ノヴェレッテ ～Novelettes～

2021.3.16～2021.3.31

　撃たれた……のだと思う。撃たれた経験などないから推測だ。しかし此処は戦場で、背後から衝撃を食らい、吹き飛んで倒れているのだからそうなのだろう。鈍痛が喉を圧す。死ぬのだろうと思った。これも推測だ。もし死ぬのなら、あまりに簡単過ぎやしないか。命とはこれ程に安いものなのか。

（2021.3.16）

　一人の青年が出版社を訪れた。賞に応募したいと言う。

「持ち込みは受け付けてないよ」

　青年は無言で、机に原稿用紙の束を載せた。そしてペンを握ると、猛烈な勢いで執筆を始めた。呆気にとられた社員が、こぼれ落ちた原稿を一読して、

「……！」

　青年は、その年の文学賞を総なめにした。

（2021.3.17）

　南極。いま、若い観測隊員が人目を盗み、海に小箱を投じた。中には怪しい予言が綴られた便箋が一葉……それは幼稚な動機で捏造されたものだった。

（へへ、俺は未来でノストラなんとかになってるかもな）

　隊員は足早に立ち去った。

　間もなく小箱は、深海から伸びてきた白い手に捉えられた。

（2021.3.18）

　散歩道に椿の花が散っていた。瞬間、あの人の顔がよぎり、激しい自己嫌悪に陥る。たかが失恋。相手の死を願うなど品性を疑う……。そこへ無邪気な園児が通りかかり、地面に落ちた花びらを踏んづけていった。私はよろめき膝を突いた。ひくつく口許を押さえられない。私は屑だ。人でなしだ。

（2021.3.19）

　遥か昔。西へ旅する一族と東へ旅する一族が、大河を挟んで出会った。彼らは身振り手振りで親愛の情を伝えようとした。

「それが殺戮の引鉄となった」

「どうして？」

「その身振り手振りは、互いにとって侮辱を表す行為だったのだ。歴史にはこのような悲劇が往々にして起こりうるのだよ」

（2021.3.20）

　山登りの帰り道、温泉に立ち寄った。汗を流し、ラウンジのソファでくつろぐ。天井が高く、山に面して大きなガラスが嵌まっている。ガラスの向こうで、霧雨が木々を濡らしている。隣のソファに女性が座った。ラウンジに二人きり。無音の雨。均衡――そんな言葉が浮かんだ。最初に破ったのは。

（2021.3.21）

　湖の女神は木こりに訊ねた。

「あなたが落としたのは金の斧ですか？それとも銀の斧ですか？」

「金の斧です」

「……正直に言いなさい。あなたが――」

「金の斧です！」

　木こりは走り去った。女神は途方に暮れた。自ら決めたルールは破れない。湖の底には、木こりが捨てた死体が沈んでいる。

（2021.3.22）

　考古学の教授は、みやげ話をいろいろと聞かせてくれる。

「ピラミッドの調査をしたんだがね、ミイラが一体余分に出てきたんだよ」

「ほう」

「中に詰まっていたのは、何と大量の虫だった。人のかたちをしているからって、人間だとは限らないんだな」

　そうだ、よく分かってるじゃないか。

（2021.3.23）

　きみと夜桜を見に行ったね。明日は大雨だって言うから、着の身着のまま、家出でもしてきたみたいだった。肌寒くて二人身を寄せ合った。夜桜はきれいだったけど、花よりもきみが気になって、ぼくはその髪に顔を埋めた。そんなことしなきゃよかった。傍らの虚ろは、かぐわしく匂うままだ。

（2021.3.24）

　あなたと一緒に歌ったのは、失恋ソングばかりだった。あんなに満たされていたのに、歌詞の少女になり切って、ぼろぼろ泣いていた。バランスを取ろうとでもしていたのか。じゃあ今、甘い恋のうたが歌えるかといえばそんなことはなく、やっぱり惨めな失恋ソングを、独りで歌っているのだ。

（2021.3.25）

　セキュリティカードを通すと、分厚い扉が開かれる。深奥に繋がれているのは犬ほどの大きさの生物だ。体液に猛毒を有するため、国により特定動物に定められている……が、その体液、実は希釈すると万病に効く薬になるのだ。しかしこの情報は秘匿され、一部の老人どもの延命に使われている。

（2021.3.26）

　誘拐した女は落ち着いていた。食事と排泄の時以外は柱に拘束され、常に名も知らぬ男の視線にさらされているにも関わらず。犯人は嘆息した。

「大した度胸だな」

「慣れていますから」

「どういう意味だ？」

「主人が、そういう人ですので」

　女は艶やかに笑った。犯人は羞恥に顔を背けた。

（2021.3.27）

　非道な犯行だった。罪なき命は突然に奪われたのだ。真相は解明されなければならない。だからこの場に警察がいて、探偵がいて、容疑者がいるのは当然だ……当然のはずだ。

（何だろう、この違和感は）

　一同は等しく思いながら、被害者を見下ろす。殻を砕かれて事切れた、一匹のかたつむりを。

（2021.3.28）

　失敗は立て続く。海原の機雷のように、一つの発覚が潜んでいた二つ三つを呼び起こし、辺りは火柱だらけになる。なぜ気づかなかった……なぜ防げなかった……自責の念がのしかかる。落ち込んで、うなだれて……それでもいい、身体は前のめりで、前へと進むんだ。まだ終わりなんかじゃないんだ。

（2021.3.29）

　ユカちゃんが泣いている。両手で顔を覆って、わんわんと泣いている。僕じゃない。いや僕なんだけど、僕じゃない。ちょっと上履きを隠しただけだ。でも見つかった上履きはズタズタになっていた。僕はそんなことしていない。

　指の隙間からユカちゃんの顔が覗く。

　その目は、わらっている。

（2021.3.30）

　ブザーとともにドアが閉まり、新幹線は静かにホームを滑り出した。二十二年、住み慣れた街が左へと飛び去っていく。何でもない記憶が急に湿っぽくよみがえってきて、涙腺を熱くする。ずるいよな。悔しいから春霞のせいにして、ボストンバッグを抱え上げた。行ってきます、私のふるさと。

（2021.3.31）