第１５章
放課後の美術室。天宮は油絵を描きなぐっていた。
天空から光が注ぐ絵だが、すでに１１枚も描いている。
ただ、１１枚目の絵は少し違っていた。
天空の雲の隙間から地上へ光が注いでいるのは同じだが、
地上の風景が違っていた。
地上には天災が降りかかったかのように、
瓦礫と崩壊した街が描かれているのだ。
天宮は満たされたかのような笑顔を見せた。
もう少し力を得れば、残り２箇所に刻印を刻める。
すでにその力を得る方法は考えてある。
そして、全ての刻印が刻まれた時、ハルマゲドンが始まるのだ。
私が先陣を切れば、他の天使たちも追従してくるはずだ。
天宮は立ち上がると、白衣のポケットに両手を滑り込ませると、
勝ち誇ったようにつぶやいた。
「アザゼル、お前の負けだ」
その頃、江野は東海北陸自動車道をバイクで北上していた。
バイクはヤマハＹＺＦ－Ｒ１。
また手ごろな場所から拝借したものだ。
もともとは青と白のツートンカラーだが、
江野が乗ると、車体もナンンバーも漆黒に染められる。
江野の乗るマシンは、１５０キロを超えるスピードで疾走していく。
時速８０キロ以上出している２０トントラックが何台も走っているが、
江野には停まって見える。
エンジン回転数は１８０００を超える。ギアをトップに叩きこむ。
998cc水冷4ストローク直列4気筒・4バルブエンジンのマシンは
唸うなりを上げて、加速していった。
江野の駆るＹＺＦ－Ｒ１は、巨体のトラックの
合間を駆け抜けるように抜き去っていく。
目指すは白川郷。人が手を合わせたような茅葺かやぶき屋根の
特徴を持った民家の並んでいる。これを合掌造りと呼ぶ。
１９９５年に、ユネスコの世界遺産に選定された上白川村があるところだ。
空には夕闇が迫っていた。走る他の乗用車や大型トラックは次々と
ヘッドライトを点していく。
だが、江野はライトも点けず猛スピードで
走る。彼に光は必要ない。闇はいつも彼の側にある。
白川郷のインターチェンジにＹＺＦ－Ｒ１を滑らせる。
料金所もほとんどスピードを落とさず、疾風のごとくスルーする。
江野は白川八幡神社に向かった。
地上には地の気脈というものがある。
たとえば地球をひとつの意思を持つ生命体と考えると、
そこにはその意思の血管ともいうべきものがあるのだ。
その気脈に干渉することによって、
この星の様々な自然活動に影響を与える。
そして、気脈にはターミナルのように
複数の気脈が重なり合う場所がある。その場所で気脈に干渉すれば、
この星の惑星活動を操作することができるのだ。
その一つが、白川八幡神社だった。
江野はマシンを神社の正面に停車させた。
エンジンを切ってＹＺＦ－Ｒ１から降りる。
江野は歩いて白川八幡神社の敷地内に入った。江野の他に人気は無い。
神社の本堂に向かい合うと、両の手のひらを地面に向ける。
江野の全身から黒いオーラが立ち込める。
その黒いオーラは、宵闇に染まりつつある空に溶け込んでいった。
江野は気脈を探る。彼のオーラが一際大きくなった。
気脈に干渉できるのは、人智を超えた存在でなければならない。
そしてその気脈を操作する力は、光と闇のエネルギーだ。
江野の両手から漆黒の稲妻が迸る。彼の表情から苦悶しているのが、
読み取れる。息も荒い。彼の闇の力は枯渇しつつあった。
江野の手から黒い稲妻が地面に吸い込まれていく。
江野の意識が遠のいていく。
彼はその場に崩れるように、倒れた・・・・・・。
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