おのれ、ギャルめ！！

第１話 パントマイム(ﾟДﾟ)ﾉ

　わたしの名前は夏梅蒼衣（なつめあおい）。

　花の高校二年生、生粋のギャル、超絶かわいい。

　放課後、今日もギャル仲間と楽しさ求めて街に繰り出した。

「ねぇ、次どこいく？」

「カラオケ！」

「どこの？」

「駅前のラウ○ドワン！」

　毎日が楽しい……はずだったんだけど、最近マンネリな生活に退屈しちゃってる自分がいる。

　というか、本当は一人が好きなのに。

　この子たちといるとお金もかかるし……いろいろしんどい。

　歩きながらふと、洋服店のやたら長いショーウィンドウに目が止まった。おめかししたマネキンの手前に、しょぼくれたわたしの姿が映っている。

　ほらね、やっぱり今日も笑ってない。

　……わたし、どうして金髪なんかにしちゃったんだっけ？

　秋の風は無駄に短いスカートを揺らしつつ、わたしの体温を奪っていく。

「蒼衣はどこ行きたい？」

　金色のポニーテイルを揺らして振り返ったのは親友の智花（ともか）。この子とだけは幼稚園の頃からの付き合いだ。

「わたしは別にどこでもいいよ、皆で決めて？」

　突然の質問に困惑しつつ、精一杯の作り笑いで応じた。

　しかし。

　「またそれか……」彼女はため息混じりにそう呟いて、足を止めた。

　「え……？」私もドキっとして立ち止まる。

　彼女の冷ややかな目には、全て見透かされているような気がした。

「……最近そればっかりだね。私たちといても楽しくない？」

「そんなこと……ないけど……」

「それならいいんだけど。何か、この頃元気ない感じだったからさ……私たちが負担になってたら嫌だなって思って」

　悲しげに笑った。その姿にわたしの胸は締め付けられ、罪悪感がこみ上げた。

「ごめん、そんな風に思わせちゃって。負担なんかじゃない。ちゃんと……大切な仲間だと思ってるから」

「……そっか、よし！　じゃあ、カラオケいこー！」

「うん！」

　沈んだ空気を変えようと、彼女の声はやたら明るい。お手本みたいな笑顔を残して、一足先にみんなの元へと駆けていった。

　わたしが間違ってた。親友にあんなこと言わせるなんて。もやもやした気持ちを、まわりのせいにして逃げてたんだ。わたしのこと、大切に思ってくれてるのに……。

　よし、決めた。今を全力で楽しもう、智花たちとならきっと出来るから。

　腐りかけていた心を入れ替え、清々しい気分で仲間の元へ駆け寄っていく。

「痛ぁ！」

　そのとき――何かに頭をぶつけた。

　わけも分からないまま、強烈な痛みにおでこを押さえてしゃがみ込んだ。

　そして、顔を上げたとき――とんでもない物を見てしまった。

　地面に――紫色の魔法陣が描かれていた。

　驚いて前を見ると、薄紫の光がカーテンのようにわたしの周りを囲っている。光のくせにガラスみたく硬い。

　完全に閉じこめられていた。

「みんなぁぁぁ！　たすけてぇぇぇぇ！」

　混乱した頭で懸命に助けを求めた。

　幸いにも声は届いたらしく、光の向こうでみんなの振り向く姿が見える。

「たすけてぇぇぇぇぇ！！」

　ガン、ガンと音をたてて光の壁を叩く。拳に鈍い痛みが走った。

　異変に気づき、すぐさま走り寄って来てくれた。押し寄せる安心感に涙があふれる。――しかし次の瞬間、智花の発した言葉によって、絶望に突き落とされることになるのだった。

「パントマイム？　超うまいんだけど」

「え……、見えてないの？」

　最悪な予想は的中していたようで、誰一人わたしを心配する者はいない。

　どころか、みんな満面の笑みを浮かべながらスマホを向けてくる。

「何それ！？　蒼衣、そんな特技あったの？」

「マジでウケるんだけど！　ていうか何で今？」

「映える！　イ○スタに投稿しよう！　いや、ティック○ックかな！？」

　終わった。

　率直にそう思った。

　何か少しずつわたしの体は地面に沈み始めていた。

　光の壁を叩けば叩くほど、泣き叫べば叫ぶほど、みんなは面白がって腹を抱える。

　気づけば周りには人だかりが出来ていた。

　もう腰辺りまで沈んでいる。

　地面を押して這い上がろうとしても、より強い力で引きずり込まれた。

　光の壁に映ったわたしは――なぜかひきつった笑みを浮かべていた。

「何それ！？　どうやって沈んでんの？」

「マジック？　パントマイムっていうかマジック？」

「世界めざせるよ！」

　マジックなわけないだろ！　世界めざさねーよ！

　そう叫ぼうとしても、既に沈んだ口は開かない。

　くそっ！せめてネットに上げるのはやめてぇぇぇ！

　わたしは血走った目で彼女たちを睨みつけ、

　おのれ、ギャルめぇぇぇぇぇぇ！！！　

　そう、心で叫びながらアスファルトに沈んだ――。

　そして、目覚めるとそこは……異世界だった。