夢の中に会いに行く

第1話

「夢の中に会いに行く」

　彼は私に約束をして死地へと向かった。隣国との戦が始まったのだ。

　騎士である彼は問答無用で駆り出された。嫌だと泣きじゃくる私にした約束は、「夢の中に会いに行く」たったそれだけだ。

　決して帰ってくるとは言わなかった。

　それが彼らしいと言えば、彼らしい。

　だから、私は今日も夢の中を歩く。

　今日の夢は彼と一緒に行った庭園が舞台だ。誰もいない代わりに、綺麗な花が咲いている。二人で行った時も、同じように華やかだったと思う。

「綺麗ね」

　隣を見上げても誰もいない。青い空に鳥が羽ばたいているだけ。

　彼は嘘つきだ。もう三百六十五回は嘘をついている。便りがないのは元気な証拠というけれど、夢の中くらい来てくれても良いと思うの。

　結局、今日も私は一人でこの広い庭園を散歩している。

　彼が一つ摘んで私の髪さした花。同じ様に摘んで自らさした。

「似合う？」

　やっぱり見上げても、誰もいない。「似合う」って言いに来てよ。はやく来てくれないと、あなたの優しい笑顔も忘れてしまいそうなの。

　彼と歩くと、いつも右側だけが暖かくなる。右を見上げる癖は一年経っても治らない。夢の中どころか、現実でもやっちゃうんだから。

　だから、はやく私の右隣に来て。とっても寒いの。

　彼と並んで座った椅子に腰かけて、一緒に見た池を眺める。

　私はやっぱり左に寄って彼の場所を空けた。そうすれば、彼が現れてくれると思ったからだ。

　一度で良いのよ。ただ座っているだけで良い。声なんて出さなくても大丈夫。ただ、顔を見せて欲しいだけなの。

　嘘。

　声が聞きたい。笑顔が見たい。触れたい。

　抱きしめて欲しい。

　彼はとっても奥手で、手を繋いだのもキスをするのも私からだった。夢の中も待っているだけじゃ来てくれないのかしら。

　しょうがない人。

　彼が家を出た最初の夜。寂しかった。でも、夢の中で会えると期待して、早く目を閉じた。けど、結局彼は一年経った今も、一度も現れない。

　たった一つの約束も守ってくれない人。

　とっても優しくて酷い人。

　結局今日も、彼は現れなかった。あと何日繰り返したら、諦められるだろうか。

　朝日が瞼の奥を射す。彼との思い出の場所は霞みの如く消えていった。

　まどろみの時間は嫌いではない。

　けど、その後にくる、今日も会えなかったという寂しい思いはあまり好きではなかった。

「おはよう」

「……え？」

　声がした。それは聞こえるはずのないものだった。だって、私は今一人で暮らしているのだから。

　目をこじ開けると、ぼんやりと乱れた薄茶色の髪が目に入った。随分と伸びた髪。ひげは似合わないと言っていたのに伸びっぱなしだ。

「なんで……？」

「なんでって……酷いな」

　彼はここにいる筈がない。だって、まだ戦は終わっていないのだから。最近、若い男がどんどん駆り出されていると聞く。騎士である彼が帰れる訳がない。

　けど、理由はすぐに分かった。

　彼には左腕が無かった。

「ごめん、仕事を無くした」

「そんなのっ！　そんなの構わないよ」

　折角一年ぶりに会えたのに、彼が涙の海に沈んでいく。残った右腕で彼が私の頭を撫でてくれた。

　私のよりも大きな手。ごつごつした騎士の手だ。

　私は居ても立っても居られなくて、彼の胸に飛び込んだ。

「嘘つき」

「……俺、何か嘘をついたか？」

「夢の中に一度も来てくれなかった……」

　ずっと待っていたのだ。

「ごめん」

「会いたくて、毎日沢山寝たわ」

「良かった。たくさん眠れて」

「良くない。一度も来なかったもの」

「ごめん。許して欲しい」

「……いいよ。その代わり、これからは毎日『おはよう』って言って」

　目覚めて彼がいる。それが何よりの幸せなのだから。

　彼は小さく頷くと、右腕で私を抱きしめた。