貴方の夢をお手伝ＡＩ！電子生命体リンドバーグ

全1話

｢こんな時間に何処に行かれるのですか？作者様｣

たどたどしい機械の声が、お風呂あがりに化粧をする私に問い掛けてきた。

声の主は、私の背後の卓上に置かれたノートパソコンの中にいる。

パステル調の水色に光る画面の中、ベレー帽を浅くかぶり、タブレットを手にした可愛い２次元少女がそれだ。

｢……ちょっと食事に｣

｢誰とですか？彼氏様からのお誘いメールは有りませんが｣

パソコンの画面が勝手にメールの画面に切りかわり、スクロールされる。

｢勝手に人のメールをチェックしないでよ｣

｢カクヨムコン７の作品が、まだ投稿されてません。もうすぐ締め切りです｣

｢……もういいの。私、小説家デビューが決まりそうだから｣

｢ひょっとして今から会われる方は、この間小説を持ち込んだ所の編集部の方ですか？｣

｢……｣

私ももうすぐ二十歳だ。

こんな時間に男性から誘われる意味は理解している。

だが、断る訳にはいかない。

そうよ……夢の為に断ってはいけない。

｢彼氏様でも無い方と、こんな時間に会われるのですか？｣

｢うるさいわね……｣

｢お断りの電話を入れて下さい｣

｢はぁ？何でよ？｣

｢作者様が痛みを感じるからです｣

｢何言ってんの？機械のあなたに痛みなんか分かるの？２次元キャラのＡＩのくせして｣

｢確かにバーグには神経等が有りませんから肉体の痛みは分かりません。けど、バーグは沢山の作者様の小説を読んでいるので、人間の心の痛みは理解出来ます。作者様は今、心に痛みを感じていますね。行けば今以上の心の痛みが増します｣

｢……夢が……夢が手に入りそうなのよ｣

｢消えない心の痛みを受けても、今必要ですか？｣

｢あなたに何が分かるの？！私みたいな学歴もコネも無い人間が、普通に小説家デビュー出来ると思う？！現実に私の小説の星の数いくつ？ハートの数は？このままじゃ小説家デビュー何て夢のまた夢よ！！｣

｢バーグは知っています。作者様が心を込めて小説を書いている事を……だってバーグの心の一部は作者様から頂いて出来てますから。読者様には分かっておられる方もいます。今は少ないかもしれませんが、夢を追い続ければいつかきっと……｣

｢……ごめんなさい。世の中、奇麗事では食べていけないの……３次元の世界は厳しいのよ……｣

私はパソコンの中の２次元少女とは目を合わせず、そのパソコン横に置かれていた携帯電話をバッグに入れ、独り暮らしのアパートを後にした。

ごめんなさい……リンドバーグ。

本当は……本当は私、こんな方法で夢を手にしたくない。

けど私、自信が無いの……。

このまま書き続けても、結局は誰にも読んで貰えないんじゃないかと、不安で不安で仕方ないのよ……。

弱い。

本当に弱い。

夢を追う人間なのに……私、弱すぎるよね。

〝ピリィィィーン〟

アパートの階段を下りて、直ぐに携帯が鳴った。

メールの着信音だ。

送信者はリンドバーグの運営会社……。

新しい読書応援コメントだ。

『初めて読ませていただきました。本当に感動しました。次も楽しみにしてます』

何か心苦しくなった。

私は人に感動を与えるような立派な人間じゃ無いです。

自分の利益しか考え無い、さもしいやつなんです……。

〝ピリィィィーン〟

また、携帯が鳴った。

私の小説にレビューが入ったみたいだ。

いつもレビューを入れてくれる、私の小説の数少ない読者の方からだった。

どっちが先に書籍デビューするか、競走もしている方だ。

ごめんなさい。

私、インチキします。

本当にごめんなさい……。

何か悔しくて、情けなくて泣けてきた。

こんな私の小説でも読んで感想くれる人がいる。

応援してくれたり、切磋琢磨して励ましてくれる人がいるのに……。

私、何してんだろ。

泣きながら携帯の画面を見てたら、ボタンも押して無いのに急に画面が切りかわった。

『お前は小説家として、俺はイラストレーターとして、いつか絶対に共同作品を出そうぜ！』

彼から高校時代に貰ったメールだ。

｢こんな古いメール……勝手に出してこないでよ。リンドバーグ……｣

私はその場で泣き崩れ、暫く蹲っていた。

　　　　　　　◆　◆　◆

｢お帰りなさいませ。作者様。お早いお帰りですね｣

｢ずっとアパートの下に居たの、知ってるくせに……あーあ。断っちゃた。せっかくデビューのチャンスだったのに｣

｢まだまだチャンスは有りますよ。作者様｣

｢よーし！まずは頑張ってカクヨムコン７に出す小説を投稿するぞ！！｣

｢残念なお知らせです。作者様。只今１月３１日２３時５９分をまわりました。カクヨムコン７の受け付けを終了させていただきます｣

｢えっ？！マジで？！わ、私まだ投稿してないのに！い、今までの私の努力は？｣

こうして私のカクヨムコン７は終わった。

デビューまでの道はまだまだ遠い……。

ふえーーーん！！

おしまい