東雲 しののめ

１５ 君を助けに来たんだよ。

　君を助けに来たんだよ。

「なら……」

「でも、今は違う」

「え？」

「今は違うんだよ。あざり。僕はもうそんなネガティブなことはこれっぽっちも思っていない。死んじゃいたいとかそんなこと絶対に思ったりしないし、実際にそういった行動を起こそうとも思わない。まったくない。ねえ、あざり。それって、どうしてだと思う？」

「どうして？」樹の言葉にあざりは言う。

「君にこうして出会うことができたからだよ」にっこりと笑って樹は言った。

「君に、……東雲あざりに出会って、あざりに恋をしたから、僕はこれからも生きていこうって、そう思えるようになったんだよ」

　樹の言葉にあざりは無言だった。

　あざりは黙って、樹の言葉を聞いていた。

　そうすることしかできなかった。……だってあまりにも、それは、あざりが想像もしていない出来事の連続だったからだ。

「……ありがとう。樹」にっこりと笑ってあざりは言う。

　すると、不意にそんなあざりの体に不思議な変化が起こり始めた。

　あざりの体が、淡い（暖かい）光のようなものに包まれ始めた。それからあざりはそんな自分の体の変化を見てから、その目を大きくして樹を見る。（そのあざりの大きな目からは、大粒の涙が溢れていた）

「……樹。私」あざりはいう。（あざりは僕とは言わず私と言った）

「あざり。僕は、君のことが……」樹は言う。

　あざりは樹に手を伸ばす。

　樹もあざりにそっと、（あざりの手をつかむために）その手を伸ばした。

　でも、その二人の手が触れ合うことはなかった。

　ふたりの手が触れ合う瞬間、東雲あざりは光の粒子となって、空に吸い込まれていくように、地上にいる楠木樹の目の前から、ゆっくりと、本当に突然、消えてしまっていた。

　……まるで初めから、この場所に東雲あざりという一人の女の子なんて、いなかったかのように。