トモコパラドクス

第21話『あの水島さんの弟！？』

トモコパラドクス・２１

『あの水島さんの弟！？』　　　　

　紀香が不審げに戻ってくると、幽霊さんはホコリを払って、やっと立ち上がったところだ。

　幽霊さんは、戦前の旧制中学の制服を着ている。起き抜けみたいに目をしばたたかせ、そしてキョロキョロした。で、友子と紀香の顔を交互に見た。

「君たち、僕のこと見えるんだ……？」

「うん、はっきりとね」

「幽霊ってのは、本人は自覚してないだろうけど、一種の残留思念なの」

　紀香は、ロマンのカケラもない話をし始めた。

「残留思念……？」

「オナラしたら、臭い残るでしょ。あれみたいなもん」

「オ、オナラ……」

「……じゃ、かわいそうか。写真撮るでしょ。ストロボ焚いてズボッって。そしたら、しばらく光が目に残るでしょ」

「もうちょっと、ロマンチックにさ……」

「むつかしいな……好きな女の子ができたとするじゃん。そしたら、寝ても覚めても、その子の姿が目について離れない……これくらいでいい？　わたしの言語サーキットって、あんまり文学的にできてないの。ごめん」

「じゃ……僕って、ただの幻？」

「そういうこと」

　しょげてきた幽霊さんに、友子がフォローに入った。

「あのう、あなたの時代でも、電話ってあったじゃない。あれって不思議でしょ。何百キロって離れたところから話しても、耳元でしゃべってるみたいでしょ。それに近い」

「あ……オナラよりましかな？」

　友子は思いついて、スマホを出した。そして五目並べの無料ゲームをダウンロ－ドした。

「やってみて、ここの画面にタッチするだけでいいから」

「え……すごい。僕五目並べには自信あるんだけど……あ、負けちゃった。これ、誰かがどこかで操作してんの？」

　幽霊さんは、スマホをひっくり返したり、グッと目に近づけて見つめたりした。

「それ、中に五目並べに関する思考力が入ってるんです。これ、ちょっと近い？」

「人工頭脳？」

「まあね」

「こんなのもあるよ」

　紀香が、タブレットを取りだした。

「なんですか、この厚めの下敷きみたいなのは？」

「まあ、いいから。出会いって字にタッチしてごらんよ」

「え……うわ！」

　幽霊さんが腰を抜かした。

　タブレットの上には1/2サイズの女の子のホログラム映像が現れていた。

『わたしでよければ……お付き合いしていただけますか。名前は紀香っていいます♪』

「もっとタッチしてごらんなさいよ」

　タブレットの上には、次々と美少女が現れては幽霊さんを誘惑していく。

「紀香、キャラに人の名前付けるのやめてくれる」

「ごちゃごちゃ言わないの」

「それに、紀香って子と、友子って子と、ずいぶん差があるように感じるんだけど」

「差を付けたんだもん」

　あまりの正直さに、友子はズッコケた。

「それに、それに、これって現代の技術にないもんだし！」

「まあ、いいじゃん。ほんのお遊びなんだから……え、なんで、そいつ選ぶの！？」

　幽霊さんは、友子を選んでいた。

「飾りっ気がなくて、僕と気が合いそうで……」

「あ、そ！」

　紀香はむくれたが、幽霊さんはのめり込んでいた。

「僕、水島昭二っていいます。昭和四年生まれ。兄が昭一、もう成仏しちゃったけど。あ、僕幽霊なんだけど構わないかな(#^0^#)」

『あ、わたし、幽霊さんて大好きです。生きてる人間みたいにウザイこと言わないし。いつでも、お相手してくださいそうで。あ、あの……』

「なんだい？」

　幽霊さんは、あまり身を乗り出しすぎて、ホログラムの友子と被ってしまった。まるでCGのバグだ。

『ハハ、お互い実態がないから被ってしまいますね』

「ああ、ごめん」

　幽霊の水島クンは、頬を染めて後ずさった。

『お名前、なんて読んだらいいですか。水島さん？　昭二さん？　あ、ハンドルネームでもいいですよ』

「ハンドルネーム？」

『あ、仮名のこと。バンツマとかエノケンとかさ』

「僕は、堂々と本名だ！」

『じゃ、水島さん』

「あ、それじゃ、兄貴と区別つかなくなるから、昭二で」

『じゃ、昭二さん……』

　そこで、紀香はタブレットのスイッチを切った。

「あ、友子さん……」

「分かった？　原理的には、この子と水島クンは同じなの。この友子は人工頭脳が作った残像みたいなもの。あなたはこの校舎や時代の空気に焼き付いた残留思念なの。でも、ちゃんとした自意識も判断力もあるけどね。それを世間では幽霊という。分かった！？」

「分かったよ、なんとなく……でも、君たちも人間じゃないね」

　そこからの説明は長くなったが、どうやら水島クンは分かってくれたようだ。非常に洞察力と理解力に優れている。旧制中学は偉い！

「あなたって、ひょっとしたら『まどか　乃木坂学院高校演劇部物語』に出てくる水島さんの弟さん？」

「その物語は知らないけど、水島昭一なら、一歳年上の兄貴だよ。そんな物語があるんなら読んでみたいな！」

　水島クンが目を輝かせた。

「あ、今は手許にないの。電子書籍にもなっていないし、そうだ！」

　友子は、紀香のタブレットをひったくり、アマゾンのサイトを出した。

「よかった、『まどか　乃木坂学院高校演劇部物語』は一部在庫有りだって、注文しとくね」

「ちょ、ちょっと」

「これも縁じゃん。半分ずつもって、水島クンにプレゼント」

　そう決めたとき、談話室のドアを開けて、三者懇談の終わった妙子が入ってきた。

「え、どうかした、二人とも？」

　どうやら、妙子には、水島クンの姿は見えないようだ。

　友子は、謎であった『まどか　乃木坂学院高校演劇部物語』の水島さんの名前が分かって、大満足であった。