イブ・メモワールー隔離された台湾ー

2041 雲林防衛戦

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　翌日の朝5時。

　うちらはいま、雲林の西螺城にいる。

　大きな城だ、城壁も強固で分厚い、ただ住民は少ない、城というより、防衛要塞だな。

　セントは着いた後すぐ、前線へ行った、前線指揮官と合流するつもりらしい。

　そしてうちらは西螺城内で、城主と戦況確認をしている。

　この城主も老人だ、多分60後半だろう。

　小さな戦闘指揮所だ、椅子すらないぞ、中央の大きなテーブル以外、なにも置いていない、そのテーブルの上に、大きな地図が張っている。

「天上様、まさかあなたがこんな前線に現れるとは…」

「訳ありだ。」

「そうですか、もしかして、援軍として？」

「確かに援軍だな、だがお前の援軍要請とは別ものだ、近くにいる部隊の招集はもうしばらく掛かるだろ。」

「なるほど、状況から見るに、間に合わないだろうな、だから天上様は一足先でここまで駆けつけたか。」

「そういうことだ。」

「して？天上様、この子達は？」

「助っ人だ。」

「助っ人？こんな女子供で…」

「子供で悪いか！」

「さーちゃん！失礼なことをしちゃいけません！」

「城主よ、こいつらはお前の首ぐらい、簡単に吹き飛ばすことができるぞ？」

「…なるほど、天上様のお墨付きなら、さぞ強力な超能力を持っているのだろ。」

「ああ、そしてもう一つ。」

「天上様なら、なんなりと。」

「現時刻から、指揮の全権は、この千月に譲ってくれ。」

「…はい？」

「ふええーー！？」

　天上のやつ、強引だな、最初からこうするつもりだろうな？

　こりゃ高みの見物もできなくなった、くそっ！うまく利用されたか。

「ちょ、ちょっと天上さん、いきなり全軍も…」

「天上様、流石にこれだけは了承できない、こんな子供に指揮権を譲るなど…」

「千月、この期に及んで、怖気ついたか？」

「いえいえ、流石にいきなりすぎるんじゃ…」

「時間がない、それに、我はなにも強制してないぞ？確かに最初からお前を頼みたいのだが、拒否権もあるのだぞ？」

「はい…、確かにそうですね、しかし城主さんは…」

「天上様、例えあなたでも、このようなふざけた命令は従えないぞ？」

「命令ではない、そもそも我はそれほどの権限もない、これは脅迫だ。」

　天上は…刀の柄を軽く握った。

「…ここまでするのか？」

「ああ、従わない場合、お前を切り捨てるまでだ。」

　天上のやつ、一体何を考えているんだ？ここまでする必要があるのか？

　全く理解できない、千月の戦術頭脳は確かに神がかりだ、先の嚮後との一戦も証明された、天上にとっても利用価値が高い人間だ、しかしそれだけで全部賭けるはずがないだろ？

「…千月っと言ったな？」

「はい…」

「天上様はここまで信頼を置いている人間は、見たことないぞ？」

「…………」

「…天上様、別に命を惜しい訳ではない、だが私はこれでも一軍の将だ、数千数万の命は、この身に預かっている、将は先に逝っては、全軍の死も意味する、あいつらを置いて先に死ぬ訳にはいかない、だから条件付きでどうだ？」

「ああ、なんだ？」

「ここを乗り越えたら、なにもいうことはない、ただし負けたら、私は天上様が強引に、私から指揮権を奪った、そして負けたっと、この様に大姫様に報告したあと、自決する、いいかね？」

「好きにするがいい。」

「本気か？天上様は自分から戦争に参加するのはこれで始めてではないか？もし初戦でボロ負けたら、雲林は敵の手に落ち、さらに私も含み、数千数万もの将兵が死地へ追い込んだ責任、それは全て、天上様にあるぞ？さらに大姫様の名声と名誉も傷が付くぞ？」

　なに？初めてだと？こんな強さを持っているのに、どうして戦争に参加しないのか。

　いや、その理由はどうあれ、うちらと関係ない、重要なのは、どうして今更参戦するのか、しかも千月を連れて…、まるで千月を試すような…

「問題ない、好きにしろ。」

「わかった、では、今から千月…さんに、指揮権を譲る。」

「待って城主さん、譲る必要はありませんわ。」

　千月のやつ、さっきから地図をじっと見つめていて、なにを考えているのか…

「…それはどういう…」

「全軍は今、前線にいるのでしょう？」

「ああ、僅かな予備兵と各当番を除き、一人残らず全部前線にいる。」

「だったら今からいきなりの指揮系統変更は、余計な混乱を招く可能性がありますの、それに伝令の時間も惜しいわ。」

「…確かにそうだな、しかし伝令についでは問題ない、ここは激戦区だ、思念伝達ができる精神系能力者が数名も配給している。」

　なに！？そんな超能力もあるのか！？マジで便利だな、それなら即時の情報伝達もある程度できるじゃないか？こりゃ情報戦も大事だな。

「城主さん、もっと簡単な方法があります。」

「それは？」

「城主さんはいつも通り、指揮権を握ってください、そしてこれからは、私の命令をそのまま通達してれば事が足りますわ。」

「…なるほど、色々な面倒事も省けたな。」

「ああ、その手があったか、いいだろ、城主よ、これでいこう。」

「わかった。」

「では城主さん、まずは援軍要請を取り消しましょう。」

「はあ！？」

「どうせ間に合わないでしょう？各地からバラバラに来ても各個撃破されるだけですよ？」

「しかし…」

「死ぬのならもっと価値のある死に方をしましょう。」

「……わかった。」

「ねえ城主さん、この地図だけではなにもわからないわ、全体を見渡せる所ない？」

「ああ、監視塔がある、付いて来てくれ。」

　こうして、望まない戦争に巻き込まれてしまった、結局、戦争を避けることができなかった。

　千月の任務とうちの目的だけを達成し、その他は一切関わりたくないといううちの目論見も、ここで全て破綻した。

　千月は一体どうするつもりだ？全然わからん、しかし千月のことだ、きっとなにかの理由があるはずだ、うちは…所詮その程度の人間か？