ときめき☆ハルマゲドン

ロレックスは勝利を確信する

第８５話 ツーペアVSワンペア

　ロレックスは死織の言葉が聞こえなかったふりをして、笑顔を崩さなかった。

　相手はクレリック。ここでいきなり武器を取り出したりはしないはず。回復職であるため攻撃魔法も使えない。使えたとしても、魔法は味方にはダメージがない。

　やるとしたら、せいぜい殴りかかってくる程度だろう。

　だが、ロレックスの予想は、すこし外れた。死織の反撃は意外な方向からきた。

「仕方ねえ。そういうことなら、別の方法だ。おい、ロレックス。俺とポーカーで勝負しよう。俺が負けたら、なんでも言うことを聞いてやる。だが、もし俺が勝ったら、ヒチコックを返してもらう。それでどうだ？」

「話にならん」ロレックスは肩をすくめる。「俺にメリットが全然ない。やるんだったら、ベット・システムを起動させて勝負しようか」

「いいだろう」

　意外にも死織は勝負に乗って来た。まあ、乗ってくれるなら乗ってくれるでいいが。

「イガラシ、来てくれ」

　死織はすこし離れた場所にいたナース服の女を呼び寄せる。茶髪の長い髪が綺麗な、ミニスカートのナース。そういえば、あのヒチコックという少女ガンナーと一緒にいたのが、この女だったことを、ロレックスは思い出す。

「よかろう」死織は受けて立つとばかりに、両腰に手を当てた。「ベット・システムを起動して、ポーカーの勝負。一発勝負でどうだ？」

　ロレックスは、両掌を上に向けると、さも呆れたと言わんばかりに、肩をすくめてみせる。

「わかった。それでいこう。で、いくらで勝負する」

「１００万Ｇ」死織は不敵に笑う。

「俺は構わないが、死織さん、あんたそんなにＧを持ってないだろう。現状俺は、クレリックは要らない。あんたの所持金からして、１０万Ｇくらいが適当なんじゃないのか？」

　死織は、ちょっと考えたようだ。

「よかろう。１０万Ｇで勝負しよう。ただし、ジャッジにＮＰＣは使わない。プレイヤー３人に判定してもらう。ＮＰＣの中に、おまえの配下が紛れ込んでいないとも限らないからな」死織は有無を言わせず押し切り、イガラシの肩をどん、と叩いた。「うちからは、このイガラシをジャッジにだす。おまえはその怖い顔の剣士さんをジャッジに出せ」

　ロレックスは苦笑した。慎重なことだ。ＮＰＣに配下を紛れ込ませるなんて、一体どうすれば出来ることやら。

「よかろう。だが、ジャッジは３人。あと１人はどうする？」

「ああ、なら、彼に頼もう」死織は、バーカウンターに腰かけていたプレイヤーに声をかける。「おい、君！　そこの金髪の君！　君だよ、君っ！　……そうそう、君。すまないけど、ベット・システムのジャッジ頼めるかな？」

　金髪碧眼の美少年がきょろきょろしながら、こちらに近づいてくる。死織が事情を説明し、ベット・システムのジャッジになってくれるよう頼んでいる。美少年の胸のバッチには、「エリ夫」と表示されていた。この辺りでは見ない顔だ。旅人だろうか。

「じゃ、始めるか」

　勢い込む死織を制して、ロレックスは彼女をテーブルへ誘う。

「カードゲームは、座ってやるものだ。こちらの席へどうぞ。いま飲み物を注文するからさ。で、ジャッジの方たちには申し訳ないが、公平を期すために、テーブルのそっち側に立っててくれ。飲み物は君たちの分も用意するが、すまない、席はない」

　ロレックスは、黒服のボーイに手を上げて合図し、シャンパンを５つオーダーする。

　死織と２人、対面するようにテーブルにつき、ベット・システムを起動した。そこに何人かの名前が表示される中から、『死織』を選択し、招待する。

　テーブルの向こうで、死織が微動だにせず、視線も動かさずに参加承諾してきた。さすがはクレリック。目押しに関してはプロだ。

　次いで、ジャッジを選択。これにはＮＰＣも入れることが出来るから、表示される名前が多い。右上の「プレイヤーのみ」ボタンを押して数を減らす。『エリ夫』『ダイブス』『イガラシ』を選択。「ベット」の項目から『Ｇ』を選択して、金額「１００,０００」を入力。『ＯＫ』を出した。

　ついで、死織も「１００,０００」Ｇを入力。『ＯＫ』を出してくる。こいつ、目押しが異様に速い。この能力、なにかに利用できないかと考えてしまうが、いまは勝負に集中するとき。おかしなミスはしたくない。

「よし、じゃあ、諸君。これから俺と死織さんで、ポーカーの勝負をする。勝負がついたら勝った方の名前をクリックしてくれ。インチキは無しだぞ。正直にやってくれ。といっても、ポーカーの勝負だからな、嘘のつきようがないから、そこのところはよろしく頼む」

　そう宣言すると、ロレックスはＮＰＣのディーラーを呼んで席についてもらった。同時に黒服のメイドが、シャンパンを運んでくる。

　シャンパンが置かれるのを待って、ディーラーがカードを配り始めた。裏向きに、５枚のカードが、ロレックスと死織の前に並ぶ。

　ロレックスは自分のカードを確認するふりをして、カード越しに死織の表情を読む。

　愛らしい美貌のチャイナ娘は、むすっと口を引き結んでする。いい手ではないらしい。それを確認したのち、自分の手（ハンド）を確認する。

　　　♦5　♥7　♥9　♠9　♣k

　１ペア。いい手ではない。

　３枚交換する。

　ベット・システムを使っているので、本来のポーカーとはプレイの流れがちがう。カードを交換し終えたら、そのままオープンして勝ち負けを競うことになる。細かい駆け引きはできない。

　　　♦２　♥８　♣８　♥9　♠9

　３枚変えて、ハンドは２ペア。

　対面の死織は、４枚交換する。

　ロレックスは、細身のグラスの中で泡を立てているシャンパンを飲み乾した。

　すかさず、黒服のメイドが新しいグラスを運んできて、ロレックスの前に置く。その拍子に彼の膝の上に紙マッチを置いて戻っていった。

　あの黒服メイドは、一見ＮＰＣに見えるが、実はプレイヤーである。選択画面に出て来ないよう、今まで奥の部屋に隠れていてもらった。そして、当然ロレックスに多額の借金がある。

　ロレックスは内ポケットからシガレットケースを取り出すと、中から一本抜いて口に咥える。

　紙マッチを開き、一本折って指でこすり火をつける。しゅぼっという燐の燃える音と匂いがして、ちいさな炎が灯る。

　眉をしかめて、咥えた紙巻きたばこで火を吸い込み、紫煙をくゆらせながら、紙マッチの裏に書かれた細かい文字を見る。

　　　♥2　♥4　♣5　♠3　♥J

　　　　　　　↓

　　　♣A　♠８　♠7　♣J　♥J

　死織は１ペア。

「どうする。もう一回交換するかい？」

　死織が不敵に笑って提案してくる。なかなかの女優だ。だが、交換の手には乗らない。このハンドで、ロレックスが勝つから。

「いや」ロレックスは首を横に振った。「何度も交換してたら、キリがない。ここで勝負しようぜ」

　ロレックスは、言うや否や、カードをテーブルの上に広げた。

　ハンドは２ペア。

　死織はそれをみて、口を尖らせる。残念だが、今回はカードが配られる前にベット・システムを起動したのだ。インチキはできない。カードの引きの強さが勝負を分けたわけだ。つまり、死織より、ロレックスの方が運が強かった。

　死織は不機嫌そうにカードを広げた。