理想の七姉妹と魔法じかけのペン ～ 描いたモノがなんでも実体化できるなら近代兵器でも最高にかわいいヒロインでもOKですか？

第2話 魔法のペン

　何か甘い物を食いたくなるような匂いだ。疲れもとれていないので、身体がそれを欲しているのだろう。

　俺は、その匂いの元へとたどり着こうと懸命に這っていく。

　だが、せっかく匂いの元へとたどり着いた俺の目の前にあったのは、万年筆のような橙色のペン。これが匂いを放っているらしい。たぶんインクにそんなフレグランスが含まれているのだろう。

　食べものを期待していただけに、落胆どころか絶望寸前だ。おまけに空腹と痛みで意識が朦朧としてきた。

　そんな中、俺はペンを持ち、ほぼ無意識に手を動かしていた。そのペンで床に、バニラクリームのたっぷり入ったロールケーキの絵を描いてしまう。

　こんなもの描いてもどうにもならないと理性でわかっていても、俺の手が勝手に脳内のイメージを描写するのだ。絵描きの極限状態の本能だろうか。

　幻を脳内で作り出して幻想を見るのではなく、自ら描こうとしているところが俺らしくもあった。

「お腹空いた」

　描き終わってからも、俺の設定画を描くクセが抜けていないのか、そのロールケーキがどんな材料を使っているのか、どんな味なのか、どんなに美味しいのかを注釈として書き込んでしまった。

　そして、最後に「特製ロールケーキ」と題名を付けて俺は気力を使い果たし、それ以上は動けなくなってしまう。

　ところが、バニラクリームの甘い匂いが、さらに濃くなってきたような気がした。まるで目の前にそのケーキがあるように。

「あれ？　腹減りすぎて幻が見えるようになったか？」

　手を伸ばしたその先には、幻ではなくあのロールケーキのふわふわした感触が伝わってくる。

　それを思わず口にした。

「あまーい！」

　脳内が活性化される。むしゃむしゃと夢中でそれを食べきった。ふいに床を見ると描いたはずの絵が消えている。

「ん？　絵を描いたのは俺の勘違いか？　それともロールケーキを食べたことが幻か？　いや、この手にはさっきのロールケーキのバニラクリームが残っているよな」

　指に付いたそれをペロリと舐める。甘い。たしかにケーキは幻ではない。

　まさか？　と思いながら、今度はそのペンで熱々のフライドチキンを描く。

　だが描いただけでは何も起こらず、説明書きとタイトルを書き加えたところでそれが実体化された。

　恐る恐る口にすると、若干バニラの香りのするフライドチキンだった。

「だが、美味い！」

　このペンは描いたものが実体化される魔法のアイテムなのか？　とはいえ、若干能力の無駄遣いをしている気がしなくもない。

　空腹は満たされたが、足の痛みは取れない。仕方がないので湿布薬を描いて実体化した。バニラ臭がするが、効果には問題ないだろう。

　とはいえ、こんなものですぐに治るはずがない。きっと捻挫だ。完治までに三日以上はかかるはず。

　足を動かせず、這うように移動するので階段は降りられない。この狭い玉座の間から俺は出られないでいる。まるでスマホアプリの脱出ゲームのようだ。

　こういう時は何かアイテムを組み合わせるんだっけ？

　それも足の痛みが治まるまでか。食事は問題ないけど、排泄はどうしよう？　そんなことを考えながら周りをさらに観察する。

「ん？」

　ミイラの座る椅子の足元に、本のようなものが落ちていることに気付いた。

　地金で閉じられたような重厚な製本のされた古書。まるでお伽噺に出てくる魔導書のような感じだった。

　女性の横顔のシルエットが、表紙に金色で箔押しされていた。そのシルエットは女神のような雰囲気がある。

　それを手に取ると本を開く。はたして俺の読める文字で書かれているのか？

　ページを開くとまったく見知らぬ文字が目に飛び込んでくる。が、次の瞬間、視界が歪む。すると見知らぬ文字が日本語へと変換されて脳内に入ってきた。

【赤の月、鳶の日。魔法のインクが完成した。これは描いたものを実体化できるものだ。本日より実験結果をこれに記すこととする】

　このペンは俺の想像した通りのものであった。

　俺は日記をぱらぱらとめくって速読する。時間がないので重要な箇所だけわかればいい。

　数分後、大まかな日記の内容を読み終える。

　要約するとこのペンは七本あるうちの一本らしい。あと六本はどこかにあるということだ。

　一番驚いたのは、このペンで描くものは生物でも構わないということ。つまり、人間を描いてもそれが実体化されるのだ。

　実際、このペンを作った魔導師も女性を描いて実体化し、使い魔として従属させたという。

「あ、そうか！」

　閃いたのは、この最悪な状態から抜け出す道。