ステラ☆リズム 早見高校天音部活動日誌

第35話 よるでんわ、です

「あ、しえら。さっき電話鳴ってたわよ」

「え……」

　夜。お風呂から出ると、お姉ちゃんがスマホを手渡してきました。

　お姉ちゃんとツーショットの待ち受けに、ぽつんと浮かぶ一件の通知。

「……奈緒ちゃん」

　電話の主は、奈緒ちゃんでした。

　他にメッセージは、届いていません。

　――私には、無理だよ。

　あの後、スピカちゃんはただ一言「……そう」とだけ言って歩いて行ってしまって、ポーラちゃんが慌ててその後を追いかけて。

　立ち止まって俯いたままの私に、奈緒ちゃんは何度か声をかけようとしてくれたけど……結局、何も言えなくなってしまったのでしょう。

「……ごめん。また、明日ね」

　それだけ言って、帰っていきました。

「かけ直さないの？」

「……明日でいい」

「そ。……あんまり身体、冷やさないようにね。夜更かしはお肌の天敵よ。おやすみ」

「うん。おやすみ、お姉ちゃん」

　毎晩、寝る前に屋上に出て、湯冷めしない程度に夜風を浴びながら星を見るのが、私の日課です。

　今日もいつも通り、そうするつもりでした。

「……寒い」

　外に出た瞬間、思い出したのはあの日の事。

　天文台ライブの日、奈緒ちゃんの差し伸べてくれた手を跳ねのけて、逃げ出して……ぐしゃぐしゃに泣きながら見上げた、滲んだ夜空。

　そっか。私、またやっちゃったんだ。

　あの日と同じに、奈緒ちゃんの差し出した手を拒絶して。

　突き放すような言葉まで声に出して。

「最悪だな、私」

　思わず呟いて、空すら見ないうちに部屋に戻ろうとしたときでした。

「ひゃっ……！？」

　手の中のスマホが、勢いよく震え出したのです。

　奈緒ちゃんからの着信。

「…………」

　迷って、悩んで。……通話ボタンをタップしました。

「……もしもし、奈緒ちゃん？」

『あ、しえら！　ごめんね、寝てた？』

　いつもと変わらない、明るくて優しい奈緒ちゃんの声が、スマホの向こうから少しくぐもって届きます。

「う、ううん。今、星を見に出てきて……」

　って言っても、もう戻ろうとしたところなんですけど。

『マジ？　奇遇じゃん、アタシもなんだー』

「え……」

『しえらもベランダ？』

「あ、えっと、私は……マンションに、ルーフバルコニーがあって……」

『えっ何それ、スッゴクない！？　ルーフバルコニーって、なんかオシャレな男女が集まってＢＢＱ（びーびーきゅー）とかやったりするようなアレのことでしょ！？』

「う……うん。すっごいの。びーびーきゅーはわかんないけど……」

『にゃはぁー、憧れる～！　ね、けっこう広い？　空全部見える？』

「うん、広いよ。開けてるから、北も南も全部……それに、望遠鏡もあるから。もっとたくさん、たっくさんの、星が見える、よ……」

　あれ……？

　どうして私、こんなこと、自然に話せているんでしょう。

　さっきまで、視界はまるで澱んで、空を見上げる気すら起きなかったはずなのに。

『いいなぁー。今度ゼッタイ遊び行くから！　てか週一で行くし！』

「……うん。お姉ちゃん、私にお友達ができたの喜んでくれて……私も、大好きなお友達のこと、お姉ちゃんに紹介したいから……絶対、遊びに来て。それで、一緒にっ、星、見ようね。やく、そ……」

　ああ……悔しいな。

　最後まで言葉にすることが、できませんでした。

『ん。約束ね』

　涙を拭って、冷たい夜の空気を吸い込んで、吐いて。

　前髪をよけて、空を見上げる。

　誰かの隣で見る星空が、そこには広がっていました。

「……奈緒ちゃん。今日は、ごめんなさい」

　星に勇気をもらったみたいに、伝えられなかった言葉が溢れてくるのを感じます。

『な、何でしえらが先に謝っちゃうの……こっちが謝りたくて電話したのに』

「だって私、また奈緒ちゃんの手を払ったから」

『手……ああ。そんなこと、ないよ。またアタシが空気読めないこと言っただけ。こっちこそ、ホントごめん』

「ううん。奈緒ちゃんは私がレイ先輩といるのを見て、ベースに興味あるのかもって思ってくれただけでしょ？　それを私が、必要以上に強い言葉で……」

『あーもうっ、なしなしなーしっ！　どっちが悪いとかそういうのもう全部リセット！　おあいこ！　どっちもごめんでおしまいっ！』

　奈緒ちゃんの声のもっと向こうから、別の人の声が聞こえました。

『わっ、ご、ごめんごめんお母さん……と、とにかく、今日のことはもうこれで引き分けだからねっ』

「……ふふっ。うん、わかった。ありがとう、奈緒ちゃん」

『こっちこそありがと。ほら、ごめんよりありがとのが気分いいじゃん？』

　奈緒ちゃんの言う通りです。

　ごめん、また明日……のままで明日を迎えるのが嫌だったから、奈緒ちゃんは私に電話してくれた。

　おかげで私も、ありがとう、また明日……で今日におやすみできるのです。

『ね、まだまだ今日のこといっぱい話そうよ。帰り道はアタシとスピカが話してるばっかりになっちゃって、しえらの話聞けなかったから』

「う、うん……」

　私は奈緒ちゃんに促されるまま、今日あったことの話をしました。

　レイ先輩が椅子からずり落ちそうになっちゃってたこと。そこに隆子さんが来てくれたおかげでずり落ちずに済んだこと。レイ先輩にベースについて一緒に教えてもらったこと。隆子さんはたくさん楽器経験があって、ベースも飲み込みが早かったってレイ先輩が感心していたこと。

　隆子さんが、天音部でも一番になろうとしていること。

『へー。お嬢が、そんなこと……』

　お嬢らしいです、隆子さん。

「だから、さっきは言えなかったけど、奈緒ちゃんたちのバンドのベースは、隆子さんがいいんじゃないかなって思って……」

『……ホントに？』

「えっ」

　予想していなかった答えに、ただただ面食らってしまいます。

『しえらは、ホントにそれでいいと思ってる？』

「う……うん。隆子さんが適任だと……」

『じゃ、何でスピカが聞いた時にはそう言わなかったの？』

「……っ」

　わかりません。

　自分でもわからないんです。

　奈緒ちゃんたちとステージに立つ隆子さん。

　その光景を想像した時の、あの胸の痛みの正体が。

『……アタシ、しえらのやりたいこともやりたくないことも、しえらの好きなように選んでほしいって思ってる。あの『無理』も『できない』も、ホントに心の底からの言葉なら、当然アタシだって無理強いしない。……でも』

　曲げない、止まらない、嘘偽りのない、奈緒ちゃんの言葉。

　まっすぐにまっすぐに、夜を貫いて地上に届く光のような、言葉。

『心の底の、しえら自身のホントの気持ちにだけは、正直でいてほしいって思うよ』

　私の、ほんとの、きもち……。

　音楽が好きで、本気のみんなを応援したいのが、私の気持ちだよ。

　――しえらは、ベースやってみたい？

　できないよ、私には。

　だって向いてない。

　ベースはすごい楽器なんだよ。

　星々の光を繋いで、支える、とっても大切で、立派な楽器なんだから。

　――もしお前が、ほんの少しだけでも楽器をやってみたいと思って……

　――そしてその楽器が、ベースだったのなら……

　――俺に、教えさせてほしい。

　私なんかに、先輩の時間を使わせられない。

　レイ先輩の本気には、本気で答えなきゃ失礼だ。

　だから本気になれない私には、星になれない私には。

　眩しいみんなを、輝かしいみんなを、暗がりから見上げる方が、ずっと似合ってる。

　それが私の、ほんとのきもち？

　……じゃあどうして私、今、笑っていないの？

『……あー、難しいこと言っちゃったかも。深読みして悩まないでね、しえら。アタシの方はぶっちゃけ何も考えてないんだから。にはは』

「う……うん」

『お嬢のことは、明日にでもアタシからスピカに伝えて相談してみる。スピカやポーラ、何よりお嬢本人がどう思うかだけど』

　きっと、喜ぶと思います。

　スピカちゃんが欲しがっていたのは、奈緒ちゃんみたいな『本気』の仲間だから。

『明日といえば、金曜は天文の日だね。今から予習しとく？』

「いいけど……あんまり遅くなったら、朝起きるのつらいよ？　明日のお楽しみにとっておこうよ」

　夜更かしはお肌の天敵です。

『にははっ、確かに。アタシ朝弱いからねー。それに……』

「それに？」

『星は逃げないしね』

「……うん」

　今日の星は、明日もそこにあります。

　まるっきり同じことはないけれど、雲に隠れることもあるけれど。

　当たり前の約束みたいに、明日の夜もそこにいてくれる。

「それじゃ……お電話、ありがとう奈緒ちゃん。また明日ね」

『うんっ。しえらも、あったかくして寝なよね。おやすみ、また明日！』

　だから明日も隣で、一緒の星を見ようね、奈緒ちゃん。