前のエピソード――＃１０４：才気な（あるいは、合法it）

「お次はナンバー１０！！　不思議不可思議、妙な顔！！　百面の者、チマチ＝カオちゃん！！」

　相手チームの紹介が続く。駒込（コマゴメ）の後は御徒町（オカチマチ）。やはりこのコらが元老院なのは、ジョリーさん情報に間違いが無ければ、確定的だ。チマチ＝カオちゃんは右手を高く上へ、左手は手のひらを目一杯広げて前へ。

　あれ、どこかで見たような……と同時に、顎をしゃくってキメ顔。アオナギといい勝負をしそう。ビジュアル的には圧倒的に上だとは思うけど。

「少年……あの娘は俺が止めるぜ」

　そう思っていたところにアオナギから声が掛かるが、そんな対抗意識抱かなくても。

「最後！！　元老ナンバー１３！！　愉快、全開、いい機会！！　オッポチュニティー、リポ＝ッニちゃん！！」

　三人目、日暮里（ニッポリ）ちゃんは、おとなしめに両手を体の前でかわいく振っただけだ。茶系のロングもストレートで何か品のある感じ。

　なるほど、三者三様のキャラが割り振られているわけか。分かりやすく。それこそが偶像（アイドル）なのかも知れない。わからんけど。

　僕ら６人は巨大な垂れ幕の前で対峙する。至近距離で向かい合うと、相手の３人は先ほどは見せなかったような、嘲笑のような表情を浮かべてきた。なるほどなるほど、なめてんな？

「決勝第一試合の対局ルールを説明するよっ！！」

　セイナちゃんがくりんと可愛らしくターンしつつ、バックスタンドの大型ビジョンを指し示す。そこには、

「『スライド×プライド』」

　の文字が。と同時に、今まで謎の設備を被っていた銀色の大きな幕が、引っ張られるようにして取り去られる。その下から現れたのは、円周状に等間隔で並べられた、大きな「すべり台」だったわけで。

「各自、そこのスライドの上に着座してもらいますっ！！　まず最初に抽選が行われ、選ばれた６人の内ひとりが『親』となり、その回の『お題』を設定していただきます！！　『親』の左隣の人から始めて、時計周りにお題に沿ったＤＥＰを撃っていってもらい、最後は親の手番となります。そしていちばん良い評価を得た人が、その回の『ウィナー』となるわけです！！」

　「スライド」と呼ばれたそのすべり台は、何かバラエティー番組で見たことあるような、大人が両手を軽く伸ばして届くくらいの幅の代物で、今は１０°くらいの緩い角度を保っている。これ多分、角度が急になっていくやつだよね……何となく分かってきた。すべり台の先にはなみなみと水が張られたプールもあることだしね。

「『ウィナー』のスライド角は、その時点で１０°分下がり、他の５名の角度は逆に１０°上がります。ただし、一人三回まで、『パス』をすることが可能です！！　『パス』をした回はスライドの変動はありません！効果的に使用してくださいねっ！！」

　「パス」……何か戦略的なものを要求されそうなルールだ。

「最後まですべり台上に残っていた者の属するルールが勝ちのシンプルな戦い！！　でもぉ〜、すべり台の上はチラリピンチが盛りだくさん！！　スカートの裾にも気を使ってね！」

　うわ〜、あざといというか何とゆーか。しかし気になるところは、こちら側の人間がチラリしてしまうことだ。まあこのメイド服は膝下まであるロングスカートだけど、万が一、チラってしまったら（もしくはモロってしまったら）……評価に影響することは間違いない。その辺、気をつけないと。そして僕はまだ、この展開の読めない対局形式に不安でいっぱいだ。