僕は『最強だった前世の力』をママのお腹に置き忘れてきたある意味最強な男～このひよこ何？え？精霊？皆見えないの？とりまパン屑でもやっとけば懐くかな？～

プロローグ『多分世界最強だった前世の話』

　とある世界。とある夜。

　ブリタニアの辺境（へんきょう）に建つログハウスの窓脇（まどわき）で、僕は空を見上げていた。

　――星の雨が、そこにはあった。

　絶えず降り注ぐ星雨（せいう）は夜空を埋（う）め尽くし、このブリタニアの大地に迫っているような強い圧迫感（あっぱくかん）があった。綺麗、だと。素直にそう思った。

　そういえば最近、突発的（とっぱつてき）な流星を目にする事が多かったっけ。

　我ながら淡泊（たんぱく）な感慨（かんがい）を持て余（あま）して、流星群を映した翡翠（ひすい）の瞳を瞬（またた）かせる。

「こんなにたくさんの流れ星なんて、生涯に一度見るか見ないかだろうなぁ」

　なるほどもしや。頑張れと、星さんが僕を応援してくれているのかもしれない。

　ふっと笑う。そんな益体（やくたい）もない考えを鼻白（はなじろ）んだ瞬間、それ（、、）は起きた。

　まん丸に満ちた白銀の月が、真中（まなか）から罅割（ひびわ）れた。

　奔（はし）り広がる罅がついに月全体に達しようかという頃、途端（とたん）に――爆（は）ぜた。

「ほぇええ……」

　またまた呆けたような薄い反応で吐息をつく僕。

　砕け散った破片（はへん）が、きらきらと青白い月光を反射して舞い降りる。

　……月光？　たった今、月さん、砕けなかったっけ？

　違和感を感じた次の瞬間、砕け拡大した亀裂（きれつ）の闇からナニカ（、、、）が湧いて出た。

　この時ばかりは僕も目を見開く。

　足元から背筋（せすじ）を駆け上って脳髄（のうずい）に到達するのは、激しい悪寒だった。本能がぶるりと震えた怖気（おぞけ）だった。あれは、ヤバイ。

　だがそれはほんの前触（まえぶ）れだったようで、夜空の至る所に似たような罅が同時多発的に入り、瞬く間に砕けてそのナニカ（、、、）が湧き出る。靄（もや）が溶け広がるが如く大量に。

　その時になって、ああと僕は気づく。これが違和感の正体。

　――月が爆ぜたのではない。

　――空に亀裂（きれつ）が走り、空間が砕けた（、、、、、、）のだと。

　無から始まった剣と魔法の幻想世界（げんそうせかい）。

　人々を襲う魔物とそれを狩る冒険者。何代にも渡り鎬（しのぎ）を削る魔王と勇者。そんなけったいな時代に生きた図太いブリタニアの人々からしてみても、何だソレはと、目眩（めまい）がする程に荒唐無稽（こうとうむけい）な話だろう。かくいう僕も全く理解が及ばない。多分彼女（、、）でもこんなこと……あれ、以外とできそうな気がしてくるから困ったな。

　だが、現にその常軌（じょうき）を逸（いっ）した超常現象は、見渡す限りの夜空で次から次へと連鎖的（れんさてき）に発生している。どこまでも遠く感じられていた空は既（すで）に罅だらけで、今では手を伸ばせば触（ふ）れられそうな程近く、同時にひどく痛々しく感じられた。

　亀裂が生んだ闇から生じた異形のナニカ（、、、）は地上を目指した。まるで星空の大海（たいかい）から迫る津波だ。あの魔物とはまた違った趣（おもむき）の悍（おぞ）ましさを発する異形の大群は人々を襲い、魔物を喰（く）らい、ブリタニアの蹂躙（じゅうりん）を始めるのだろう。

　終焉（しゅうえん）――という言葉が胸の内にぱっと咲いて、呆気なく散った。

「ねえ。マーリン、マーリン。僕の愛しのマーリン？」

「なによ」

　窓際に立つ僕が何気（なにげ）なく声をかけると、背後から容赦（ようしゃ）ない舌打ちが聞こえた。

　今となっては聞き慣れた、むしろ耳に心地よい、愛すべき『妻』の舌打ちだ。

「これってもしかしなくてもさ、世界崩壊のお知らせ的な？」

「そうかもしれないわね」

　返ってきた声音には棘（とげ）があり、彼女の不機嫌（ふきげん）さが窺（うかが）える。

　それもそうか。僕は視線を下げてこんな状況でも元気いっぱいな息子（ムスコ）を見た。

　今夜は初夜（しょや）だ。婚約（こんやく）を交わした男と女が結ばれる大事な日。これからいよいよ本番を……とその前に、何をとち狂ったかそうだ僕の立派（自称）なエクスカリバーに聖夜（せいや）の月光を吸わせればちょっとは早漏（そうろう）治るんじゃね、みたいな悪あがきとも神頼みとも言える意味不明なことをするため窓際で息子（ブツ）を晒（さら）してはや五分。

　何を隠そう、僕は初体験にびびっていた。

　こんな馬鹿な真似をしでかすくらいには冷静さを失っていた。世界が終わりかけてるのに、さっきから反応が薄いのもそのためだ。

　世界最強の名を欲しいままにした男が聞いて呆れる。でも早すぎて嫌われたらどうしようとか考え始めたら止まらなくて、背中に刺さる視線が痛くて痛くて身動きできなくて、どんな逆境（ぎゃっきょう）にも不屈（ふくつ）の精神で立ち向かってきたはずのこの膝が生まれたての子鹿（こじか）みたいにがくがくして、そしたらいつの間にか窓の外はこんな有様で。ごめん今更ながら驚いても良いかな、何だこれ？　いや何だこれ？　ええ？

　まぁ待て。生憎（あいにく）ここは辺境。街でもなければ村ですらない、森の丘上（おかうえ）にひっそりと建つ、幼き頃夢に描いたまんまのログハウス。今頃王都がどのような惨状（さんじょう）に見舞（みま）われているか想像に難（かた）くないが、まぁ世俗（よぞく）との繋（つな）がりを断ち切った今の僕には関係のないことだ。

　ということで世界崩壊のお知らせ的なイベントを無視して、甘くかぐわしい匂いのするベットに戻り、彼女を一度抱擁（ほうよう）してから、額（ひたい）にちゅ、さり気ない動作で初体験に相応（ふさわ）しい王道的体位の位置につく。

　そっと彼女の股を開いた。綺麗だ。神秘だ。やばい、もう出そう。

　落ち着け棒太郎（ぼうたろう）。餅つけ金次郎（きんじろう）。荒（あら）ぶるな偉大（いだい）なる我が息子（リトルアーサー）よ。力を溜（た）めろ。我慢だ。まだ時は来ていない。ハッ、フゥンッ！　……よし、堪（こら）えた！

「いくよ……？」

「……うん」

　顔を真っ赤にして照れてる。普段はツンツンしてるのに。ああ可愛い。

　いつもならからかってやるところだが、多分今の僕も同じくらい赤い。

　よし、よし、よし。いこう。いくぞ僕、負けるな僕、待ってもういくの僕？　いやひよるな僕、逝くしかないだろ僕！　おりゃぁあああああああああ――――

　僕の聖剣が彼女の雫（しずく）滴（したた）る神秘に触れた、その刹那（せつな）。

　――ドカァアアアアアアアアアアアアンッッ！！

　耳を劈（つんざ）く大音声（だいおんじょう）、激しく揺れ動くベット、聖なる力を誤って解放する（、、、、、、、）我が息子（エクスカリバー）、ガラガラと半壊（はんかい）する夢のログハウス、無事なのは僕達のいた寝室だけ。

　心の隅っこで膝を抱える冷静な僕は悟る。異形のナニカ（、、、）の急襲（きゅうしゅう）を受けたのだ。

　獣や魔物とも違う異質な呻（うめ）き声を発するそれ（、、）は、半壊した家の瓦礫（がれき）を踏（ふ）み越（こ）えて姿を現した。紫怨（しおん）の三つ眼、竜と似て非なる異形な顎（あぎと）、涎（よだれ）を垂らす鋭利（えいり）な牙、長い舌、強靱（きょうじん）な爪、四つん這（ば）いの四肢（しし）は厳（いか）つい装甲（そうこう）のような外骨格（がいこっかく）に守られ屈強（くっきょう）で。

「…………」

「…………」

　僕と彼女はそちらに視線をやることなく、互いを見つめ合っていた。

　腹部に飛散（ひさん）した熱く滾（たぎ）る聖水を掬（すく）い上げた彼女の目が言っている。

　まだ入れてないよね果てるの早すぎない？

　無言のままティッシュで聖水を拭き拭きする僕は、鷹揚（おうよう）に頷（うなず）いた。

　ごめんなさい本当にごめんなさい。

「――――キュオオオオオアアアアアアアアアアアアアッッ！！」

　背後の怪物が無視されたことに怒ったのか、月夜を震わす咆哮（ほうこう）を上げる。

　彼女の腹部を綺麗にし終えた僕は、不満げな彼女へ向けて精一杯の笑顔を作ると、今度は唇に誤魔化（ごまか）しのキスをして身体が冷めないよう布団を被せてやり、おもむろに立ち上がって怪物の元へとすたすた歩いた。

　前に手を翳（かざ）す。蛍火（ほたるび）のような光が収束（しゅうそく）し、一振（ひとふ）りの長剣（ロングソード）を形作る。

　もう使うことはないと、そう思っていた聖剣（ガチなやつ）を上段に構えた。

　僕はかなり、怒っていた。

　この野郎、夢のログハウスを壊しただけに飽き足らず、土足で踏み入り初夜を穢（けが）すだと？　揺れて触れて不意を突かれて出ちゃったじゃないか！　おかげで行為を完遂（かんすい）する前から果てちゃったじゃないか！　万（ばん）ッ死（し）に値する！　死ね、マジで死ね！　その後に僕も死ぬ！　いや！　もういや恥ずかしい死にたいっ！！

「僕の名はアーサー……【愚かなる】アーサー・ペンドラゴンだ……！」

　形式美（けいしきび）にのっとり、震える声で名乗りを上げる。

　僕は流れ出る滂沱（ぼうだ）の涙を拭（ぬぐ）うこともせず、般若（はんにゃ）もかくやの怒りの形相（ぎょうそう）を浮かべながら、眩（まばゆ）い極光（きょっこう）を放つ聖剣を振り下ろした。それはもう、全力も全力で。

「言っとくけど――――お前のせいなんだからなァアアアアアアアアッッ！！」

　僕は思った。

　全部この空気を読まないボス格みたいな怪物のせいにしようって。

　なんか世界終わりかけてるし、さっきの件はなかったことにしようって。

　さてさてさーて、ちょっくら世界でも救ってきますかね。

　別に恥ずかしさの余り現実逃避（げんじつとうひ）だとかそんなんじゃないんだからね！

　＊＊＊　＊＊＊

　こうしてブリタニア最強（本当）の男、アーサー・ペンドラゴンが立ち上がった。隣に並ぶのは愛する妻にして、現【魔導王】マーリン・ペンドラゴン。

　世界は二人の参戦（さんせん）を、待ちに待ち望んでいた。

　アーサーはかつて、大陸の覇者ブリタニアの王たる称号【騎士王】候補（こうほ）筆頭（ひっとう）と言わしめる程の天才だった。だが、柵（しがらみ）の多いマーリンを妻に娶（めと）るため、全てを捨て辺境に引き籠もった結果冠（かん）されたのが【愚かなる】の二つ名。

　正直不満はあったが、隣にマーリンがいてくれるだけでどうでもよくなった。「全てアーサーがやりました」などと宣って未だ【魔導王】の座に居座り続ける彼女はちょっとどうかと思うけれど。

　アーサーは滅び行くブリタニアの救世主となった。

　掲（かか）げる聖剣は絶望に苛（さいな）まれる人々の希望となった。

　二人は手を取り合い、忽然（こつぜん）と訪れた終焉へと抗（あらが）った。

　大地の名を冠する強い怪物を屠（ほふ）り、空の名を冠するこれまた強い怪物を堕（お）とし、海の名を冠する本当に強い怪物を沈め、蠢（うごめ）く何十、何百万もの有象無象（うぞうむぞう）とは決して侮（あなど）れない怪物共を倒して倒して倒して倒して倒して――。

「……マーリン。マーリン。僕の愛しの、マーリン……？」

「……その気持ちの悪い呼び方、やめなさい……」

「は、はは……マーリンは、最後まで、マーリンだなぁ……」

「何よ、情けない声出して。……もう、逝くの？」

「……なんかその言い方、そこはかとなく悪意を感じるんだけど」

　ついにブリタニアは守られた。

　誰もが二人を真の英雄だと称賛した。

「気のせいよ。……それよりも」

「わかってる。三度目はない（、、、、、、）……そうでしょ？」

「…………ええ」

　だが、代償として深い傷を負った二人は、血濡れた戦地に伏（ふ）した。

「マーリン。僕さ、誓うよ。次は（、、）、次こそは（、、、、）、君を死なせない」

「…………そう」

「もっと強い男になって、君を守り抜く」

「…………そう」

「もっともっと格好いい男になって、君を惚れ直させる」

「…………そう」

「もっともっともっとマーリンだけの尻を追いかけ回して、君を幸せにする」

「…………それはちょっとキモいわ」

「そうしたらまた、結婚しよう。――愛してるよ、マーリン」

「………………………………私もよ、あーさー」

　最後は二人寄り添って、永劫（えいごう）の眠りについた。

「「《最後の切り札（リーサルウェポン）》――発動」」

　アーサーとマーリンが遙か未来に転生した（、、、、、、、、、）ことは、二人だけの秘密である。

　内緒だよ。