奇人街狂想曲 幽鬼の章

第5話 お手製

　愕然とした泉はワーズの顔をまじまじと見つめ、わななきそうな唇で問いを口にする。

「わ、ワーズさん…………サイズは、どうやって……？」

　搾り出した声は上擦り震えていた。

　最悪、意識のない時に――と、本当に最悪な場面を思い浮かべていれば、いつものへらりとした笑みを取り戻した男は、立ち上がるなり黒いコートから一枚の紙片を取り出した。

「ああ、君が昨日不幸にも遭遇した変態中年からこの紙を」

　言い終わりを待たず、白い紙を引ったくる。

　と同時に、覗かれぬようワーズへ背を向けては、震える手で広げた。

　目の前で行われていたやり取りが、まさかそんな……。

「目測りだから正確じゃないかもしれないけど、大体合ってたみたいだね」

　大体どころの騒ぎではない。

　紙には何から何までピッタリな数値が書かれていた。

　数字だけは泉にも分かる算用数字が使われているだとか、そんなことにも気が回らなくなるくらい、衝撃的な羅列だ。

　一つ、難があるなら、それは――――

「うそ……増えてる……」

　若干であろうと、乙女の大敵の増した数値に青筋と汗が浮かんだ。

「目測りだから少しの狂いは仕方ないよ。でも、これのお陰でクァンに色々使いっ走り頼めたんだから、あの変態もたまには役に立つよね」

　確かにお陰かもしれないが、友人にだって知られたくない、目測りとはいえ正確なサイズを、性癖はさておき中年男に知られるとは。

　と、ここで「いや、でも」と思い直す。

　ワーズがクァンの持ってきた物を買ってきたら、ショックは更に大きかったはずだ。

　それこそ本当に死にたくなるだろう。

　そっと、緩くもきつくもない服に触れる。かなり良い素材が使われており、着心地も良い。これは、仕方ないと諦めるべきかもしれない。

　しかし、ここでふともう一つ、重大な疑問が浮かんできた。

「あのぉ、ワーズさん……？　この紙の内容、見ていませんよね？」

　一瞬、何を言われたのか判らない、きょとんとした顔になるワーズ。

　しかしてすぐに得心いったなら、血の赤さを見せて軽やかに笑う。

「もちろん」

「良かった、そうですよね、もちろんですよね」

　変わらぬふらふらした様子に、自分の失態を知って泉は顔を赤くする。

　――が。

「だって見ないと作れないからね、服」

（て、手製！？）

　二重の衝撃に眩暈を覚える泉へ、ワーズは満足そうに笑いかける。その、他意のない、もちろん悪意もない笑顔に、しかし泉は余計気恥ずかしさを覚えて叫んだ。

「ふ、服くらい、自分で買ってきます！！」

　半ば悲鳴に近い声に対し、ワーズは笑顔から一転、少し困ったような顔をした。

「試着室とか密室で一人になったら、命の補償がないんだよ？　鏡の裏に引き摺りこまれる、なんて良く聞く話だね」

「うう……じゃあ制服で我慢します！」

　ずっと着続けているのを想像しては鳥肌が立つが、こうなるとほとんど意地だ。

　デザイン云々に文句はない。替えの服があるだけでもありがたい。

　ありがたいが――目の前の男が、己のサイズが事細かに書かれた紙片と、睨めっこしながら作り上げた服なんて！

　だが、泉の恨み混じりの訴えに、ワーズは更に眉根を寄せて言った。

「露出が多い服はね、危険を誘うんだよ？　ここでは特に、ね」

「…………」

　ワーズの言葉に、昨日の男たちの姿が過る。

　意図的に濁しているのか、それとも一般論として語っているのかは分からないが、ワーズの言いたいことは、つまりはそういうことなのだろう。

　知らず忘れかけていた怖気に、泉の身体が一度震えたなら、少し寂しそうに笑ってワーズは続けた。

「ボクが作った服が気に入らないならゴメンね。でも、君の身を守るためなんだ」

　ワーズの殊勝な言葉に、泉は自然と申し訳ない気分になった。

（……そうよね。わざわざ作ってくれたのに、私ったらなんて失礼なことを）

　第一、服をそのまま買うにしても、この服の生地にしても、掛かる費用は馬鹿にならない。あの下着類とて、言うなればワーズの好意で用意されたものであって、泉は一銭も出していないのだ。仮に持ち合わせが潤沢だろうと、未だによく分からない場所なのだから、通貨が違う可能性は極めて高い。

　恥ずかしいという理由だけで、ずいぶん図々しいことを言ってしまった。

「ワーズさん、ごめんなさ――」

「それにデザインなら他にもあるよ！　色とりどりで、寝間着もエプロンもほらこの通り！」

　反省した途端、これである。

　わんさかワーズがどこからか出してきた服たちに、泉は察して嘆息した。　

　この人、趣味で作っているだけなんだ、と。