トモコパラドクス

第2話 『あらかわ遊園』

トモコパラドクス・２

　『あらかわ遊園』　　　　　　　

「残念ね、明日だったら『川の手荒川まつり』があったのに」

　友子が「チッ」と舌を鳴らした。

　結成四日目の家族は、連休の二日目を「あらかわ遊園」で過ごしている。

　他に有りそうなもんだと一郎は思ったが、妻の春奈と娘の友子の意見が一致したのだからしかたがない。

「荒川の名産品なんかが見られるんだって」

「荒川の名産見てもな……」

「荒川周辺て、再開発が進んで人口も増えてるから、マーケティングリサーチの値打ちあるかもよ」

「仕事の話はよそうぜ、休みなんだから」

「あなたは新製品開発のプロジェクトチームなんだから、アンテナ張ってなきゃダメじゃん」

「ま、いずれにしろ、『川の手荒川まつり』は明日なんだから、仕方ないだろ」

「そういう態度がね……」

　と、夫婦ゲンカになりそうなところに、友子が戻ってきた。

「明日は、お墓参りだもんね。はい」

　友子は器用に持ったソフトクリームを配給した。とりあえずバニラ味の冷たさで、ヒートアップは収まった。

「ね、こっち、一日に生まれたばっかりのヤギの赤ちゃんがいるよ！」

「走ったら、アイスおちるぞ！」

「そんなドジしませ～ん」

　ふれあい広場にいくと、親のヤギに混じって、生まれて間もない三匹の子ヤギがのんびりしていた。ここに来るのは、幼児の範疇に入る子連れの親子が多く、鈴木一家は浮いて見えないこともないが、雰囲気は十分周りに馴染んでいた。　

「こんなのはディズニーランドや、スカイツリーじゃ味わえないもんね」

　子ヤギが、なにか楽しいのだろう、ピョンピョン跳ね出した。

「チャンス！」

　友子も、ピョンピョン跳ね出した。

「ねえ、タイミング量って連写して！」

　一郎は分からなかったが、春奈がすぐに反応した。スマホを連写モードにしたのだ。

「アハ、これかわいい！」

「どれどれ」

　子ヤギ三頭と友子が、同時に空中浮遊しているように見える写真が二枚あった。

「あ～、これいいけど、おパンツ見えてる」

「いいわよこれくらい。健康的なお色気。ウフフ」

　それを聞きつけた女の子が遠慮無く覗きに来て「わたしもやる～！」ということで、あちこちで、おパンツ丸出しジャンプ大会になった。

　それを見て無邪気に笑っている友子は、AKBにいてもおかしくないほど明るい少女であった。

「ここだと、スカイツリーがよく見えるんだ！」

　観覧車に乗ったとき、めずらしく一郎が反応した。

「ね、穴場でしょ」

　友子が得意そう。

「ちょっとあなた、手を出して」

「え……」

「はやく、もうちょっと下！」

「ああ、こうね」

　友子の方が理解が早く、いい写真が撮れた。まるで、友子の手の上に乗っているようにスカイツリーが写っていた。

「荒川って、銭湯の数が日本一多いんだよ」

　スカイサイクルに乗っているときに、友子が言った。

「荒川の子って、そういうところで青春してるんだ。ちょっとオシャレじゃない？」

　そう言って、背中を向けると、友子はアリスの広場に向かった。今の友子の言葉に仕事のアイデアとして閃くものがあったが、お日さまのまぶしさでクシャミをしたら、吹っ飛んでしまった。まあ、一郎の職業意識というのは、この程度のものであり、同じ美生堂（みしょうどう）の社員としても、夫としても不足に感じるところだった。

「ここ、こっちに来て」

　セミロングの髪を川風にそよがせながら友子が手を振った。

「どうしてここなの？」

　春奈が、ランチボックスを広げながら聞いた。

「ここはね、まどかと忠友クンが運命のデートをするとこなの」

「なんだい、それ？」

「これよ」

　友子が、リュックから青雲書房のラノベを出した。

「『まどか　乃木坂学院高校演劇部物語』……これ、ともチャンが行く学校じゃない！？」

「うん、ドジでマヌケだけど、わたし、話も登場人物も好き。こんな青春が送れたらいいなって思っちゃった。ね、ここ、なんでアリスの広場っていうか知ってる？　知ってる人！」

　友子が自分で言って、自分一人が手をあげた。

「あのね。荒川リバーサイドの頭文字。ね、ARSでアリス」

「ハハ、オヤジギャグ」

　春奈が笑った。

「オヤジの感覚って、捨てたもんじゃないと思うわよ。その『まどか』の作者も六十歳だけど、青春を見つめる目は、いけてるわよ。忠友クンが、キスのフライングゲットしようとしたとき、そのアリスの広場のギャグが出てくんのよ」

「ラノベか……」

　そう呟きながら、一郎も春奈も、サンドイッチをつまみながら『まどか』を読み始めていた。のめり込んで一章の終わり頃までくると寝息が聞こえた。

　友子が、ベンチで丸くなって居眠っている。

　一郎は、初めて友子に会った時のことを思い出した。

　羊水の中で丸まった友子は天使のようで、とても三十年ぶりの再会とは思えなかったことを……。