『移住』

第4話 『老人収容所』 その１

　『空飛ぶ箱』または『空飛ぶ棺桶』は、地上に降下した。

　そこには、三重になった丸い光の輪が描かれていたのである。

　地上では、白衣を着た人間が３人、待ち構えていてくれた。

「どうぞ、お降りください。」

「ども。」

　右側のドアがすっと開き、ベルトが外れた。

　正直言って、いつか読んだ小説みたいに、海の真ん中で床がさっとひらいて、落っことされるんじゃないか、と、ずっと考えていた。

　まあ、それはなかった・・・あたりまえだが・・・ので、ちょっと安心した。

　降りて見れば、彼がふたりに、彼女がひとり、であった。

　みな、おそろいの緑色のネクタイを締めている。

「ようこそ、『グランド・グリーン』へ。」

「ども、それが、ここの名称ですか。」

「まあ、『愛称』です。正式名称は『四国移住地域第１ステーション』です。

「味もそっけもないですな。」

「でしょう。私は、ドクター出水です。こちらはドクター玉柏、それから、こちらがドクターリンです。それから・・・・」

「保田です。今日から、ここが勤務地になります。私も引っ越しという訳です。」

「ああ、なりほど。そうなんだ。あなたも、つまり、ドクターなんですか？」

「そうです。私は、心理学が専門です。」

「そりゃあ、結構なことです。」

「たしか、あなたもドクターなのでは？」

「ぼくは、本来、考古屋ですよ。穴掘り専門。役に立ちません。太古のうんちの論文で取ったものですから。」

「それは、心強いことです。まあ、詳しい事は、午後になったら入所ガイダンスを開きますから、そこで。それまでは、部屋で休憩していてください。お疲れでしょうから。」

　ドクター出水が言った。

　大きな名札が胸についているが、近眼で老眼で乱視のぼくには、なかなか焦点が定まらない。

「あなた様には、当面個室が用意されます。やがては、個室のままがいいか、共同部屋が良いかは、個人の資質を見ながら判断します。」

「誰が判断するのかな？」

「基本的には、我々スタッフですが、もちろんあなたのご意向が一番です。」

「料金が高いとか？」

「ああ、そうした事はございません。ここは、基本的にすべてのサービスが無料です。まあ、ガイダンスまでお待ちください。お部屋へ、ご案内して。」

　ドクター玉柏が応えて言った。　

「はい。じゃあ、行きましょう。ドクター。」

「神田さんでいいです。」

「じゃあ、神田さん。」

　そこはちょっと広めの運動場のような場所だった。

　まず言えることは、ずらっと塀が周囲を巡っているらしい、ということ。

　これが何を意味するのかは、よくわからない。

　なんとなく、多くの視線を感じるような気がするのは、単なる気のせいなのか。

　正面には、三階建て位の奇麗な建物がある。

　照明に、あわく照らされている。

　夜の建物は、必要以上に美しく見えるものだな。

　ぼくは、ドクター玉柏と、保田さんに付いて行った。

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