文集 ホントウノコドク

まばゆい光（俳優を目指す若者から見えた光と影を覆う）

このコンビニのレジから見える景色は、近い方から順番に、駐車場、隣接する片側一車線の道路、防風林、砂浜、そして、海……。

私は、数年間、ここで店長をしていた。

海水浴場が目の前にあった店だった。

従業員は私以外、全員、アルバイトで、大学生と高校生が８割を占めていた。

そのほとんどが私が雇った子だった。

なぜか、イケメンと可愛い子の集まりだった。

その中の１人、高校３年生の男の子が、ある日突然、「辞めたい」と言ってきた。

理由を聞くと、なんと、俳優になるために東京で暮らすのだと言う。

学校も中退して親も説得したと言うのだから、さすがに驚いた。

まさか、こんな大胆な行動をとる子だったとは……。

私の１８歳のときと極めて行動が似ているから、なんか変な気持ちだった。

当時、私は、名古屋で放送されていた番組の企画オーディションに参加したのを皮切りに、彼がこれからやろうとしていることを実際にやっていた。

彼は私の過去を知らないし、そもそも興味もないだろう。

私は自分の身の上話は、誰にもしていないし……。

今は、ただのコンビニの社員でしかないからね。

素知らぬふりをして聞いていたが、本気で成功してほしいと思った。

同時に……、精神的にダメージを負った。

正直、あまり良い思い出はなかったから……。

ある夏の日の夕方……、私がレジから外を見ると、この店のアルバイト男女８人が、駐車場に居た。

理由を聞くと、彼のお別れ会を海でＢＢＱをしながらやったのだと言う。

その流れで、彼らはコンビニの駐車場まで歩いてきたらしい。

夏の夕日を浴びながら、満面の笑みを浮かべ、歓声を上げて話し込んでいた。

１時間近く、話し込んでいたと思う。

私はその様子をレジから眺めていると、まるで、まばゆい光に包まれるかのように、失った人生の儚さが投影されて、存在感が薄れていった。