ステラ☆リズム 早見高校天音部活動日誌

第1話 星が好き、です

　星が好きです。

　けど、夜は少し苦手。

　子供の頃、パパとママとお姉ちゃんと一緒に遊びに行った天文台で、三人とはぐれて迷子になってから、暗くて静かで寂しい夜がキライになってしまいました。

　パパ、ママ、お姉ちゃん、どこにいるの、って泣きじゃくりながら、真っ暗闇の中を歩いて、歩いて、疲れて一歩も動けなくなって、怖かったな。

　空に星明かりが無かったら、きっともう二度とお家に帰れなかったんじゃないかって、今でも思います。

「ねえ、きみ迷子？」

　だから、あの時の声の主は、お星様だったんだと思います。

　迷子の私のために、神様が連れてきてくれた、小さな星の王子様。

「泣いてるの？　それじゃあ、一緒に歌を歌おうぜ」

「うた……？」

「うん。そうすれば真っ暗でも怖くないし、誰かがきっと見つけてくれる」

　暗くて顔も見えなかったはずなのに、その男の子の笑顔を見た気がした私は、気づけば二人で一緒に歌っていました。

「あはは！　歌、ヘタだな！」

「……ひどい。さいてー」

「あっ……で、でも声はかわいいよ！　うん！」

「なんぱしないで。ちゃらい男の子、キライ」

「な、なんだよぉ……」

　今にして思えば、結構生意気でイヤな子です、私。

　結局あの後お姉ちゃんが私を見つけてくれて、こっぴどく叱られたっけ。涙で目の前がぐしょぐしょだったから、明るい場所でバイバイをした男の子の顔も、結局最後まで見えないままでした。

　助けてもらったのに、ありがとうも言えなかったな。

　……うん、白状します。

　羽丸（はまる）しえら、当時七歳。

　あれが、私の初恋でした。

◇

「また星？」

　静かな波に揺られ、あったかくて気持ちいい春風に頬を撫でられながら、春の大三角を探していたら、頭の上から優しい声がしました。

「ホントに星好きねぇ、しえら」

「お姉ちゃん」

　羽丸芽咲（めいさ）。私の大好きなお姉ちゃんです。

　私が無理を言って一緒に乗ってもらった夜行フェリーの甲板の、大きなベンチに並んで寝転がりながら、二人で同じ夜空を見上げます。

「今のうちに寝とかないと、明日がキツいわよ？　荷解き、アタシはアタシの分しかやらないからね」

「う、うん……もう少ししたらね」

　ポケットからスマホを出して、こっそり時間を確認します。日付が変わる少し前。

　フェリーが私たちを乗せて向かう引っ越し先の島……早見島（はやみじま）には、明日の朝九時頃には到着する予定です。寝坊しちゃったら大変。

　けれど、頭上に広がる満天の星空を眺めていればいるほど、もう少し、あと少しだけ、ここで星を見ていたいという誘惑から逃げられません。

「やっぱり田舎ねー。空がホント綺麗だわ。えーっと、おひつじ座……は、この季節は見えないのよね。流石にあたしも毎年聞いてたらもう覚えちゃったわよ」

「えへへ……いつもありがとう。私の星の話を聞いてくれて」

「もう。そうやっていつまでも甘えてないの」

　抱き寄せられた私の頭が、お姉ちゃんの頭にこつんと当たりました。

「今回はどぉぉぉお～しても心配だったから一緒についてきちゃったけど。そろそろお姉ちゃん離れしてもらわなきゃね。しえらももう、十五歳なんだし」

「えっ」

　不意を突かれた私の目の前に差し出された、お姉ちゃんのスマホ。

　画面には、ちょうど一年前の今日、星空をバックに撮ったお姉ちゃんのツーショットと０時００分、三月二十八日、水曜日の表示。

「誕生日おめでと、しえら」

「あ、あうぅ……！」

　ローバイする私をよそに、お姉ちゃんはそのままカメラを起動して、パシャリ。

　するすると流れるような手つきで、あっという間に二人の新しいツーショットを待ち受け画面に設定してしまいました。

「あーっ！　ちょっとお姉ちゃんっ、こんな顔恥ずかしいよ！　ワンモアっ！」

「あはは。プレゼント、よく似合ってるわよ」

　言われて、初めて気づきます。写真の私、髪に何かついてる。同じ場所に手を当ててみると、硬い手触りがありました。いつの間に。

「あっ、これ……おひつじ座！」

　お姉ちゃんからのプレゼントは、おひつじ座の形にキラキラの四つ星が並んだ、とってもかわいいヘアピンでした。

「ホントよくわかるわね、こんな星四つぺぺぺぺーんっと並んでるだけで」

「わかるよ！」

　だっておひつじ座は、ひつじのおでこにちょこんと煌めく二等星ハマルは、私の一番大好きな星。私とお姉ちゃんの星だもん。

「ありがとう、お姉ちゃんっ。大切にするね」

「ふふ、どういたしまして。毎年夜空をバックに撮ってきたけど、おひつじ座が写らないのが難点だったのよね。しえらも普段オシャレとか全然しないし、ちょうどいいかなーと思って。ほら、貸しなさい」

　お姉ちゃんはおひつじヘアピンを手に取って、私の髪にもう一度着けてくれました。

　瞼まで伸びた前髪を、ぐいっと上げて、広がる視界。

「俯いてばかりいないで、ちょっとは前も向きなさい。暗い子って思われるのは嫌なんでしょ？　高校では、ちゃんと友達作るのよ」

「……うん。がんばる。ありがとう、お姉ちゃん」

　お姉ちゃんは、本当に優しいです。

　私のつまらない星の話を聞いてくれて、私のダメダメなところも認めてくれて、私の全部を受け止めてくれて。

　でも、ずっとこのままじゃいけないんだよね。

　お姉ちゃんの言う通り、前を向いて、変わらなきゃ。

　新しい場所。新しい生活。新しい……友達。

　この春は、私にとって一世一代のチャンスなんです。

　羽丸しえら、十五歳。来月からいよいよ花の女子高生っ。

　心機一転、がんばります！

　……まずは、部活にでも入ってみようかな。

　天文部とか。