黒い三分間

第1話

　そのドラマは、ネットに押されるテレビ局が満を持して制作した超大作だった。

　大人気俳優、女優がこれでもか、という

ほど出演。

　書いたドラマは必ず大ヒット。セリフは流行語大賞にノミネートされ、登場人物の髪型、服のコーディネートがいつも若者の流行りになるというシナリオライターが担当。

　ネットとの差別化を図るため、どんなことがあっても一度しか放送しない。

　こんな前宣伝が大々的に流され、その出演者のファンのみならず、流行にちょっとでも乗り遅れたくない人々の関心をひいた。

　放送は日曜の夜8時からで、波乱万丈な恋愛ものは、先が読めない展開であった。

　その中でも、イケメン俳優が脱いで細マッチョだわ、眼福だわ〜だの、清純派の女優が濡れ場を体当たりで演じてオレちょっとショック〜だの、やっぱりネット上を賑わわせる話題も多く、それらのコメントを見てからテレビをつける視聴者も多かった。

　そしてストーリーはクライマックスへ。いわゆる三角関係のようになったヒロイン。

　情熱的なヒーローと、どんな時でもヒロインを支えるヒーローと。

　二人の男性のどちらと結ばれたかは、結婚式のシーンまでわからない。

『それでは、新郎新婦の入場です。』

ナレーションとともに、式場のドアが開き、そこに並ぶ二人の足下から舐めるようにカメラは上へと向かう…

　国民の半分近くが、固唾をのんで画面に釘付けになったその時、突然テレビ画面が真っ黒になった。

　その時刻は、番組終了三分前。三分間、黒い画面が続いた。そして番組終了時刻が過ぎると、いつも通り次の番組がはじまった。　

「え、嘘っ、故障？」

世間は騒然となった。自宅のテレビの配線を確かめるもの、他局で災害情報の有無を確認するものなどが続出。放送局には抗議の電話が殺到。ネット上では

「放送事故？」

「災害発生？」

「某国の電磁波攻撃？」

など、黒い画面になった事を喧しく取りざたし、まさしく「まつり」「バズり」状態だった。

　その夜は、放送局は何のコメントも出さず、そのことも含め、ネット界は賑やかだった。

　翌日、とうとう放送局が会見を開いた。

　出席したのは、技術責任者、シナリオライター、ヒロイン役の女優、放送局の副社長。

参加した記者からは

「これは事故ですか？」

「作品が最後まで放送されなかったことを、作家や出演者はどう思っているのですか？」

「話の結末は、ズバリ、どちらとくっついたんですか？」

「大々的な宣伝をした作品の結果がこのようになって、放送局としての責任は？」

などの国民みんなが知りたいと思う、もっともな質問が次々に飛び出した。それに対して

、出席者は一度ずつ回答した。

技術責任者

「私達は作品として提供されたものを、きちんと放送しました。」

シナリオライター

「私達は作品を作るまでが仕事です。その責務は十分に全うしました。」

女優

「私達出演者は、作家さん、プロデューサーさんの指示のもと演じました。作品の内容は口外しないという契約書があり、これ以上はお答えできません。」

副社長

「何があっても一度だけの放送というお約束です。再放送も、結末の公表も考えておりません。」

　そして、次々質問を投げかける記者たちに一礼し、会場を出ていった。

　この会見はもちろんテレビで中継され、他局ですら昼の情報番組でこの話題を取り上げた。

　少しでも他を出し抜きたい放送局は、ドラマの出演者をコメンテイターとして呼んだが

「だれも嘘は言っていませんよ。ただ、あの女優さんが言ったように契約書で口外は禁じられているので、これ以上はすみません。」

と、やはり何もわからないままだった。

　しばらくすると、ネット上では話の結末を予想する話題が増えてきた。そして、どちらかのヒーローとの結末や、全く別人との結婚を予想した「最後の三分間」を制作するユーチューバーや、漫画家、作家などが現れ、それらもまた、新たな話題となった。

　特に普段はネットから遠い、妙齢のご婦人がたの心の琴線に深く触れる作品であったらしく、それぞれの旦那や子どもに指示を飛ばしながら、話の結末の情報をネットで収集させた。そのうちまどろっこしいと、自分でも家のPCでのネット検索方法をマスターし、自分の押しヒーローと結ばれたと、確信できる情報を求めるお婆様も出てくるほどであった。　

　そしてこのドラマの関係者は、制作者も出演者も実力があったため、その後もテレビ業界で人気を集め続けた。

　のちにこの作品は、テレビ業界の復興、ネットとの共存、漫画や小説などとのコラボレーションなど、メディアの在り方に一石を投じたと評されるようになった。

　そして30年後、関係者の一人がついに暴露した。

「最後の三分間ははじめから作られていなかった。」

と。