ」

わたしの車いすを押してくれてる姪っ子が、

「珍しいんだ　車いすって　はじめて見るの？」

「見たことはあるよっ　でも、それは病院の中でのこと・・・」

と、話しかけられた女の子がいった。

遠巻きに見ているわたしより年上の男性がひとこと

「その人　見ちゃダメだぁ～　さっ、急ごぅ～」って、

子供たちの手を引いて去っていった。

こんなこと、初めてじゃない・・・けれど～～～

いつも思うことは、数年前にはじめて車いすに乗った日のこと。

「その人は　見ちゃダメ！」と、

わたしの車いす姿を見て、子供に声を掛けたわたしより年上の夫婦の言葉。

でも、その子・・・男の子は興味ありそうにじっと見てた。

わたしの娘が、

「わたしのママにとって　この車いすはみんなの足と同じよ」と・・・。

キョトンとしたその男の子、両親に手を引かれて行ってしまった。

たかが車いす、されど車いす、障がい者・下肢不自由な人にとっては、

とても必要なモノなのに、そのことが健常者には分からないみたい。

「珍しいと思うなら、触らせてあげたい」

あの時の出来事があったから、そう思えるようになった。

だから、「触ってもイイ!?」と聞かれたら、

「いいよ～」と、答えられるようにしている。