寿司屋バイトと貪食の怪物 ～新鮮ラブストーリー編～

寿司屋バイトと貪食の怪物 ～新鮮ラブストーリー編～

「７番卓ハマチいちま～い！」

　そう言われて、僕は「はーい」と返事をした。

　棚に並んだタッパーからハマチの切り身を手に取って、それからお櫃に入った酢飯も手に取って、両手でぐいぐいと握る。

　ぱっと手を開けばお寿司の出来上がりだ。うん、我ながらいい出来だ。

　僕は頷いてから、お皿にお寿司を置いて、そして横を流れるレーンにお皿を乗せる。ばいばい。お寿司。

　僕は回転寿司屋でアルバイトしている。厨房担当なので、ずーっとお寿司を握っている。最初は難しかったけど、今ではもう一人前だ。とってもやりがいがあるし、なにより僕はお寿司が大好きだ。食べるだけじゃ足りなくなって、今は握ることにも熱中している。

　お昼時だから厨房は大忙しだ。握っても握ってもキリがない。

「イクラ二枚！」

「マグロ一枚！」

「タコ！」

「ツナマヨ！」

「タマゴ！」

　目がまわりそうだ。

　でもここで諦めてちゃだめだ。だってお寿司は回るから。厨房の外にはお客さんが待っているから。みんなお寿司を楽しみにしてるから。

　気合いを入れ直したそのとき、厨房にフロア担当の従業員さんが飛び込んできた。

　すごい表情だ。汗も滝のよう。

「あのお客さんです！！」

　従業員さんがそう言うと、厨房には悲鳴が響き渡った。

　そうか、あの人が来たのか。

🍣

　『あのお客さん』

　その人は突然やってくる。

　とにかくものすごい食欲が旺盛で、流れてくるお寿司を全部食べてしまうんだ。だからいっつもレーンの一番下流に座るんだけど、それでもその人は文句を言わない。だってなんでも食べるから。

　お店が空っぽになるまで、その人は帰らない。

　だからその人が来ると、お店はもう閉店だ。

　ホールの従業員さんたちによると、どうもそのお客さんは女の子みたいなんだけど、僕は厨房から出ないからその姿を見たことがない。

　でも、いいなあ。かっこいいなあ。

　僕はそのお客さんが来ると、いつも思う。

　僕はお寿司が大好きだ。いっぱい食べたいけど、いつも十皿も食べればお腹いっぱいになってしまう。好きなのに、お腹いっぱいだとそんなに好きじゃなくなってしまう。僕はそれが悲しかった。もっといっぱい食べられたらいいのに！

　いいなあ。うらやましいなあ。

　その女の子と、お寿司の話をしたいな。どんなネタが好きだとか、シャリの香りの効き比べとか、おいしいガリの食べ方とか。どのお魚にどの醤油が一番合うかとか。

　でも、だめ。僕はバイトで、彼女はお客さんだから。いつか僕がお客さんの時に、彼女もお店にいればいいのに。僕が上流に座って、彼女が下流に座って、二人で語り合いながらお寿司を食べる。夢みたいだなぁ。

「もう帰るぞ～！」

　厨房のリーダーがそう言った。

「どうせもう店じまいだ」

　いつもそうだ。あの人が来ると、みんな仕事を放り出して帰ってしまう。どうせ材料がなくなるまで帰れないから、勝手にお店を閉めちゃうんだ。

　しかもその人がお店に来ると、他のお客さんが怖がって帰ってしまう。

　ひどい！

　僕は憤っていた。あの人はただお寿司が好きなだけなのに！　みんなお寿司が好きでこのお店に来るのに！　

「僕は帰りません！　最後までお寿司を握ります！」

「そうか。ならしかたないな。終わったらちゃんと店を閉めるんだぞ」

「はい！」

　そうして、お店には僕一人になってしまった。

🍣

　一人の厨房は大変だ。

　一人でご飯を炊いて、お酢と混ぜて、そして魚を捌く。

　その上お寿司を沢山握って、レーンに流さないといけない。

　それでも、僕は頑張る。レーンの向こうにはあの人がいるから。お寿司が大好きな、あの人がいるから。

　どのくらいの時間が経っただろう。すっかり夜になっていた。

　最後のお寿司は、マグロだった。

　僕はそのマグロをレーンに流すと、メモ用紙に『これが最後のお寿司です』と書いて、それもお皿に乗せて流した。

　これで、できることはした。いくらお寿司が好きだからって、お店に材料がなければ食べられない。これはもうしかたないのだ。

　達成感と共に空のお皿を洗っていると、やがて最後に何かが乗ったお皿が流れてきた。

　食べ残し？　まさか！　お皿には手紙が乗っていた。

　僕は不思議に思って手紙を手に取る。

『お寿司を作ってくれた人へ』

　一行目にはそう書いてあった。そして次の一行で手紙は終わっていた。

『あなたのお寿司が、とってもすし♡』

　僕は皿を洗うのも忘れて喜んだ。

　こんないいことがあるなんて！　頑張っていて本当によかった！

　ピンポーーン

　と厨房に呼び鈴が鳴る。

　そうか、僕がお会計をしなきゃ。お店には僕しかいないんだから。

　僕は手を洗って、厨房の扉まで歩いて行った。

　あの人に会ったら伝えるんだ。

「こんど一緒に、お寿司を食べませんか」

　って。