早押しの女王は押し負けない

プロローグ

「問題。おたまじゃくしのし——」

　ピコーン。

　大して広くもない教室に、この乾いた音はよく反響する。本日何度目かのピコーンに俺が抱いた感想はそんなものだった。

「アポトーシス」

　先輩の切れ長の目がじろりと俺の方へ向いた。

　ピコピコピコーン。

「正解です。おたまじゃくしの尻尾が無くなるといったような、あらかじめプログラムされた細胞死のことを何という？　正解はアポトーシス。お見事。こなちゃんこれで７◯ですね。早押しクイズ対決はこれにて決着です。お疲れ様でした〜」

　御愁傷様でーすとでも言いたげな表情で、問読みの彼女は俺に手を振る。

　俺は俺を騙してここへ連れてきたやつの方に振り返った。

「おい。なんだこれは」

「んー……やっぱダメだったかー。すまねぇ！」

　アハハハ——と満面のバカ面。

「え。マジでこれで終わり？」

　始まったばかりの俺の学園生活。考えずとも膨らんでいた希望、期待、夢、あんなことやこんなことがピコーンと吹っ飛ばされた気がした。