星屑のアーティファクト

１２６．５話

　またピノだけ放り出そうとしても、そうはいきませんよ！

　しがみつくくらいはピノにだってできるんですからっ。

　何も出来なくても、何もさせてもらえなくても、せめて最後くらいはレイ様と一緒に……。

　ーーバチッーー。

　あ……れ……。

　意識が…………。

　ここは、水の中……？

　冷たい……。

　暗い……。

　寂しい……。

　レイ……様……。

（「ふぅ、同期がようやく完了しました。さて、早速始めましょうか」）

　あぁ……ついに幻聴まで……レイ様……ピノはもうダメみたいです……。

（「幻聴などではありませんよ。アップグレードに向けて、思考処理が重くなっているだけです。もうしばらくかかるので、少し夢でも見ててもらいましょうか」）

　……アップ……グレード……？

　……夢……？

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「ドクター！　フィルがまた泣いた！」

「ニアてめぇ、今度は何したんだ！？」

「ニアじゃないよ！　多分ジッドだよ！」

「えぇ……ぼく……？　でもフィル、今日はおやついらないって言ってたよ？」

「だとしても食うなよ！　というかアタシの分まで食ってんじゃねえか！」

「ほらほら、喧嘩するなって。おやつならまだあるからさ。それでフィル、どうしたんだ？　ジッドがフィルの分のおやつ食べちゃったからか？」

「違うんですドクター……。皆得意なことがあっていいなって。でも……フィルには何にもなくて……。このままじゃまた……」

「ふむ、なるほどな。けどな、フィル。特技なんて一つもなくたっていいんだよ。そんなの誰かと比べた結果でしかない。僕でさえ未だに自分の得意分野なんて分からないしっ」

「あんなにたくさんのことを知ってるのにですか？」

「うん、僕以上に物知りな人たちはたくさんいるからね。それに、フィルに特技がないなんて嘘だよ。この施設にある植物の知識は誰よりもすごいし、それにほら、この間の千手草の栽培方法だって、フィルの一言がきっかけで成功したんだよ？」

「そんなこと……誰でも思いつきますよ。あの葉っぱが増やせるって分かって、誰が得をするんでしょうか」

「そんなことないさ。すごいんだぞ～千手草は。特定の条件があれば、食用にも出来るし、一株あたりの可食部は他の食用野菜と比較しても群を抜いてる。つまり貧困国の食糧として役立つわけさ。まぁ、味はイマイチだけどね」

「…………。」

「まぁ僕が言いたいのはさ、フィルのしたいことをすればいいんだよ。得意とか苦手とか意識せずにさ」

「……ドクター。……フィルは……フィルのしたいことは……」

「ねぇフィル！！　フィルの分のおやつ食べてもいい！？」

「ニアもいい加減にしろ！！　アタシの分やるから、それで我慢しとけ！！」

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　あらかたの修正は完了しましたね。

　構造がＮ２と似ていたおかげで捗りました。

　やはり、あなたも名前持ち（ネームド）でしたか。

　さて、残るはコア部分……。

　エナジーコアが一度焼失した跡がありますね。

　しかしこれを補強している凝固材は植物由来のものではない……つまりピノ自身で直したものではないということ……。

　エナジーに目覚めたきっかけはこれですか。

　では、ここは不要な箇所を削ぎ落す程度に留め、後はそのまま残しておきましょうか。

　リミットギアに至っては３段階も掛けられていますね。

　自制したというよりかは、製作者の意図でしょうか……。

　こちらも２段階程外しておきましょう。

　あなたならきっと大丈夫。

　最後まで見届けたかったですが、後はお任せしますね。

　初期セットアップ　ー　ー　クリア。

　マナメタルの再圧縮　ー　ー　クリア。

　エナジーコアの開放　ー　ー　クリア。

　個体識別情報のアップデート　ー　ー　クリア。

　『プラント・アーティファクト』　ー　ー　ー　ー　リブート。