悪役令嬢クリスティーナの冒険

110・わたし知らない！

　もう、どこにいったのよ？

　鳥居の前で餓鬼魂を倒さないといけなかったのに、これじゃゲームのシナリオが変わっちゃうじゃない。

　この方向に逃げたはずなんだけど。

「グルルル……」

「ガハァア……」

「ゴグゥウ……」

　え？　なに？　こいつら？

　これって、餓鬼？

　え？　ちょっと？

　わたしを襲う気？

　やだ。

　こっちこないで。

　こっちにこないでよ！

「ウグ……」

「ガル……」

「グギ……」

　え？

　餓鬼の動きが止まった。

　私の言うことをきいたの？

　なんで？

　でも、こいつらわたしから眼を放さない。

　まだ私を狙ってるの？

　私を見てる？

　違う。剣を見てる。

　破滅の剣ベルゼブブを見てるんだ。

　もしかして、ベルゼブブを持ってる人間の命令に従うの？

　試してみよう。

　ちょっと、あなたたち両手を上げなさい。

　あ、ホントに手を上げた。

　片足立ちして。

　アハッ、ホントにやった。

　おもしろーい。

「おい！　そこのおまえ！」

　なに！？

　神社の神官の人たち？

「やっと見つけたぞ。その剣は破滅の剣ベルゼブブ。おまえが剣を抜いたな！　餓鬼魂の封印を解いたんだな！」

　だからなによ？

「その剣を抜いたせいで街がどうなっていると思うんだ！　街じゅうの人間が餓鬼に変えられているんだぞ！」

　そんなの知らないわよ。

　わたしは失敗したことないのよ。

　ゲームじゃ一度だって餓鬼魂に逃げられたことないんだから。

　わたしのせいじゃないわ。

　いきなりあいつがやってきたせいよ。

「なにをわけのわからんこと言っている！」

　もう、怒鳴らないでよ。

　大丈夫、餓鬼魂なら私が倒してあげるから。

　すぐに見つけるわよ。

　聖女のわたしが簡単にバシッとやっつけちゃうんだから。

「おまえは一体なにを言っているんだ！？　いいからその剣を返せ！　その剣で餓鬼魂をもう一度封印するんだ！」

　だめよ！

　この剣が必要なの！

　でないと魔王も悪役令嬢も倒せなくなっちゃう！

「くそ！　埒が明かん！　力づくで取り戻すぞ！」

「「「おお！」」」

　なによ、ちょっと。

　乱暴する気！？

　みんな、こいつらをやっつけて！

「「「グオオオオオ！！！」」」

「「「ぎゃあああ！！！」」」

　え？

　食べてる？

　こいつら人間を食べてるの？

　え？　なに？　餓鬼って、こんなに凶暴なの？

「こいつらをとめろぉお！！」

　わ、わたしのせいじゃない。

　わたし知らない！

「待て！　その剣を返せ！　こいつらをなんとかしろぉおおお！」

　餓鬼魂は誰に憑いているのか？

　これは考えるまでもなく分かる。

　マティという男の子だ。

　餓鬼魂の封印が解かれた時、そこにいたのは四人。

　ラッセという男性。

　名前を聞く前に餓鬼に成り縄で縛って置いた女性。

　破滅の剣ベルゼブブを抜いた旅装束の若い女。

　そしてマティ。

　ラッセという男性と、縄で縛ってある女性は、餓鬼に変えられた。

　だから餓鬼魂は憑いていない。

　剣を抜いた女性は破滅の剣ベルゼブブを持っている。

　ベルゼブブは餓鬼魂を倒すことのできる剣だ。

　自身を滅ぼす剣を持つ人間に向かうとは考え難い。

　残りはマティという男の子。

　餓鬼魂神社にはあの子の姿はどこにもなかった。

　だから餓鬼になっていないと思われる。

　食べられてもいない。

　一番可能性が高いだろう。

　そして、マティを探す方法は単純であると同時に、一つしかない。

　餓鬼が大勢いる方向へ行く。

　餓鬼魂は人間を手当たり次第、餓鬼に変えている。

　なら、餓鬼がいるところに、餓鬼魂がいるか、あるいは直前までいたということになる。

　餓鬼のいる方向を辿って行けば、いつかは見つけられるとは思う。

　だけど、時間が経てば経つほど餓鬼が増えていき、被害が増えて行く。

　一刻も早く見つけ出さないといけない。

　しかも、見つけた後の問題もある。

　餓鬼魂が憑いているであろうマティが、どういう状態なのか？

　餓鬼と同じように人間を食べているのか？

　餓鬼魂に精神も肉体も乗っ取られているのか？

　それとも、マティ自身にはなんの変化もないのか？

　そして、マティに憑いている餓鬼魂を、どうやって体から引き剥がすのか？

　それに、餓鬼魂に接近して、私たちが餓鬼に変えられてしまう可能性も考えなければならない。

　だけど、とにかく見つけるのが先決だ。

　私たちは街の人たちが逃げている方角とは逆に向かって走った。

　逃げる人を呼びとめて聞けば、商店街大通りで大勢の人が凶暴になり、人間を襲い食べていると言う。

　餓鬼魂がそこにいるか、あるいは直前までいた場所だ。

　そして到着した私は、あまりの惨状に目を背けたくなった。

「これは……」

　大通りでは何百もの餓鬼が、人間を襲っていた。

「兄貴！　どうしちまったんだよ！？　人間なんか食っちゃだめだ！」

「キャー！　お姉ちゃんが！　お姉ちゃんがお母さんを食べてる！」

「おい！　私は父親だぞ！　おまえの父親だ！　やめろ！　父親の言うことが聞けないのがぁああ！」

「いやぁ……食べないでぇ……わたしを食べないでぇ……」

「うわぁーん！　おかあさんがー！　おかあさんがぼくの手を食べちゃったー！」

「いやぁあ！　あなた！　やめて！　お願い！　私よ！　分からないの！」

　中年の婦人が、夫だった餓鬼に襲われている。

　男性の腹は風船のように膨れ上がっており、口や鼻腔からは血を流している。

　内臓が破裂しても食べ続けて、それでも飢餓感に苦しみ、妻まで食べようとしている。

　私は業炎の剣ピュリファイアを、餓鬼の心臓に突き刺した。

「ゴベエ！」

　餓鬼は奇怪な声を上げて即死する。

「大丈夫ですか！？　はやくここから逃げてください！」

　私は夫人に避難を促すが、彼女は夫だった者の遺体を呆然と見つめ、やがて私に怒りの目を向けた。

「どうして！？　どうして！？　どうして夫を殺したの！？」

「それは……あなたを助けようと……」

「夫はまだ助かったわ！　助かるはずだった！　殺さなくてもよかったのよ！　この人殺し！」

　夫人はそう言い捨てると、この場から走り去った。

　騎士隊と兵士隊が現れ、商店街大通りを鎮圧し始めた。

「凶暴化している者は斬り捨てて構わん！　まだ無事な者の避難を最優先しろ！」

　指揮官の命令で、餓鬼を次々斬っていく騎士や兵士。

　だけど、それを止めようとする人が大勢いた。

「やめてくれ！　まだ助かる！　女房はまだ助かるんだ！　殺さないでくれ！」

　餓鬼になった女性を斬ろうとしている兵士に、男性がしがみ付いて止めている。

「放せ！　こいつはもう人間じゃない！　殺すしかないんだ！」

「ガア！」

「ぐぁあああ！」

　男性にしがみ付かれて動けなかった兵士が、餓鬼となった女性に首筋を噛みちぎられ、ぼたぼたと出血して倒れた。

「ぐちゃぐちゃぐちゃぐちゃぐちゃ」

　その兵士を食べ始める女性を、男性は引き離そうとする。

「やめろ！　やめるんだ！　家に帰ったら美味い物作ってやるから！　たくさん作ってやるから！　な！　だからそんなもの食べるんじゃない！」

「ギィアッ！」

　女性は男性に標的を変えて、歯を剥き出しにして襲いかかった。

「うわあ！　よせえ！　やめてくれ！　食べないでくれ！　俺まで食べないでくれえ！」

　……なんなの。

　こんなの、まるで地獄じゃない。

「おい！　そこでなにをしている！？　はやくここから避難するんだ！」

　……あ？

　そうだ、呆けてる場合じゃない。

　早く餓鬼魂を見つけないと。

「すみません！　餓鬼は！　凶暴になっている人間はどっちの方向に多いのですか！？」

「向こうの方だ！　反対の方角は鎮圧した！　そっちへ向かえ！」

「ありがとうございます！」

　私たちは餓鬼が多いと言われた方向へ向かった。

「おい！？　違う！　そっちじゃない！　そっちは危険なんだ！」