柘榴【マカシリーズ・５】

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　キシに手を引かれ、職員室の奥へ行く。

　そこは受付事務所になっていて、数人の事務職員がいる。

「カガミさん」

　キシが笑顔で声をかけたのは、大きなお腹をさすっている女の人だ。

　あっ、知っている。

　主に宣伝を担当している人で、３０代の女性。昨年結婚したって聞いたけど、オメデタになったのか。

　このお腹の具合だと、６ヶ月だな。

「あら、キシくん。それにヒミカちゃん。おはよう。どうしたの？」

　おだやかで優しい声と表情。幸せいっぱいなのが、伝わってくる。

「カガミさんにこの間教えてもらった料理教室、とても気に入りましてね。ヒミカも通いたいと言って来たんですよ」

「あら、本当？　嬉しいわぁ。あそこ、わたしの姉がやっているのよ」

「ええ、姉妹揃って美人ですね」

「まあお上手ね。ヒミカちゃんにゾッコンなのに」

「えっ！？」

　カガミさんはアタシを見て、クスクス笑った。

「『大事な女性の為に、美味しい料理を作りたい』って言ってきたのよ。ほら、わたし宣伝を担当しているでしょう？　だから料理教室にも詳しいんじゃないかって、尋ねて来たのよ」

　もしかして容疑者５人全員にバレるのか！？

　思わずフラッ…とするも、二人はニコニコと話を続ける。

「ちょっと待ってね。…ああ、あった」

　机の上のファイルから、チラシを取り出し、アタシに差し出してきた。

「あっ、どうもです」

「何ならわたしから、姉に話しておきましょうか？　今実家に帰っているから、すぐにでも話できるわよ？」

「大丈夫ですよ。こちらで全て済ませますから。それよりカガミさんは、お体を大事になさってください。お子さん、今が大事な時でしょう？」

「もう安定期に入ったから平気よ。あっ、ちなみに場所はここからバスで５つ先に教室があってね。実家でやっているの。気が向いたら、いつでもどうぞ」

「ありがとうございます。それじゃあ、失礼します」

「しっ失礼します」

　カガミさんに頭を下げて、アタシとキシはフロアに出た。

「…こう言っちゃなんだけど、カガミさんだけは容疑者だとは思えないわ」

「そうですね。まあ妊婦ですけど」

　そう言うキシは、どこか冷めている。

「…何か冷たい反応ね。カガミさん、良い人じゃない」

「別に彼女が嫌いなワケではないですよ。どうでもいいだけです」

　……あっさりとんでもない言葉を返しやがった。

「さて、次は四階の実習室に行きましょう」

　四階は調理実習室だ。

　フロア全てが実習室なので、広い。

　階段を上っていくと、四階には一人の男性がいた。

「ヤスヒロ先生、おはようございます」

「おおっ！　キシにヒミカ！　おはようさん」

　にかっと豪快に笑うのは、カミナ先生の他にもう一人、肉料理を教える先生だ。

「朝から仕込みですか？」

「ああ、朝一に実習があるからな。でも二人とも、この実習には来ないはずだろう？」

「ええ、実は先生に紹介してもらった料理教室のことについてですが…」

「ああ、俺がやっているヤツか」

「えっ、ヤスヒロ先生ご自身が経営してるんですか？」

　初耳だった。

「おうよ！　一人でも多くの人に、肉料理の素晴らしさを知ってほしくてな。３年前から始めたんだ」

「ヤスヒロ先生の創作肉料理は評判が良いんですよ。ヘルシーなものから、豪快なものまで多種多様ですからね」

「へぇ～。確かにヤスヒロ先生の授業って、おもしろいもんね」

　豪快で独創的な料理を教えてくれるので、生徒の間ではとても評判が良い。

「ありがとよ！　ところでキシ、何か質問でもあんのか？」

「ええ…。ヤスヒロ先生のレシピは、他の人に教えたりもしてます？」

「レシピってもんでもないが…。まあ俺の料理教室では一通り教えるし、他の先生方にも意見を求める為に料理法を言ったりしているぞ」

「と言うことは、かなりの人数が先生のレシピを知っているわけですね？」

「まあな。簡単で覚えやすいのを重視しているからな。レシピなんてホントは必要ないぐらいだ」

　そう言ってヤスヒロ先生は豪快に笑った。