干支暦和は、平凡な毎日と共にありたい

おとなりの声優は命の恩人と歌いたい

第12話 旧知の窮地

　はあ、はあ。干支君。私を、かくまってくれないかな。

「うわ～めっちゃ降ってるなぁ。」

　10月。夏の暑さは終わり、その代わりと言わんばかりに雨が降り続く今日この頃。この町にも台風が押し寄せていた。

「そうですね。早く止むといいんですけどね。」

　これじゃ、洗濯物が干せませんし。

「しかも、この雨じゃ客もいないしな。暇だよ。」

「じゃあ、しりとりしませんか？」

　しりとりか～。まあ、暇つぶしにはいいだろう。ちなみに言っておくと、時間はおやつ時。さつきちゃんは昭佑君とデートなんだそうだ。巷でいうところのおうちデートってやつなのだろう。幸い、家も近いので心配はない。

「じゃあ、私から。リトマス紙。」

「いきなりマニアックだな！し？シーラカンス。」

「よみかず君も大概じゃないですか。スイス。」

「酢。」

「巣。」

「スライスチーズ。」

「ズッキーニ。」

「日本。」

「あれ、アウ」

「国！日本国！セーフですよね？」

「まあ、いいけど。国。」

「ニョッキ。」

「キリスト。」

「トキ。」

「岸。」

「式。」

「騎士。」

「指揮。」

「棋士。」

「四季。」

「既視。」

「士気。」

「起死回生。」

「息。」

「紀伊。」

「壱岐。」

　なんなんだ。この語彙力。見たことないよ！しきって言葉そんなにあったの⁈あと、『き』攻めが強すぎるよ。もうボキャブラリーに『き』なんてないよ！

「木。」

「キリバス。」

　お！『す』になったぞ！

「スルメ。」

「メス。」

「スロープ。」

「プラス。」

「擦り傷。」

「随感随筆。」

　いきなり難しいの来た！何それ、聞いた事ねえよ！これ、いつまで続くんだろう。弥生さんが入れてくれたお茶を少し飲み、本気を出すことにした。

「津々浦々。」

「磊々落々。」

「空前絶後。」

「五臓六腑。」

　こうして、俺たちは、3時間を無駄にした。時刻は夜の7時近く。もうすぐ、さつきちゃんが帰ってくる。

「完成。」

「いるか。」

「感性。」

「インカ。」

「歓声。」

「石。」

「申請。」

「イラク。」

「燻製。」

「イタリア。」

「安静。」

「イギリス。」

「趨勢。」

　趨勢!?聞いた事ねえよ。そろそろ、辛いよ。

　そんな時である。

　ダンダンダンッ

　ドアをたたく音が聞こえた。そんな流暢なことを言っている暇はなさそうな、緊急性を持った強さである。

「誰ですかね？」

　弥生さんが急いでドアに近づき、そしてドアをすうっと開ける。

　すると、見たことのある女性が、さっきのしりとりから借りれば既視感のある女性が、雨に打たれて子猫のように震えていた。

「入れてもらっても、良いですか？」

　精一杯の笑顔を見せるその女性は、お隣の咲楽さんだった。

　山城咲楽。確か、俺が小学4年生の時に高校3年生だったから、もう30歳は超えているはずである。

　にもかかわらずこの見た目。両サイドで作られた三つ編みが、後頭部で一つにまとめられているその髪型は、花の冠を頭にのせているような、そんな優雅さが感じられた。そんな咲楽さんが、追い詰められている顔をされては、こちらとしても助けないわけがない。援けない理由がない。

「どうぞ！入ってください！」

　とりあえずお茶と茶菓子、それからタオルを用意する。

「あ…ありがとう。」

「たっだいまー！いやぁ、昭佑君やっぱりいい子だね。おうちの人が心配するからって早く帰れって言われちゃってさあ、まあ後で電話しようなんて話をしてきたんだけ…はあ!?」

　玄関の様子から判断できてもおかしくないはずなのに、リビングに数歩入ってキッチンに向かい、冷蔵庫を開くまで気づかなかった。おいおい、そのままドア開けっぱなしにするな、電気代もったいないだろ！

「いや、だってさ、知らない人がいたらびっくりするでしょ！」

「いや、知らないなんてこと…ああ、そうか。」

　さつきちゃんは15歳だから、咲楽さんとは面識がないのか。

「卯生ちゃんかな？」

「いいえ！さつきです。和泉皐生です！Ｄカップです！」

　自分の大きさを公開するな！後悔するぞ！

「やっぱり自己紹介するからには、しっかり詳細まで伝えないと…」

　そこまで紹介城とも言ってないしな！

「紹介城って何ですか？」

　神田だけだ！

「そうですか、神田にあるんですか、その城は！」

　もういいよ。許してよ。楽しそうな弥生さんと咲楽さん。

「私は、山城咲楽（やましろ　さくら）と言います。干支君には、15年前にお世話になりました。」

「え!?」

「そうだよ、覚えてないの？」

「まったく。」

「そっかあ。」

「何があったんですか？」

「それは、夕飯が作り終わったらきちんと聞きたいです。」

　今はチキンを焼いていますが。

　全然面白くないジョークを、夏が終り冬が近づくこの時期に放った弥生さんは今、キッチンで夕飯の準備をしている。料理下手な彼女を止めることは、たとえ妹であっても難しいのだ。しかし、今日はそこまで怖がる必要はない。見る限り料理が簡単そうだからだ。8割をレンジでチンしている。これなら、間違いがないはずだ。

「じゃあ、いただきまーす！」

　まず初めに食べたのは、さつきちゃん。

「…え？」

　どうしたんだ！

「ねえ。レンジでチンしたんだよね？」

「うん、したよ？」

「何で、カチコチなままなの⁈」

　…はあ⁈電子レンジぶっ壊れたのか！

「え、でも昼までは使えたよ？ちゃんとさっきまで回っていたし。」

「…ついにお姉ちゃんはただの料理下手から、家電製品デストロイヤーにジョブチェンジしたんだね。」

「そんなあ。」

「…ふふふ。良いですね。家族みたい。」

「こんな料理下手ですみません。」

「いいんですよ。いつもコンビニ弁当だったので。こういう風に人と食卓を囲むのって、それこそ15年ぶりなんじゃないかな。」

　ちょいちょい出てくる15年前って何があったんだよ。そもそも、俺が転校する前の話なのか、それとも後の話なのか。

「そういえば、何があったんですか？」

「…はい。」

「ああ、言いたくなければ別にいいっすよ。乙女の秘密だって、必要ですよね。」

「気遣いありがとうね。でも、大丈夫よ。」

　それから、彼女は話してくれた。