　屋台の多さと食べ物の匂いに目を輝かせたリリスは、近くのお店に駆け寄った。腕を組んだお疲れ魔王を引きずって、屋台のテント下へ頭を突っ込む。

「ルシファー、みて！　これ、欲しいわ」

「好きなだけ買っていいぞ」

　経済を回すため予算をふんだくったルシファーの許可を得て、リリスは色鮮やかなドライフルーツを指さした。

「ここからここまで全部」

「ちょ、ちょっと待て。リリス」

　慌ててストップをかけるルシファーに、リリスは目を瞬かせる。何かおかしなことを言っただろうか。好きなだけ買っていいと言ったのはルシファーじゃない。そんな視線に、ひとつ息を吐いた魔王は丁寧に説明を始めた。

「いいか？　ある程度買っていいが、お店の買い占めは禁止だ。他の子が買えなくなったら悲しむぞ」

「でも買ってから分けるつもりなの」

「それなら近所の子を集めて、好きに選ばせてからお金をオレが払おう」

　全部持ち帰るつもりはなく、買ったドライフルーツを民に分けると口にしたリリスの優しさに、ルシファーは微笑みながら別の方法を提案した。リリスが手渡すなら受け取るだろうが、違うフルーツが欲しい子もいるかもしれない。好きなフルーツを選んだあとで、お金だけ払っても同じだろう？

　提案の意味を理解したリリスは大きく頷いた。それから遠巻きにしていた子供達を招き寄せた。尻尾を振る犬獣人の子、耳をぴんと立てた猫耳の子、鱗がある子も……全員を近くに寄せると、ひときわ小柄なトカゲの子を抱っこする。屋台の棚の高さより身長が低くて、中が見えないらしい。

　リリスに抱っこされた子は照れながらも、イチゴを指さした。店主は手早くイチゴのドライフルーツを入れ、次に指さされた柑橘も上に乗せる。詰めた袋の中をのぞいたトカゲの子は、嬉しそうに笑った。その子の頭を撫でたルシファーが、足元の小さな魔獣の子に気づく。

　つぶらな目の狼系の子を抱っこしたが、彼は果物を食べないだろう。

「後で肉の屋台に寄るから、今はやめるか？」

　他の獣人系の子を見て、残念そうにしながらも頷く。魔獣の中には食べる種族もいるが、この子はフルーツに興味はなさそうだ。みんなが集まったので、一緒についてきたのだろう。抱っこしたルシファーが頭を撫でると、鼻を鳴らして甘えた。

　リリスが次々と子供達と触れ合いながらフルーツを選び、最終的に１０人程が紙袋を抱えて笑顔になる。きっちり支払いを済ませ、魔獣の子を抱いたままリリスと腕を組む。見れば、リリスも自分の分を買っていた。

　袋に手を入れてラッシュと呼ばれる赤い実を取り出す。生で食べると硬くて酸っぱいが、干すと途端に甘さを増す果物だった。

「あーんして」

「あーん」

　口に入った甘酸っぱいベリーに似た味を噛み締め、ふと見ると抱っこした魔獣が寝ていた。ぐったりと胸元に頭を預けて寝る狼の子に、後ろで護衛を務めるヤンが苦笑いする。

「我が君、我が預かりますぞ」

「いや、起きた時にフェンリルの背ではびっくりするだろう」

　上位種の背に乗ったり、口で首を咥えれていたら驚くのは間違いない。それもそうだと納得したヤンは、リリスに「ヤンも食べる？」とパインを口に放り込まれた。もっしゃもっしゃと咀嚼するヤンの牙に、パインが突き刺さる。舌でなぞるものの、うまく外れない。

「ヤン、大きく口あけて」

　白い手を突っ込んだリリスが、牙のパインを引き抜いて舌の上に乗せた。森の王者である灰色魔狼（フェンリル）の牙を撫でてから振り返ったリリスは、突然の声に肩を竦める。

「返せっ！！」

　その声は隣に立つルシファーではなく、別の方向から聞こえた。

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