ただしい過去のつかいかた

第29話 こんなところで押し倒すなんて

「駄目だよーこんな無造作にやっちゃ。折角綺麗な髪してるんだから」

　パニーを椅子に座らせ、マロナはハサミを手に、その後ろに立つ。雑に一直線だった毛先を整えていく。リズミカルな音と感触に、パニーはくすぐったそうな顔をした。

「ありがとう、マロナって親切だね」

「俺たち以外にはな」

　サイの小声にマロナは敏感に反応する。

「あ？　お前今度から自分で飯作るか？」

「マロナってすげえ親切だよな、うん」

　サングラスの位置を直しながら真顔で言い直す。

「パニー！」

　そのとき突然ドアが開いた。全員視線を向けると、息を切らすキリタが立っていた。

「キリタ！？　なんで」

「僕も行く」

　キリタは右手に、パニーの髪の束を握っている。

「はぁっ？　なんでさ！　てゆーかそれ、持ってきちゃったの？」

「大丈夫。半分は置いてきたから。君が言ったとおり、君は賊の手にかかって死んだと発表する。そのほうが君の安全を考えてもいいしね。だけどもうひとつ」

　キリタはそう言ってパニーの眼前まで移動した。

「僕も死んだことにする」

「は？」

　あまりに意味が解らず、パニーの表情が固まる。

「王子の身分を捨ててきた。もう僕は、ただの美青年……君のために生きるのに、なんのしがらみもない。ついてくるなって言っても無駄さ！　ハハハハハ！」

「こいつ……マジか」サイが呆れ顔になる。

「美青年……」アシュラドが胸焼けしたように言う。

「疑問に答えてないんだけど」と言ったのはマロナだ。「なんでその髪を半分持ってきたの？」

　何故かキリタは得意げに胸を反らし、軽く自分の前髪をかき上げる。

「もちろん、愛しいパニーの髪を肌身離さず持っていたいからさ！　これがあればどんな困難にも耐えられる！」そして思い切り鼻の穴を膨らませ「いい香りだぁ」と身を震わせた。

　その瞬間パニーが泣きそうな顔になって立ち上がり、

「かえせっ！　帰れぇええええええええええっ！」

　と全力で跳びかかるのだが、倒れ込みながらキリタはむしろ嬉しそうに笑う。

「やだなぁパニー、こんなところで押し倒すなんて。でもウェルカム！　あ、痛い。痛いよハハ。あ、さっき言い忘れたけど髪短いのも似合うね、凄く可愛いよハハハハハ」

　マウントポジションで顔面を殴られているのに笑みを絶やさない。

「……どーすんのアシュ」

　マロナが振ると、関わり合いになりたくない、というようにアシュラドは横になってそっぽを向いた。サイも顔を逸らす。

「……ご飯作ろ」

　マロナも気持ちを切り替え、家事に逃避する。

　パニーはその後キリタが気絶するまで殴るのだが、それでもキリタは髪を離さなかった。