いい日

第1話

　人は一日一日死に向かって生きている。

　死が終わりというのであれば、今何かを成すことは全て無駄だと感じてしまう人もいるだろう。

　だけど、それは終わってみるまでわからない。

　わからないからこそ、人は頑張れるし、生き続ける内は努力し続けるのだろう。

「でも、夢なんてないんですよね」

　そうだ。僕には目指すべき道というものがまるで見えていない。

　何を残すべきかもわからないし、どうするべきかもわからない。

――それはつまらないことなのだろう。

「それでも、生きるためには働かないといけないし、そのために夢は必要だよ」

　先生は当たり前のようにそう言った。

　しかし、僕にとってそれは、あまりにも厳しい意見だ。

『夢』、それは言葉にするのは簡単だし、見るだけなら誰にでも出来ることだろう。

　僕だって、そんなものを持っていた時期はあった。

　だけど、『夢』というものはいつかは覚めるもので、永遠に覚めないなんてことはない。

「どうして夢が必要なんですか？」

「……君はやりたくもないことのために生きていけないだろう？」

「大人は夢なんて見てないです。見てるのは現実だけじゃないですか……」

　僕は嫌な生徒だ。

　大人を困らせる嫌な子供で、屁理屈ばかりのべる空気の読めないやつなのだろう。

　だけど、それでも理解できないことに納得できない。

　先生もそのことだけは理解してくれている。

　理解しているといっても、面倒くさいと思っているに決まっている。その証拠に、先生は大きくため息をついた。

「現実を見ることが出来るのは、夢を見たものだけだよ。夢から覚めなきゃ現実なんて見れたものじゃない」

「言っている意味がわかりません」

　哲学的なことを言う先生に、僕は理解が追いつかない。

「じゃあ、君は、夢ってなんだと思う？」

「寝てる時に見るやつでしょ？」

　僕はわざと間違ってみせた。

　こんな茶番に付き合わされている先生を怒らせて、早くこの時間を終わらせたかったからだ。

「……わかっているだろう？」

　先生は僕の顔を覗き込んでいう。

　そこに怒りの感情はなく、どちらかといえば心配があるみたいだ。

　僕はそれでも、この面談を早く終わらせたいとだけ考えていた。

「夢は希望で、叶うことが少ない願いです」

「なるほど、たしかにそうだ。夢はあまり叶わないだろう……努力しても絶対に叶うとは限らない。つまらない世界だよね？」

「興味ないです」

「だろうね、だけど、夢がないなんてことはありえない……ただ覚めただけだろう？」

　先生の言うとおりだ。

　僕の夢は覚めてしまった。冷たく冷めた夢はもう二度と燃え上がることなどない。

――きっとこれからの人生は下らない。

　新しい服がいつかは褪めるように、夢もいつかは覚める。

　誰しも、夢を現実にすることは出来ないし、最高の目覚めを迎えることなど奇跡的だろう。

　誰だって夢は諦めたくないし、諦めたとしても、長い人生のなかでずっと引きずることになる。

「覚めても、現実なんて見たくありませんけどね」

「わかるよ……私も夢を諦めた人間だからね。でも、だからこそ、君には夢を諦めて欲しくない」

「……っ！」

　先生の言葉に頭がぐちゃぐちゃになる。

　夢を見るのは楽しいことだ。だけど、同時に辛いことでもある。特に、長く見た夢から覚めた時、現実は容赦なく僕を襲うだろう。

　だったら、最初から夢なんて見たくない。

　僕は唇を噛み締めて、先生を睨みつける。

「夢なんて……意味ないじゃないですかっ！」

　思わず怒鳴りつけてしまった。

　僕のことを思って言ってくれてる、そんなことはわかっている。

　それでも、僕は我慢できなかった。

「全て無駄だとわかって、それでも夢をみることに何の意味があるんですか！？　時間を浪費して、それからの人生後悔して過ごすんですか……？」

　僕がそう言い切った時、先生はにこやかに笑っていた。

　それが無性に腹にきた。

　だけど、そんな僕を先生は穏やかな口調でなだめる。

「落ち着きなさい……人生には無駄なことしかないんだよ。夢に生きようが、現実を見ようがいずれにせよ、後悔することになるだろう。だからって、人生の先輩である私にも、どちらが正解だなんて言えはしない……私が後悔した道は歩いて欲しくない。ただそればかりを考え、エゴだとわかっていても、押し付けたくなる。だけど結局、どちらを選ぶか、それは自分でじっくり考えるべきなんだよ」

　先生はにっこり笑い、僕の頭を撫でた。

――――懐かしい夢を見ていた気がする。

　郷愁（ノスタルジー）を感じる夢だ。帰りたくもない故郷の夢だが、不思議と不快感はない。

　人生で最高の恩師が出てくる夢だったからだろう。

　結局夢を叶えることは出来なかった。

　だけど、先生には感謝している。きっと夢を追わず現実を見ていたら、僕は一生を後悔して生きていくことになったはずだ。

　だけど、夢を追ってきたからこそ、夢を諦めた時も後悔はなく、最高の目覚めだった。

　だからこそ、今日見た夢だって『最高』だったし、あの頃に帰りたいなんて思うこともなかった。

　楽しいくも辛い時間は、終わった後も力になる。

　だけど、つまらなくも、長い現実はどうだろう。体験していないからわからないけど、力にはならないかもしれない。

　そんなことを考えながら、僕は最高の朝に大きな欠伸をした。

「さて、教師の朝は早いことだし、さっさと準備をしよう」