『移住』

第31話 『自決公社の自決』 その７

　しかしながら、まだ、ぼくの正体を教えるわけにもゆかない。

　言ってみれば、ぼくは、白鳥の騎士であって、いや、そんなにカッコ良くはないな、黒鳥の騎士か、であって、正義の味方ではない。

　この、滅びかけの国の、一番有名な、アナウンサーであり、いや。であった、『マスコミニスト』である。

　その立ち位置こそが、ぼくの使命である。

　保田さんは、どこまで考え付いたのか？

　探る必要はあるが、彼女も、見たままの存在ではあるまい。

　二重スパイなんてものは、巷にごろごろしている。

　本人が、自分は誰かのスパイだなんて、想っていないことだって多い。

　食糧を手に入れるためには、あらゆる手持ちの手段を活用しなければならないのだから。

　国内は、いわば、戦国時代に戻ったような感さえある。

　地上の交通も通信も、インフラとかつて呼ばれていたものも、壊滅し、ばらばらになった。

　軍事力も、大打撃を受けたが、使う人間が大幅にいなくなったのだから、そりゃ、宝のなんとかである。

　大方は、だが。

　しかし、前から言っているように、闇の中に沈み、ひそかに登場を待っているものがある。

　ぼくは、たまたま、その一部を握っている、と、思う。

　証拠はある。

　反応があるからだが、最終的には、やってみなければわからない。

　この国の、あわれな首都などは、ひとたまりもないだろう。

　この場に居合わせた中でも、もっとも、純粋な存在なのは、たぶん、施設長だろう。

　『施設長さんは、今はなき、旧公務員試験を受けて、採用されたかたですかな？』

　ぼくは、保田さんから振り向けられた視線を、軽くかわしてしまった。

　『おっと、こっちに、振りましたか。ほほほほほ。そうなんです。旧採用試験の、最後のひとりです。』

　『もちろん、基幹職員クラスの？』

　『まあ、そうですよ。本来なら、内務省の本庁舎にいるはずですね。でも、そういうことは、なくなりましたね。もう、帰ることはないかもしれないですね。』

　『ほう。首相の悪口でも、言いましたか。』

　『そらもう、たっくさん。ただし、おお真面目に。』

　『ぼくは、ちょっと、覚えがあるんですよ。かつて、官邸の取材に入った際、あなた、官房長のとなりに、いませんでしたか？』

　『まあ、たぶん、当たり。あたくしも、覚えていますよ。まだ、いくらか、お若かった。お互いにですが。』

　『ふん、仲良くお話し中ですが、さきほどの話しに戻します。我々は、自分達がやっている行為が、すべて、正しいとは、思わない。ここが、なにか、を、知らないアルバイトの人たちは多い。いえ、秘密なんですから、知らないのが普通で、知っているわたしたちは、異端者です。しかも、前の施設長までは、対立関係にありました。ところが、あなたは、驚くべき話を持ちかけてきました。』

　『待ってください。ぼくは、知らないことですね。』

　保田さんは、体をのりだすようにして言った。

　『そうです。まあ、きのうの今日みたいな事だから、仕方がないのです。あなたの、正体がはっきりしないから、とりあえず、非正規職員にしてもらいました。そうしておけば、あり得ないような破滅は、いくらか、防げるだろうと、考えたから、です。』

　『ぜんぜん、信用されてないんだな。』

　『まあ、そうですね。そこで、この、食事会です。』

　施設長は、こう付け加えた。

　『保田さんから、提案があったときは、正直、ちょっと、考えました。わたくしたちも、あなたは、マークしていました。さりげなく、逃がさないように、注意もしていました。もしかしたら、あなたは、あの、謎の秘密結社『緋色の絆』か、あるいは、オカルト集団『コロナの嵐』か、それとも、南北アメリカ連合国と欧州共和連合の生き残り、『自由連合』のスパイか、エージェントか、とか、色々考えていました。いまや、テロ集団は、世界中に、無数にありますし。でも、保田さんから聞いた話では、あ、これは、言って良いですか？』

　施設長の問いに、保田さんは頷いた。

　『そのなかでも、世界の終末と、人類の完全抹殺を画策しているという、まだほとんど知られざる深い闇の中の存在の『シュバルツ・バルト』とかいう、幽霊みたいな組織に絡んでるのでは、と、保田さんはみているんだそうですが。日本語なら、黒い森、ですね。』

　『まあ、証拠はないですよ。でも、あなたの、『深夜のニュース・ステージ』という人気番組。わかりますよね？』

　『そりゃあ。実際にやってましたから。』

　『はい。あの番組の終わりに、いつも、違うクラシック音楽が流れます。いまは、流れないですよ。あなたの、後任者は、あれは、やめたようです。あの、選曲は、あなたが、ご自身でやるのですか？』

　『まあ、しゅみですからね。』

　『そうですか。あの、登場をする作品の題名と、作曲者の、まなえ、ですが、あれ、むちゃくちゃでは、ないのではないですか？なんらかの、規則性がある。』

　『はあ？　いやあ、あれは、その日の気分ですから。』

　ぼくは、あくまで、すっとぼけたのである。

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