『移住』

第41話 『剣山の偉人』その３

　「おーい。おいらだどー！　開けてくんロー。」

　「宝田さんって、どこの人なんだい？」

　隣のボスがうちのボスに尋ねたのである。

　「さあて。正体不明です。日本生まれではないという話もあります。」

　「帰国子女かい。」

　「そうですね。」

　こいう場合、普通長く待たされるか、結局、反応がないか、というものだが、なんとすぐに、行き止まりの壁が鈍く光り出し、そこにドアが開いたのである。

　普通の民家の玄関くらいの、開口部だ。

　中からは、明かりが差してくる。

　「うそみたい。なに、これ？」

　うちのボスが、ささやくように言った。

　それから、小柄な女性が顔をのぞかせた。

　「お待ちしてました。どうぞ。」

　「こりゃあ、どうも。いつもありがとうございます。」

　宝田氏は、まさに、『業者』さんという態度に出た。

　「いえ。こちらこそ。さあ、早く、中に。」

　ぼくたちは、宝田氏を先頭に、隣のボス、補佐役、うちのボスと課長、保田さん、それからぼく、と順番に入口をくぐった。

　そこは、洞窟の中というよりは、高級マンションの一室、という感じである。

　いまどき、首都でも、このくらいの物件に入ってるのは、政府高官とか、会社のオーナーとか、資産家とか、そういう類の人たちである。

　ぼくの場合は、郊外に一軒家を持っていたが、遠いので首都区内にアパートも借りていた。

　それは、質素なものだ。

　ただし、郊外の家は、元農家のかなり大きな屋敷が、災害や戦争からも、生き残った、珍しい建物を譲ってもらったもので、文化財クラスものだ。

　もっとも、ぼろぼろだったが。

　畑の火山灰をいくらか掘り、なんとか野菜くらいは栽培が出来た。

　さて、その小柄な女性は、なかなかの美人ではあったが、もう、そう若いとは言えないようだった。

　ぼくらは、応接室のような、しかし、なんの飾り気のない、簡素な部屋に案内された。

　それは、ボスたちの執務室に比べたら、狭い。

　つまり、大人数の集会とか、そういうことは、少なくともここでは行われない、と、いうことである。

　それでも、何とか全員が収まった。

　「父は、ここのところ、気がたっております。失礼がありましたら、お許しください。」

　「それは、どうも。急におじゃましましたから。しかも、多人数で。」

　隣のボスが、主導権を取ろうとした。

　「いやあ、まんず、入れてもらえてよかった。っははははははは。」

　宝田氏が、その意図を、あっさりと粉砕した。

　彼女が部屋を出て行き、少し間が開いた。

　ぼくは、部屋の中を見回したが、ほんとうに、なんにもない。

　写真も、表彰状も、メダルも、置物も、花も、すべて、ない。

　簡素なテーブルと、椅子だけだ。

　「いったい、なにものなんでしょうな。」

　と、隣のボス。

　「いやああああ。かなりの、大物ですぞ。それは、間違いない。しかし、まともに、顔なんか見たことないしね。ははははあはっは。」

　宝田氏である。

　この方には、『緊張』と、いうことがないらしい。

　どかんと座って、蹴っ飛ばされても、動かないぞ。

　という、感じである。

　まあ、実際、椅子に比べても、身体はかなり大きいのだが。

　そこに、『応接室』のドアが再びあいた。

　ひとりの老人が、入ってきた。

　「おわ。なななななな、あなたはあ～～～！」

　思わず、ぼくが叫ぶように言ったのである。

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