田舎娘の社交界

本編

出会い

「あら、あなた、見ない顔ね？」

「初めまして。初めて、社交界に出席しましたヴィーエ男爵の一人娘、リランです。」

私より７歳くらい年上の、橙の長髪をしていて紫色の細長い瞳をしている、とても綺麗な方。

わたしは、今回が、初めての社交界ですけど、平凡なわたしを見て、見ない顔だと気付けるというのは、素晴らしい洞察力ですね！

「まあ！ヴィーエ男爵と言えば、庶民ながら、騎士団長として英雄になった方じゃなくて？」

「は、はい。今は、騎士団を早くに引退して、若い人達を鍛えながら、村に住んで、そちらの領主を務めています。」

えっ！？昔は、騎士団長だった、とお父さんが話していたのは、本当だったの！？

わたしは、向いてないらしいから、鍛えられていないけれど、村に住む男性陣の方々は、父に鍛えてもらっているわよね。

「あら、そうなの。英雄の娘なら構わないわ。わたくし、アール辺境伯の長女リゼッタよ。」

「リゼッタ様、よろしくお願い致します。」

アール辺境伯領は、わたしが生まれ育った村がある。つまり、ヴィーエ男爵家の寄親。

お父さんとアール辺境伯は、仲良しらしいよ。

あと、英雄の娘って、どういうことなのかな？

なんだか、大層な呼び方が付いてきましたが、わたし自身は、強くないですよ？

「わたくしには、二人弟がいるのだけど、隣にいるのは、わたくしの末弟よ。」

「初めまして。アール辺境伯の次男、リエールです。リゼ姉上共々、よろしくね。」

「リエール様、よろしくお願い致します。」

弟君リエール様は、同世代くらいで、金に近い琥珀色の短髪に紫の目をしている青年。

これは、巷で言われてる、いけめんとやらなのではないでしょうか………？

「ヴィーエ男爵のリオン殿って、村をいくつか領地にしている人だよね？」

「はい、そうです。中心部は、トマ村です。」

「村かあ。穏やかそうで良いね。」

「とてものどかですよ。」

中心部のトマ村に、我が家があります。男爵家ではありますので、お屋敷は立派なものです。

家族と、執事や侍女達が暮らしています。

「ねえ、リエール、リラン嬢は、一人っ子よ。この子なら良いんじゃなくて？」

「そうだね。確かに、良いかもしれない。」

お二人さん、何が良いのか分からないですが、この感じですと、長く関わることになりそう。

周りからの視線が痛いのですが、まあ、それは仕方ありません。 有名な姉弟なのかな？

「リラン嬢、もし宜しければ、なんだけどね、私と踊っていただきたい。」

「ええっ？ わ、わたしと、ですか？」

「ええ、貴女と、です。」

ちなみに、わたしがいるのは、夜会という名の貴族のみが集う社交界である。

さらに、踊りたいという男性からのアピールは婚約者になって下さい、という意味。

っと、お母様が言っていたような気がします。

「婚約者はいません。辺境伯家のリエール様が男爵家の婿に？良いのでしょうか？」

「ヴィーエ男爵家に婿入りしたら、もちろん、辺境伯家が後ろ盾になる。構わないよ。」

「あ、あの、生活感が全く違うでしょうから、それが心配でして、大丈夫でしょうか？」

「ああ、それなら問題無い。騎士として、野宿出来るくらいだからね。むしろ、君のお父上と似通っているかもしれないよ？」

「確かに、お父様も野宿出来ます。わたしは、騎士に向いてないので、出来ませんが………」

そもそも、なぜ野宿なのかしら？この王国は、比較的平和だから、戦争も無いのに。

訓練などで野宿することがあるのでしょうか？

「両親だけではなく、叔母と７歳になる従妹も住んでいますが、宜しいですか？」

「もちろん。構わないよ。」

下流貴族と呼ばれる男爵家ですが、父親は平民ながら騎士団長になれた人です。

辺境伯のご子息と言えば、皆さん騎士団に所属しています。あ、もしかして、父親に弟子入りしたい、のでしょうか？

こう考えますと、婿入りするには最適ですね！

「あ、あの、リエール様っ！末永く、よろしくお願い致します！」

「こちらこそ、末永く、よろしくね。リランと呼んで良いかな？」

「はい！構いません！ありがとう存じます！」

「まあ！リエール、おめでとう。」

「ありがとう存じます。リゼ姉上。」

リゼッタ様にとって、今回本当に嬉しい出来事らしく、持っている扇子がパタパタしている。

淡い赤紫色のドレスも、薔薇柄の扇子も、派手だけど、よく似合っていますね。

「リランと呼んでもいいかしら？貴女のこと、わたくし、気に入ったわ！」

「もちろんですっ！ありがとうございます！」

義姉になる可能性がある方です。気に入られるというのは、嬉しいですね。

それ以上に、声を掛けてくださったこと自体が本当に嬉しいです。ありがとうございます！

「わたくしの事、姉と呼んで構わなくてよ？」

「はい！リゼ姉様、よろしくお願いします。」

「ふふふ。弟を、よろしくね。」

お二人とお話しをしていましたら、濃い橙色の短髪に紫の目をした青年が来ました。

おそらく、リゼッタ様のもう一人の弟さんで、リエール様のお兄様なんでしょう。

「リエールの婚約者が決まりましたわよ！」

「おおおおお！！リゼッタ姉上！本当か！？」

興奮気味に、リエール様に寄って来た。厳格な雰囲気が漂う青年。

今の騎士団の中で、エースと呼ばれてる方だと思われる。凄い人が兄弟なんですね！

「私は、アール辺境伯家の嫡男、リュエルだ。よろしく。お嬢さん。」

「は、はい、わたしは、ヴィーエ男爵の一人娘リランです！よろしくお願い致します！」

２５歳くらいでしょうか。ムキムキの筋肉質。

細身に見えるリエール様とは兄弟のはずですが正直あまり似ていませんね。

「兄と呼んで構わんよ。リラン嬢。」

「は、はい！リュエル兄様！」

「わたくし、実は、来年の春、ミラール殿下に嫁入りをすることになったのです。」

「リゼ姉様、公爵夫人になられるのですか？」

ミラール殿下は、国王陛下の２番目の孫息子にあたる方。今は、２８歳くらいの青年である。

ってことは、わたし、もし婚姻が成立したら、公爵夫人の義妹になるということ？

「ええ、そうよ。彼は、わたくしの幼馴染で、とても信頼出来るお方なの。公爵として正式に決まりましたので、婚姻出来るのです。」

「わあああ！お、おめでとうございますっ！」

「ふふふ。ありがとう。リラン。」

嬉しそうなリゼ姉様に、二人の弟も満足そう。

アール辺境伯家は仲良しな三姉弟なんですね。

一人っ子なので、わたしは感覚が分かりませんけれど、同じ家に住む従妹が婚約者出来たら、どういう気持ちになるんでしょう………？

「私は、幼馴染の伯爵令嬢、ミーファと婚約をしたから、来年の秋に婚姻予定だ。」

「リュエル兄様も！おめでとうございます！」

伯爵令嬢ミーファと言えば、学園に首席で入学した、と噂の？村にも伝わって来ていますよ！

智慧の本と呼ばれているエンゼルデン伯爵家。

その伯爵様の、唯一の孫娘だったはず。

「幼馴染と婚約をすることが多いのですね？」

「ああ、確かに、幼馴染や親友の兄弟姉妹と、ということが多いな。

もしかしたら、リエール様にも幼馴染の女性がいるかもしれない。

もし、そうなら、なぜ、わたしに婿入りを……？

「リエール様は、幼馴染の女性がいらっしゃるのですか？」

「いや、私の幼馴染は、ミーファ嬢の弟であるエンゼルデン伯爵家の嫡男ミールだよ。」

「リーエルは、婚約する令嬢がいなくて困っていたの！貴女がいて、本当に良かったわ！」

「こちらこそ、ありがとう存じます。」

たまに、隣の男爵家の領地に赴き、ご挨拶することはありますけれど。

あまり貴族の関係者が少ないんですよね〜〜。

「リランは、幼馴染、いるのかい？」

「ええ。レイーエ男爵家の嫡男、シールです。去年から、商家出身の婚約者さんがいるようなので、候補には入っていませんねー。」

えーっと、確か、オリバーさんでしたっけねー。

わたしやシールより、２歳年上ですね。有名な大商人の娘で、癒し系タイプの女性です。

「ああ、うん、それなら、大丈夫そうだね。」

「はい！わたしも、大丈夫ですよ！」