いつか出逢ったあなた 31st

第3話 沙也伽に触発されて、俺と彰はメンバー集めをした。

　〇朝霧希世

　沙也伽に触発されて、俺と彰はメンバー集めをした。

　難航すると思われたそれは、意外とあっさり決定した。

　その経緯は置いといて…

　俺達は中等部二年になった。

　バンドメンバーも揃った事だし。って、やっぱり最初はDeep Redのカバーをしたりした。

　が、ちょっとジャンルが違うかな?って事になった。

　Deep Redはカッコいいんだけど、俺達はもっとこう…ハードロックって言うよりは、もう少しポップでもいいんじゃないかって。

　それで、早速だけど…オリジナル曲を作る事になった。

　みんなで、あーでもない、こーでもないって言いながら作る曲もあれば、それぞれが何となく作ってみた物を持ち寄ってみたり。

　それはなかなか楽しい作業に思えた。

　そういう楽しみが出来たからか…俺と彰の興味ナンバーワンは、女からバンドへと変わっていた。

　まあ…そりゃあ…美味しい話があればいいなとは常に思ってたけど、そんなに都合良く転がってる物でもなくて…

　授業中も、休憩時間も、俺の頭の中はバンドの事になっていた。

　夏休みは、時間があれば集まるようになった。

　オリジナルが何曲か出来上がったら、スタジオに入ってみようって事になって。

　それだけでも、かなり盛り上がっている。

　そんなある日…

「沙都ー、風呂ー。」

　弟の沙都の部屋の前で声をかける。

『分かったー。』

　先に風呂に入った俺は、頭の上にタオルを乗せて、そのままリビングに。

　うちは結構な屋敷だ。

　レンガ調の外壁は、じいちゃんの好み。

「あちー。」

　夏休みも、あと十日か…

　家族のスケジュールが書き込まれた、でっかいカレンダーを眺めながらうちわを手にする。

　何か面白いテレビでもやってねーかな。

　テレビのリモコンを手にしてスイッチを入れると…

　エマニュエル夫人…

「……」

　リモコン持ったまま、瞬きも忘れて見入ってしまった。

　はっ…

　こんな所、誰にも見せらんねーし!!

　でも、見たいし!!

　なんでうちは金持ちなのに、リビングと客間にしかテレビがねーんだよ!!

　…客間で見ようか…

　いや、あそこはじいちゃんとばあちゃんの部屋が近いから…

　俺が葛藤しまくってると。

「あ、希世ちゃん、スケベ。」

　後ろから沙都が笑いながら抱きついて来た。

「うわっ!!」

「しーっ。みんな起きちゃうよ。」

　そ…そうだった。

　じいちゃんと父さんはまだ帰ってないけど、ばあちゃん、母さん、コノはもう寝てる。

　沙都はトランクス一丁で、俺みたくタオルを頭に乗せてソファーに座った。

　俺が立ったままチャンネルを変えると。

「あれ?見ないの?」

　あっけらかんとして言った。

「何が悲しくて、弟とエロい映画を…」

「えー、いいじゃん。」

「やだね。」

　…て言うか…

　何なんだ。

　沙都の、この…余裕な感じ。

　女の裸にときめかないのか!?

「……」

　沙都を横目で見る。

　こいつ、いきなり背が伸びた。

　兄弟の中で、唯一ハーフの母さんの血を濃く引いていて、本当…きれいな顔してやがる。

　二年の女子の間でも、沙都のファンクラブらしき物が出来てて。

　あまりヘラヘラ笑わない俺より、天使の笑顔を持つ沙都は断然人気がある。

　まあ…

　兄の俺が言うのも何だけど…

　可愛いんだよな、沙都。

　驚異的に頭が悪いって所がまた…情けなくて可愛かったりする。

　そんな頭の悪い沙都の先生は、紅美。

　二階堂家の姉弟は、二人ともIQが高い。

「……」

　ふと…

　沙都の体にあちこちに…

「おまえ、何か怪我でもし…」

　俺が沙都の体に手を掛けて言おうとすると。

「はっ…!!」

　沙都が両手で体を隠すようにして…真っ赤になった。

「……」

「……」

　…キスマーク…!?

　* * *

「…どうした?希世…」

　バンドメンバーで彰の家に集まった。

　そこで、どんよりした俺に…ベースの映ちゃんが問いかける。

「いや…何でもないっす…」

　眉間にぐぐっと力を入れる。

「顔色、良くないな。」

　ボーカルの詩生くんにも言われてしまった。

　夕べ…

　沙都の体に傷のような物を見付けた。

　沙都はそれを隠そうとしたが、時すでに遅し。

「おまえ…それ…」

　俺がゆっくり近付くと、沙都は食いしばって後ずさりをした。

「沙都…!!」

　捕まえようと跳びかかると。

「ひゃー!!やめてよ希世ちゃん!!」

　気が抜けるような、可愛い声を出す沙都。

　しばらくリビングで追いかけっこのような事をして…沙都が観念した。

「……こ…これは…」

　どんなもんなんだろう?って…

　彰と笑いながら自分の腕の内側を吸ってみるという、バカらしい事をしたあの日を思い出す。

　…キ…キスマーク…

「…父さん達に言わないでよ…?」

「つ…つまりおまえ…」

「……」

「紅美と…?」

「……うん…」

　あああああああああああああ!!

「…希世?」

　今度は彰が目を細める。

「大丈夫か?腹でも痛いのか?泣きそうな顔んなってるけど。」

　こうでもしてないと、泣きそうなだけだ!!

　俺がバンドに夢中になってる間に…弟の沙都は…13歳にして…

　みんながいい女だと認めてる紅美と…

　紅美と、あんな事やこんな事を…!!

　悔しい!!羨ましい!!羨ましい!!羨ましいー!!

　はっ…と気付くと…

　紅美の弟、学が俺を見てた。

　学は彰とツインギターで…って、バンドに加入。

　だけど、頭がいいがゆえに色んな所から色んなお誘いがかかって、バンドミーティングにもなかなか出て来れない。

　ああ…

　俺もそれぐらい、女からの誘いがあればいいのに。

　どうこうなりたい。なんて思ってはなかったけど。

　どこかで、あわよくば。なんて思ってたであろう俺のささやかな恋心は…

　弟の沙都によって、打ち砕かれた。

　* * *

　気が付いたら、沙都と紅美の仲は勝手に周りが認めるほどの物となっていた。

　まあ…始終くっついてるしな…沙都が。

　弟が13歳で捨てた物を、俺は15歳までは持っていた。

　が、15歳…中3の夏には、彰と共に美味しい思いをした。

　まあ、これは披露するような事でもないから、割愛。

　その、15歳の夏を過ぎると…

　突然、俺達の周りは慌ただしくなった。

　と言うのも…

　バンドメンバーの親がこぞって所属してる、ビートランドという音楽事務所。

　そこで、新人バンドのオーディションが開催される、と。

　俺達は色めきだった。

　二世だから、出来て当たり前。みたいに言われるのは嫌だったし、親のコネでって言われるのも嫌だった。

　だから本当はビートランドじゃない事務所に…なんて思いもなくはなかったけど。

　それでもみんな…親に近付きたい。越えたい。って気持ちも強くて。

　そんな俺達は、ビートランドのオーディションを受ける事にした。

　ところが…

　ギターを担当する学が、論文を書いてるから無理だ、と。

　ろ…論文…?

　中学生には無縁なような言葉が次々と出て来て、ちょっと学は俺達と世界が違う気がしてきた。

　あいつにギターなんて弾かせていいのかよ…って。

　仕方ない。

　学抜きでやろう。

　そう決定して…

　俺達は、まず…テープ審査で一次通過。

　そして…ビートランドの小ホールでの、二次審査も受かった。

　最終審査は…

　会長である、Deep Redのフロントマン、高原夏希さんを始め…うちのじいちゃんや、F'sの神千里さん…その他…有名どころが審査員席に並んでる。

　…足が震えた。

　だけど…自分達を信じてやるだけだ!!

　蛙の子は蛙!!

　* * *

「希世。」

　廊下で声を掛けられて、振り向くと…紅美。

「おう。」

「オーディション、合格おめでと。」

　紅美は窓際に立って、そう言った。

「サンキュ。」

「来年デビューだって?」

「一応な。」

　俺達は、最終審査に…見事合格。

「おまえは?バンド、どうなってんの。」

　紅美の隣に立って問いかけると。

「三人で細々とやってるけどさ…特に目標とかあるわけじゃないから、イマイチ盛り上がってないって言うか…」

　紅美はそう言いながら、髪の毛を耳にかけた。

　……色っぺーな。

　制服のシャツ、上二つを開けてる紅美は…身長が高いから、あまり覗き込まれる心配はないとでも思ってんだろうけど。

　俺は、紅美の身長を追い越した。

　チラチラと…

　下着が見えるような…そうでないような…

「紅美先輩…」

　ふいに、階段から声がかかって。

　俺と紅美がそこを見ると…

「あの…調理実習で作ったんです…良かったら…」

　一年の女子三人組が、紅美にクッキーを持って来た。

「えー、マジで?あたしにくれんの?」

　紅美は嬉しそうにそれに手を伸ばすと。

「食べていい?」

　満面の笑み。

「はっ…はい!!」

「いただきー。」

　紅美はそれを口に入れて。

「ん。んまっ。」

　本当に美味そうに食ってる。

　…俺にはないのか、俺には。

「…恨めしそうに見てる奴がいるから、一つやっていい?」

　俺の視線に気付いた紅美がそう言って。

「おすそわけ。」

　手にしてたクッキーを俺にくれた。

「…おすそわけ、どうも。」

　紅美は…女子からも人気がある。

　誰に対しても笑顔対応だし…頭もいいしスポーツもできる。

　先生からの信頼も厚い。

　…今更だけど…

　どうこうなろうとしなかった事を後悔した。

　確かに、ただの幼馴染、ただの友達でいれば…一生その縁はあるけど。

　だけど、何となくでも…好きだ。って…

　伝えときゃ良かったなー…なんて気になった。

　ま、もう言わないけどさ。

　相変わらず沙都が紅美んちに入り浸ってるの知ってるし。

「あ、予鈴だ。みんな、ありがとね。」

　紅美は一年の女子にそう言って手を振った。

　俺はポケットに手を突っ込んで、紅美と並んで歩きながら肩をぶつける。

「何。」

「沙都の事、頼むな。」

「は?」

「…あいつ、ビックリするぐらい頭わりーからさ。」

「頭悪いってより、好きな事以外に集中力が持続しないんだよね。一緒に寺に行って、座禅でも組んで来なよ。」

「なんで俺まで。」

「煩悩消し去るとか。」

「な……何だよ、それ。」

　俺が少し狼狽えると。

　紅美は俺に肩をぶつけて。

「さっきあたしの胸覗いてただろ、てめぇ。」

　低い声でそう言った。