蒼き大海原の羅針盤 〜Romance dawn compass〜

第一章 『冒険の幕開け』 旅立ち編

序幕 大航海の幕開け〈前編〉。

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――始まりは、混沌だった。星も大地も、海神も。

　全ては、海から生まれた――

『大賢暦定、序章より』

　大いなる十字海流（シーアナクロス）と呼ばれる４つの大きな海流に４つに分断され、１７の海が全てを支配する世界。燃える海や氷に閉ざされた海、闇に包まれし漆黒の海が弱者を拒み、島の如く大きな海獣が大海を悠々と泳ぐ世界。

　そんな世界ををそこに住む者どもは〈シーアナルダラ〉と呼んでいた。

　陸が狭いが故に差が生まれ大きく開くが、広大にして偉大なる大海原の前では全てが等しく公平だった。

　東の大陸、ランゲア大陸のさらに東の海に、九つ諸島と呼ばれる群島がある。大いなる十字海流（シーアナクロス）から流る叉頭潮流（さとうちょうりゅう）の終わり、世界の果て大海焉の近く、９を優に超える小さな島が点々と浮かんでいる。まさに世界の果ての田舎なのだ。

　諸島から出ていく人も訪れる人もほとんどいない、そんな草臥れた島の一つにラリクスは住んでいた。少し日焼けしていて泳ぎが得意なこと以外とりえのない普通のありふれた少年である。いや少し違うのかもしれない。

　大海焉が近く叉頭潮流（さとうちょうりゅう）の急な流れに支配された周辺の海域、眠る海と言われる由縁でもあるのだがここに住む人々は海に対する憧れが少ない。

　諦観しているとも言うべきか。自分たちの海から決して出ようとせず活気が無いのが眠る海引いては黄昏大海域（シーア・ララクス）全体の傾向だ。

　しかし少年は、ラリクスは自分が住む眠る海の外、世界にある全ての海に対して大きな輝かしい憧れを抱いていた。全ての海を見てみたいという思いは誰にも理解されず気味悪がられ、いつも一人ぼっちで暮らしていた。

　ラリクスはただ海を眺めていた。海の果てしない水平線の彼方を、雲と空が途切れる世界の終り、大海焉を見つめる。

　いつもの様に、いつか必ず目の前に広がるこの海を旅してみせると思いながら、恋い焦がれる少年の様に見つめていた。

　どこまでも蒼くて広いが静かで草臥れた海原。白波が砂浜に上がっては降りていく。海鳥の悲しげ調べが儚く海岸に響きわたる。

　そんな海を、朝早くから夜遅くまで眺めるのがラリクスの日課なのだ。

　変わり者だから誰も注意せず関わろうともしない為、一日のほとんどを一人で過ごしている。

　海は広くて偉大だが弱者には優しくない。決して一人で渡れるほど温厚な場所ではないのだ。弱みを見せれば海は牙をむく。悩みを見せれば海は誘惑をしてくる。生きる気力を僅かでも損なうと死へと誘（いざな）ってくる。

　だからこそ一人では渡れない。島の様に巨大な海獣種であろうと、船の如く大きな海魚であろうと海を渡る際は必ず群れを成す。

　他の大海域でその武勇を轟かせているという海賊達に、お伽噺話の主人公の様に仲間にならないかと誘われるその日を夢見て毎日祈ることだけが、今ラリクスに出来る事なのだ。

　水平線の彼方に目を凝らしているからこそラリクスはそれに気付いた。

　白い漣と共に何かが砂浜に向かって来ていることに。

　周りの潮の流れとは明らかに向きが異なる潮流と共にもの凄い速さでそれが近付いてくる。どうやらラリクスのいる砂浜にやって来るらしい。

　ラリクスは慌ててその場から離れた。

　最初それは魚か何かかと思っていたがどうやら人みたいだ。

「この辺りに海魚人（カイアナ）何ていたかな？」

　ラリクスは半人半魚の種族を思い浮かべたが、よくよく見てみると海魚人（カイアナ）にしては泳ぎが早いしあまり動いていないように見える。

　となると、考えられるのは―、

　潮は一際大きく膨れ上がると浜辺に乗り上げ、水飛沫が上がった。一滴一滴が太陽の光を反射して宝石の様に光り輝く中、海と同じように蒼い髪と白銀の光り輝く瞳の少女が笑いながら海面から飛び出した。

　抜群の体型で独特な民族衣装を着ていた。首には鱗があり、手と足には水掻きがある。少ない布地が少女の体型をよりはっきりさせ、魅惑の色香を放っている。

　つまり、この少女は―、

「海廻人（シーアナ）…か？何でこんな辺境の海に」

　偉大なる海流、大いなる十字海流（シーアナクロス）を名に戴く太古の種族、海を放浪とする海における絶対者の一つである。大いなる十字海流（シーアナクロス）を流る海の力〈海流万力（シーアナカルナ）〉を海精を介さず直接操ることの出来る数少ない種族、人種に属しているが、海神（うみがみ）族に近い存在なのだ。

　決して群れず一生の殆どを一人で暮らすというその種族は、海流に乗って世界中の海を旅して廻るという。こんな禄に海流が無い海に来る事など滅多にない。随分昔に通ったらしいが、今ではすっかり聞かなくなったこの近海では幻の様な存在。見たことは無いが海水を手足の如く操るその様はまさに海の絶対者である。

　そんな海廻人（シーアナ）の少女がラリクスに向かって歩いていた。陸に上がったのにも拘らず全身が湿り気を帯びており、潮の香りと少女の匂いがかすかだが漂ってくる。

　海廻人（シーアナ）の少女はラリクスを見かけると可愛らしい笑顔で笑い掛けた。そして、

「お久しぶり、少年君。元気にしてたかい？」

　と話し掛けた。身に覚えのないラリクスは首を傾げたのであった。

※当作品の世界観設定は、https://kakuyomu.jp/works/1177354054894807049にて記載することとなりました。宜しければご参照ください。