都合のいい改釈をするなっ！！

都合のいい改釈をするなっ！！

「私は声を大にして言いたい……都合のいい改釈をするなっ！！と」

「それにしても先生……わざわざこんなところで声を上げて熱弁しなくても」

「咲子（さきこ）くんもちゃんとそこで私の勇姿を見ておくんだぞっ！！」

「はいはい……分かりましたよ、教授」

「さてはて、君に一枚の紙を見せよう、これはとある会話形式の文章だ」

「へえ、先生にも論文以外の文章が書けたんですねえ、意外です」

「なんかバカにされた気がするなぁ」

「バカにしたんですよ」

「まあいい！ 読みたまえ！」

　＊ ＊

「ねえラン？」

「何？ レミ」

「実はね、私好きな人ができたの」

「えっ」

「その人はすごく優しくてね」

「……う、うん」

「それでいて綺麗な人なの」

「そ、そうなんだ」

「告白しようと思ってるんだけど」

「⁉︎」

「ランにアドバイスが欲しくてさ……」

「……」

「ラン？」

「……」

「ラン！」

「えっ、うん、何⁉︎」

「ちゃんと聞いてるの？？ さっきから上の空じゃない？」

「ごめん、ごめん、つい」

「なんか悩み事があるなら聞くけど？」

「いやっ、その、何でもない……」

「なら良いけど……。ともかく告白のアドバイスが欲しくてさ」

「う、うん」

「告白って初めてだから不安になるの」

「ねえレミ！！」

「どうしたの、急に大声あげて」

「やっぱり誤魔化せない！ 言うよ……実はレミのことが好きなんだ！！」

「えっ」

「分かってる……。レミには好きな人がいるってこと……だけどこの想い、もう隠せないよ！」

「ラ、ラン……」

　＊ ＊

「もうそろそろ読み終わったかな？」

「いやまだ読み終わってないです」

「もう読み終わったね！！」

「だから読み終わってないって言ってるでしょ！」

「これを見てどう思ったかな？」

「……いわゆる百合というやつでしょうか？」

「なるほど、やはり君もそう思うかね」

「ランはレミのことが好き……ってことですよね？」

「うんうん、そういう考えもあろう」

　ムカッ

「なんですか、その言い方」

「そこで私は言いたい！！ 都合のいい改釈をするなっ！！」

「はい？」

「おそらく君は困惑してるだろう……。先生ついに頭おかしくなった？ とまで思ってるかもしれん。いや流石にそれはないか」

「先生はエスパータイプですか」

「女の子が可愛くイチャイチャしてるのが流行りらしいし、それはそれで素晴らしいことだ。だがしかし、この文章は違う！ 百合だと思ったのなら、それは君が都合のいい改釈をしてるに過ぎないのだ！」

「というと？」

「このランという子は、男の子だ」

「はい？」

「ラン……という名前の男の子だっているだろう。そもそも女性だという描写はない。つまり女性だと勝手に思い込んだのは咲子くん、君の勝手な解釈、まさに改釈だ！！」

「グーで殴ってやる！」

　ブン

「それにさらに言ってしまえば」

　ブン

「このレミだって男かもしれない。キラキラネームがあるくらいだからね。そしたらこれは百合ではなくBLになるというわけだ。まあそれはそれで需要がありそうだが」

　ブン

「くっそ当たらない！」

　ブン

「要するに言いたいのはね、人の思い込みは恐ろしいということだよ！ 一回でもそう思い込んでしまえば、偏見が解釈に混じる。結果として根拠もない改釈を作ってしまうことになるのだ！！」

　ブン

「くそ、当たれ！！」

　ブン

「ハハッ。してやられた、という顔をしてそうだね、咲子くん」

「ぐぬぬ」

「それにひょっとしたらこのレミとランは、もはや人間ですらなかったのかもしれない。猫と猫との会話だったのかもしれない。実は猫語を人間語に翻訳した文章だったのかもしれない」

「それこそ詭弁じゃないですか！」

「あり得る話だろ？？」

「まあ確かにそうですけど……」

「さて、次はこの文章を見てもらおうか」

「嫌です」

「ほら！ 私がかなり凝って作ったからな、無理にでも読んでもらうぞ、ほれ、ほれ！」

「近づけるな！！」

　＊ ＊

「ここは心地よい」

　緑と青の風景が交じり、心を落ち着かせる。

「空も晴天だ」

　まさにピクニック日和だ。バーベキューもいいかもしれない。

「ヤッホー」

　声が響くな……。水の音も心に沁みてきて、よい。鳥の声も少し聞こえる。

「虫除けスプレー、やったけなあ？」

　バックの中を漁る。

「それにしても眩しいなぁ」

　今日は日差しが強い。

　＊ ＊

「これ本当に先生が書いたんですか？ 代筆？ ゴーストライター？？」

「咲子くんはどんな風景が浮かんだかな？」

「山に登って休憩中、って感じですかね」

「山……やはり浮かぶのは山かな？」

「ええ、まあ」

「本当に山だと思うんだね？」

「そう言ってるでしょ！！」

「まあ君がそこまで山と言うなら……悲しい現実を突きつけよう。これは海の描写だ」

「えっ海？」

「よくよく考えて欲しい。海のあたりだって緑はあるし、海でバーベキューをすることだってあるだろう。虫除けスプレーは海に行く時だって使うこともあるし、鳥の声はカモメあたりが聞けるんじゃないかな」

「た、確かに……」

「しかし君は山だと思った。それは意図的にそう思い込ませる文章だったからだ」

「えっと？？ それはつまりどういうことです？？」

「例えばヤッホーという言葉」

「あっ」

「山でよく叫ぶ言葉だ。でも海で叫んだって別に構わないよね？ しかし山でよく叫ぶ言葉だ。だから君は山だと勘違いしてくれてるはずだ」

「ぐぬぬ」

「そして他にもピクニック日和という言葉。ピクニックはウキペデ●アによると、『屋外に出て野山や海岸などの自然豊かな場所に出かけていき、食事をすること』らしい。だから当然海に出かけるときだって使えるはずだ。しかし、ピクニックというと、やはり山のイメージは大きい」

「なるほど……！」

「ここまで言ったら、常に反抗期な咲子くんだって流石に言い返せないだろう。もしかしたら、驚きすぎて私を尊敬し出すかもしれない。ってすごい完璧な予知だ。私はエスパータイプだったのか！！」

「いえノーマルタイプです」

「何よりでかいのは、水の音が心に沁みる、という描写だ。沁みる、という言葉だとつい海ではなく、川をイメージしてしまう。波の音は沁みる静かさというより、周りの音を打ち消す強さという感じだからね」

「これは……流石にしてやられましたね。久しぶりに先生を尊敬しました」

「ハハッ。はい論破だね！」

　ムカッ

「ぶん殴ってやる！」

　ブン

「まあでもこれは100人中90人くらいは騙されてしまうだろう」

　ブン

「咲子くんが鈍い、というわけではないさ。仕方ない、仕方ない」

　ブン

「くそ、良い加減に当たれよ、当たってくれ！！」

　ブン

「まあ君が鈍いのはあながち間違ってないのだがね」

　ブン

「やっぱり当たらない……」

「じゃあ次が最後だ。ベタだが、胸がキュンとする傑作だ！」

「まだあるんですか……ていうか自分でハードル上げて大丈夫なんですか？」

「こんなお話だ」

　＊ ＊

「これコーヒーに砂糖入れた？」

「はい、入れました」

「あのねえ……。前にも言ったと思うけど、私はブラックを飲む人間なんだよ。二回同じことは言わせないでくれ」

「……すいません」

「そもそも今私は、君も知ってると思うが、とても忙しい時期なんだ。こんなことでいちいち気を取られたくない！ もう少し気をつけてくれないか！」

「……すいません」

「分かってくれればいいが、同じ過ちはしないでくれよ。君は所々鈍いところがある、物わかりが遅いということだ……それは仕方ないことではあるが……」

「じゃあ先生が自分で入れてくださいよ！」

　さっ

「っておい、まだ仕事が」

「少し出ます」

　風が強い日だった。

「……確かに先生の言う通りだ。先生は論文をまとめることに忙しい。コーヒーでさえ完璧に用意できないなんて、助手失格かな」

　とはいえあんな強く言わなくても良かったのに……とは思う。

「すまなかった」

　後ろから声が聞こえた……先生？

「先生、今は忙しいのではなかったんですか！ こんなところにいる場合では」

「君がいないと仕事が進まないんだ！」

「えっ」

「きつく言ってすまなかった。ここ何日は論文をまとめるのに忙しくて、寝ることもできずイライラしてたんだ。本当にすまないと思っている」

「せ、先生……」

「もちろん仕事の量的に君が必要なのはあるが、それだけじゃない。君という最高の助手がいてこそ、論文を書くモチベーションが保てるし、私は能力を発揮できるんだ！」

「……」

　胸がドキドキする……。これって、一体……。も、もしかして……。

「私が言える立場ではないが言わせてもらう。咲子くん、戻ってきてくれないか」

　この気持ちはどんな気持ちなのだろう……。必要とされる喜び？ それとも、もっと違う何かなのだろうか……。

　まあいいや、今はもう、これで満足だ。

「分かりました、じゃあコーヒーを用意しますね！」

　砂糖なんて入れなくても甘く感じそうだ。

　＊ ＊

「まあ今回は改釈なんて全くないお話だが、二つも文章を書いてるとつい筆が乗っちゃってね。ラブコメが書きたくなったんだ」

「って都合のいい改釈をしないでくださいっ！！ 確かにこれは実話ですけど、なんで先生が私の気持ちまで語ってるんですか！」

「君の繊細な気持ちを書くのに苦労したよ」

「繊細な気持ち、とかじゃなくこれ都合のいい改釈ですからっ⁉︎」

「君の恋心はよく伝わったから書けたけどね」

　ムカッ

「ボッコボッコにしてやる！」

　ブン

「そういえば今日もちょうど、あの日みたいに風が強いね。でも心地よい素敵な風だ……」

　ブン

「話をそらさないでください！」

　ブン

「このっ！！ 当たれ、当たってくれ！」

　ブン

「この風は落ち着くなあ……切ないくらいだ」

　ブン

「やっぱり当たらない……」

　ブン

「やっぱりそうなんだ……」

　ブン

「やっぱり私は先生を殴れない……さわることもできないんだ……」

　先生は遠くを見ている。私の方を見てるのだろうか、でも目の焦点は合わないのだ。

「こんな日はもっと君と喋りたかったな」

　ぼそっと彼は呟いた。

　寂しそうに、寂しそうに、寂しそうに。

　しばらくして……。

「さてはて、長い話もそろそろおしまいにするか。今から花を持ってこなくちゃいけない。それと君の好きなみかんジュースだ」

　分かりきっていたことだけど、やっぱりつらくなる。

「都合のいい改釈をするな、とは言ったけど、それはむしろ僕自身に言うべきことなのかもしれないね。だってここは会議室でも屋内でもない」

「……」

「そして話してる相手すら改釈だ。僕はさっきから独り言しか言ってない」

　先生の顔が少し崩れた。見たことのない先生だった。思わず私は声をかける。

「先生……。な、泣かないでください……」

　でも届かない。

「君はやはり鈍感だよ、咲子くん。車はよく見てから渡るべきだ」

　悲しい、悲しいよ。

「……私も泣いてしまいます、お願いだから泣かないでください」

　先生は泣きながら無理に笑った。

「まるで君に話しかけてるようで楽しかったよ……所詮お墓でしかないのだが、それでも楽しかった……」

「ぐす……ぐ……。せ、先生……」

「今更言っても遅いのだが、私は君のことが好きだった。君がいたから研究を頑張ってこれた、そう言っても嘘じゃない。最高の助手だったよ」

「せ、先生……わ、私だって……い、いつもいつも悪い態度を取っちゃったけど……本当は……」

　私の声を遮るように先生は別れを宣告した。

「都合のいい改釈はおしまいだ。僕はもう行かなくちゃいけない。ありがとう、咲子くん。僕は君を忘れないよ」

「……」

　待って！ とは言えないかな。

「風が心地いいね……素敵なお出かけ日和だ……。君と一緒にお出かけができないのは残念だが、お喋りができて楽しかったよ。またね、咲子くん……」

「……」

　何も言えないなぁ、これじゃ。

　そう思った時、風が桜を舞い散らせた。先生は悲しそうに、でも嬉しそうに、最後に呟いた。

「ありがとう……咲子くん……」

　精一杯小さな声で私も呟いた。

「また来てくださいね……先生……」

　都合のいい改釈だとしても構わない。それでもいいからもう一度だけ会いたい。

　そう呟きながら二人の距離は遠くなっていく……。