夢の中と書いて夢中

夢みたこと

　何度も繰り返してきた。

　仲間が次々とこの世からいなくなるのを。

　老衰、病気、戦死に自殺。

　終わらない戦争で仲間はどんどんいなくなる。

　今日は元気に会えたからと言って、明日も会えるとは限らないのだ。

　何十回も目の前で死んでいった仲間を見た。だからもう慣れたものだと思っていた。しかし、人の死に慣れなど存在しないことを知った。

「俺を、置いていかないでくれ……なあ……」

　目の前のベッドには目を閉じたまま動かない彼女。

　突然国が攻められ、敵兵が夜に侵入したのだ。

　多くの者は眠っていた。男女、年齢問わずに無惨にもその者たちに銃を向けたのだ。そして二度と目を覚ますことはなかった。

　その夜、彼女はまだ眠ってはいなかった。

　いち早く敵に気づいた彼女は、孤児院へと向かった。そして子供達を守るために敵に立ち向かった。亡くなった孤児院の子供達もいるが、生き残った子から話を聞いたのだ。彼女は勇敢で優しい人だったと。

　俺はその日、近衛兵として城にいた。城下の異変にはすぐに気づいた。彼女を心配して駆けつけようとした。しかし、上官の指示もあって叶わなかった。

　それが今の現状に繋がった。

　死んだ者は生き返らない。

　自分が彼女に何も出来なかったことが悔しい。

　彼女に何かをしてあげただろうか？

　彼女は幸せだっただろうか？

　彼女はなぜ死ななくてはいけなかったのか。

　彼女が死ぬ理由なんてないだろう。

　理不尽じゃないか。

　ダメだ、彼女を殺したやつを殺さなきゃ。

　生きていたかった彼女の恨みを晴らすためにも。

　彼女の亡骸の隣で泣き続けた。

「あなたは私の誇りよ」

　聞き慣れた声がする。大好きな彼女の声だ。

「私はね、あなたがいるから何でも頑張れるの」

　色とりどりの花が咲き乱れる美しい花畑に立つ彼女は、こちらを見ながら話す。

　彼女の姿も声も確認できるのに、声を発することができない。自分の手も足も見えない。

「いつも言ってたよね？　みんなを笑顔にしたい、みんなが安心して暮らせる国にしたいって」

　――そうだよ、俺はそんな国にしたくて兵士に立候補したんだ。

「私もそういう国に住みたいな。そんな国を見たいな」

　――でも、でも君はもう……。

「敵が攻めてきたことを知ったとき、私は未来に繋げなきゃいけないって思って孤児院に行ったんだ。こんな非力な私だもの、もっと未来がある子供達を守らなきゃって」

　彼女は俺の方へゆっくりと近づいてくる。

「私は守れたかな？」

　――守った子がいるよ。あの子はきっと君みたいに優しくなる。

「自分でも、もう死んじゃってることはわかるよ。私は天国にいくのかな？　それとも地獄かな？」

　――どちらにも行かないで。

「どっちにせよ、私はあなたが心配で待ってたの。あなたは私のことになると夢中になって、何でも無理しちゃうから」

　――君が大切なんだ。

「私がいなくなってしまったら、きっとあなたは復讐しようとすると思うの」

　――もちろんだ。君のためにも。

「それは私のためでもあなたのためにもならないわ。私はそんなのを望んでなんかいない。あなたは、あなたが目指した国を作って」

　――君がいなきゃだめだ。

「私は直接その国を見ることはできないけど、あなたがその国を作って、そして、天寿をまっとうしたとき、その時にお話を聞かせて。またここで会いましょう」

　彼女は俺を優しく抱きしめた。

　俺は俺の姿を見ることは出来ないが、彼女には見えていたようだ。

　彼女のぬくもりが伝わる。とても温かく、優しい気持ちになれた。

「私はここでずっと待ってる。だからあなたは生きて」

　俺から離れた彼女は、俺の肩を押した。

　すると、谷底へと落ちていく。

　最後に見えた彼女の口元が五文字の言葉を紡いだ。

　体が落ちていく感覚から、ハッと目を覚ます。

　そこは変わらず、彼女の亡骸が目の前にある。

　彼女の髪には、花弁が何枚もついていた。

　眠ってしまう前には無かった花弁。それを一枚とって俺は彼女の閉じた瞳を撫でた。

　夢で彼女に会えたのは偶然だろう。夢の中ならば俺の思い込みかもしれない。だが、花弁が夢が夢でないことを物語っているようだった。

　生きることが叶わなかった彼女の分の未来を預かった。

　彼女の未来だけじゃない。

　今までの仲間の未来も預かっているんだ。

　復讐心に駆られ、それを遂げたとしても何も変えることもできないだろう。

　俺は生き尽くして、そして彼女に誇ろう。

　看取った全ての者達に、その後の未来は明るかったんだと告げよう。

　冷たく動かない彼女の手を握り誓った。