休日のパリ市内

ぶらっくまる。

出会いと絆と新たな出会い

 買い物を終えた俺は、そのあとに予定が無いことから、あてもなくパリ市内をぶらついていた。


 セーヌ川に沿ってリブ・ドロワ側の大通りを歩き、ルーヴル美術館を過ぎたあたりで、四区のノートルダム大聖堂の方まで足を伸ばすことにした。


 それから、せっかくなのでセーヌ川を越え、リブ・ゴーシュ側の五区の散策をすることにした。


 五区のムフタール通り界隈には、色々な雑貨店や飲食店が立ち並び、昔ほどの活気はないが、落ち着いて食事するにはちょうど良い。


 サン・ルイ島名物のアイスクリーム屋でストロベリーアイスを買って、それを食べながら橋を渡り、五区の住宅街を抜ける。


 学生街というだけあって、若い子たちが多かった。

 大声で話しながら迫るそんな集団を、建物際によってやり過ごす。


 万一、ぶつかってアイスをつけてでもしたら大変だ。


 学生の集団を見送り、歩みを開始して何の気なしに建物の角を曲がると、


「きゃっ!」


 と、軽い衝撃に襲われた。


 がしゃんと陶器が割れるような音と共にコーンの上の部分が落ち、土色の石畳をピンク色に染めた。


「あ、あのー大丈夫です?」


 衝突の衝撃で女性が尻餅をついており、広げた足の隙間からスカートの中身が丸見えだった。


 レースのような素材で明るいブルーだった。

 おっとりとした素朴な顔立ちとは違い、その中は過激だった。


 眼福、眼福と内心で呟きながら、手を差し伸べた。


 が、その手が取られることは無かった。


「す、すみませんっ。大丈夫です」


 慌てたように顔の前で手を振り、自ら立ち上がった。


 黒髪のフェアリーショートボブで、白いブラウスに、上品な青のベルベットスカート姿。


 青が好きなのかな? と、どうでもいいことを考えてしまう。


「ごめんなさい、わたし急いでて……ああー!」

「え?」


 目の前の女性が謝りながら俺の胸元辺りを指さした。


 俯き、視線を向けると――

 先程の衝撃でアイスがついたのか、黒いシャツが俄かにピンク色に汚れていた。


「ああ、大丈夫ですよ」


 そう言って、左ポケットからハンカチを取り出し、胸元を擦った。


「ほんとーに、ごめんなさい」


 頭を下げて、謝罪してくる女性。


「大丈夫、大丈夫……」


 問題ないと答えながら落としてしまった手提げ袋を拾い上げ、黙り込む。


 カチャリ――と嫌な音に、女性も息を呑んだ。


 手提げ袋から箱を取り出し、中身を確認したら、案の定、ティーカップの取っ手と、ソーサーが割れていた。


 ブランド通りを外れたアンティークショップで一目惚れしたティーカップセット。


「はあ……」


 その無遠慮なため息に、目の前の女性は瞳に涙を滲ませていた。


 ああ、やってしまった、と後悔する。


 何を思ったのか青い手提げ鞄から、これまた青い財布を取り出す女性。


「これで足りるでしょうか……」


 突き出された右手には、黄色の紙幣が握られていた。


「え? いや、こんな不味いですって」


 たかが二〇ユーロの物に二〇〇ユーロなんて受け取れない。

 それに、凄い注目されていた。


「ちょっと、こっち!」

「え、えっ?」


 咄嗟に女性の手を取ってその場から急いで離れた。


「ここまで走れば大丈夫かな」

「あ、あの……」

「あっ、すみません」


 慌てて手を放し、頭をかいた。


 女性の陶器のような白い頬が、微かに朱に染まっていた。


「一応、不用心に道端で財布を開いてはダメですよ。結構スリとか多いですし、さっきも、複数の男たちが遠巻きに見ていたんですよ」

「あ、そうだったんですね」


 確かに注目を集めていたが、その男たちがスリかどうかはわからない。

 ただ、手を繋いでしまったことの言い訳としては、十分な効果を発した。


「もしかして、パリははじめてですか?」

「はい、大学の卒業旅行で、友達と……ああー!」


 また大声を上げてどうしたんだ? と訝しむ。


「このあと予定があって急いでて! ああ、どうしよう」


 慌てた様子で誰かに電話をかけ始めた。


 その話を聞く限りでは、どうやら友達とはぐれ、道に迷っていたようだった。

 しかし、セーヌ川付近まで来たことで、現在地がわかり、合流地点を打合せしていた。


「あの、済みません。本当にもう行かなくちゃいけなくて」

「いいですよ。あれは大したものじゃないんですよ」

「で、でも!」

「本当に大丈夫ですから」

「そ、それじゃあ、連絡先を交換しませんか?」


 急いでいるなら、そのまま去ればいいのにと思うが、それが我慢ならない性格なのだろう。


「はづき?」

「はい、高梨葉月です。必ず、あとでラインしますのでっ」


 去り際にそう言い残し、半身になりながら大きく手を振って、人混みの中に姿を消した。


 それが、葉月との出会いだった。





 それから一年――一周年。


 再会を果たした。


 何故、そんなに時を要したかというと。


 あの出会いの日どころか、次の日も連絡は無かった。

 別に期待していた訳ではないが、少し虚しかったのを覚えている。


 葉月からの連絡に気付いたのは、日本に帰国してからだった。


『今夜、お食事でもいかがですか?』


 送られてきたのは、一二時間前――どうやら飛行機に乗っているときだった。


 慌てて返事をした。

 それから、頻繁にやり取りを交わすようになった。


 しかし、北海道の稚内に住む俺が、都内の葉月とそう簡単に会える訳もなかった。


 北海道まで来ると葉月は言ったが、流石にそれは断った。


 たかが、三千円程度のティーカップセットのためにそこまでさせる訳にはいかなかった。

 そして、それを果たしてしまったら、葉月とこうして連絡を取り合う口実が無くなってしまうと思った。


 気付かないうちに、葉月の存在が大きくなっていた。


 幸いにも葉月は、絶対お詫びをしたいといって、関係を断とうとはしてこなかった。


 そして、何の偶然かわからないが、出会った日に出張で東京へ行くことが決まった。


 一年ぶりに会った葉月は、少し大人びて綺麗に見えた。


 それは、仕事帰りのスーツ姿だからなのか、化粧のおかげかはわからない。

 ただ、胸の高鳴りが治まらなかったのは事実だった。


 楽しい時間があっと言う間に過ぎ、終電の時間まであと少しというとき。


「あのっ」

「は、はいっ」


 緊張のあまり、思わず声が上ずってしまった。

 その緊張感が伝わったのか、身を正し、何かを待ち受けるかのように口を結んでいた。


「え、えーっと……」

「はい……」


 ええいままよ!


「俺と付き合ってくれませんか」

「はい」

「遠距離になりま、す……が……」

「気にしません」


 どうやら、お互いの想いは同じだったようである。


 遠距離であったため、中々会う事はできなかったが、頻繁にラインや電話で連絡を取り合い、愛を育てた。





 更に一年――二周年。


 家族になった。 


 出会いから丁度一年で付き合ったことから、どうせならと記念日に思い切ってプロポーズを決行した。


 その勢いのまま、葉月の友達を呼び出し、婚姻届も提出した。

 そこまでしなくてもと思ったが、葉月がどうしても結婚記念日も揃えたいと言い出したのだった。


 おっとりした見た目とは違い、言い出したら聞かないのである。





 更に一年――三周年の今日。


 家族が増えた。


 まさかと思うが、出会った日と全く同じ日に息子が生まれた。


 それは、正に数字の三が持つ意味の通り、新たな命が生まれた。




 三年前のあの日、何の気なしに向かった先で葉月と出会った。


 あのまま真っすぐホテルに帰っていたら、ティーセットが割れることはなかった。

 が、葉月とは間違いなく巡り合えなかっただろう。


 葉月に出会えたのは、まさに僥倖だったのだ。

 更に、時間がなかったことから連絡先の交換ができた。


 人生、何が起きるかわからない。 


 一周年で付き合い始め――始まり。

 二周年で結婚し家族になった――調和。

 三周年で息子が生まれた――創造。


 これまでのことを思い出し、これからのことを想像し、息子を抱く葉月に微笑みかけた。


 

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休日のパリ市内 ぶらっくまる。 @black-maru

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