イブ・メモワールー隔離された台湾ー

1013 超加速

　扉から出ると、なんか地球人のSF映画から出てきた、ロボットみたいな機械がそこにあった。

　高さは屋根くらい、約250センチ。

　円筒状の頭部の中央には、一つだけだが目みたいな赤外線カメラが光ってる。

　胴体も円筒状、明らかに有人操作の構造、正面には出入り口がない、操縦席のドアは多分背後にいるだろう。

　左腕は掌が無く、代わりに火炎放射器みたいな銃器が付いてる、右腕は普通の掌、汎用機械腕のようだ。

　両肩の上に小型のガトリングみたいな砲座が付いてる、全周回転できるような構造だ。

　上半身は人間みたいな形だが、下半身は…四輪車？

　オフィスチェアみたいな形だ、ただし普通の車輪ではなく、ボール状の構造だ、全方向に移動できるらしい。

　全体的なデザインは、一言でいえば、滑稽だ。

「わあーー、ははっ！ロボットだ、かっこいい！」

《お前はなにものだ！》

　お？喋った、しかも氷人語だ。

「え？いーちゃんこいつなに言ってんの？」

『氷人語だ、多分イブもすぐなんとかしてあげるだろう。』

　だってイブ・システムの初期設計は氷人だし。

《答えろ！》

　小さい男の子の声だ、しかしこいつ、スピーカーの音量が全開してないか？結構煩いぞ、耳障りだ。

「…ねえいーちゃん、こいつ子供じゃん？音大きすぎ、なんとかして…」

《俺は子供じゃねえ！！》

『おい！迂闊に喋るんじゃない、その機体多分通訳システムが付いてるんだぞ！』

「…………」

《おまえ、何者だ、どうして俺達の和平シンポルがわかるんだ？》

「えっと、なぜでしょうね？へへっ。」

　へへっ、じゃねえよ！！何やってんだ！？

《てめえ！俺を愚弄する気か！？》

「そんなことないよ？」

　イブのサポートが発動したようだ、綺麗な氷人語だな、千月のやつ。

《てめえ、外側から入った地球人だろう？どうするつもりだ？和平シンポルの事はどこで聞いてるんだ？名前はなんだ？答えろ！》

『千月、うちの言う事を…』

「てめえてめえって、アンタ子供でしょう？年長者にたいしての礼儀というものすら知らないの？」

『ああ！？おい！勝手に喋るんじゃない！』

　この喋り方、そして妙に興奮してる、まさか、また人格切り替わったのか！？

《な…なんだと…？》

「あと他人の名前を問う前に、まず自分から名乗るのが礼儀でしょう？アンタみたいな小僧には教えたくないけどね、まあ私のことお姉様と呼べば、考えなくもないけど？くくくっ。」

　…………はっ！？うち、軽く気絶したらしいぞ？

《てっめえ…ぶっ殺してやる！！》

「かかってこい！ですわ、はっはっは！」

　がああああーーー！！ち、千月！！てめえは一体なんで事を！！

　や、ヤバすぎる！こいつ、いきなり全身の武器が千月に向かってる！

《蜂の巣にしてやる！！》

　あ、ああああーー！

　ブーーーー

　ダダダダダダーーー

　いきなり発砲された！し、死ぬ……え？

「おいしょっと！やっほー！そらよっと！」

　ち、千月のやつ…ガトリングの弾幕の真ん中に…全弾…回避しただと…？こんな、10メートルもない距離で！？

「な！なにが起こった！？ああ！」

　ヤバい、湧にいがまだ近くにいる！

　ダダダダダダーーー

《え……？バ、バカな……。》

　化け物みたいな動態視力と反射速度だ…かすり傷すら負わせていないとは…道理であのビームも避けられるんだ。

「はははっ！無駄無駄だわ！」

『千月！遊んでないで、人がない所へ誘導しろ！』

　ドロンーーーー

　ああ！うちらの部屋が、いやいや牢屋が倒壊したぞ！

「湧にい！みんなに避難誘導を！こいつは私がなんとかしてあげるわ！」

「あ、ああ、わかった。」

《てっめえええぇぇぇ！！》

「さあ付いてらっしゃい、坊やー。」

　わあーー！千月は一体どうしたんだ！？こんなの、マジで別人だ！

　千月は、倒壊した牢屋から一気に駆け出し、うちらが来る海岸に目指したようだ。

　とんでもないスピードだ、周りのものは高速で通り過ぎていく、まるで飛んでいるみたいだ、これは一体どういうことだ？

『ち、千月！この走りはなんだ！？前の運動テストではこんな速度が出ていないはずだ！』

「さあ？どうしてでしょうね？まあどうでもいっか。」

　よくねえよ！！

「到着ぅ！」

　5秒だ、5秒だけで、破壊されたボートの側に…この前ここからあの牢屋まで歩いた時、5分くらいかかったぞ？500メートルくらいの距離が、5秒台…とんでもない新記録だ……フラッシュもどきか！

《ま、待ちやがれ！！》

　ああ…あいつ、まだあんな遠い所に…

『千月、とにかくどうにかしてあいつの動きを止めろ、もうここまでやったら反撃するしかないんだ、じゃないと本当に殺されるぞ。』

「武器持ってないよ？」

　くそー！どうにかできないのか！

　……結局20秒くらい待つことになった。

《て、てめえ！外側の人間も超能力があるのか！？聞いてねえぞ！》

　……も？超能力？

《質問に答えろ！じゃないとぶっ殺してやるぞ！》

　いやいやさっきからぶっ殺すつもりだろうが！

「はっはっは！できるものならやってみ？その亀並みな遅足のロボットがなにができるんだ？へへっ！」

　…………はっ！？うち、また軽く気絶したらしいぞ！？

『おまえ！さっきからどうしてあいつを挑発してるんだ！？』

《な…俺の事を侮辱するだけでなく、俺達が苦労して作った機体までも侮辱するとは…》

　へ？胴体正面が開いた、中には…6基の40mm口径の砲身が突き出し…まさかグレネードランチャーか！？

《絶対に、ぶっ殺してやるんだ！！》

　ヤバい、こんな時間、こんな浜辺、照明は月の光しかない、ぼんやりしか見えない状態でどうやって回避するんだ！？

　いや、グレネード自体では千月にとって造作もないはずだが、流石に爆発の破片と爆風は回避できないだろう？

「仕方ない人ね、無駄だっといってんじゃん？」

　はあ？どこからそんな自信が？

　千月は、いきなり陸上競技選手のクラウチングスタートのポーズを取ったあと、目を閉じた。

　ええ？一体何をするつもり？目を閉じるなんて自殺する気……え？

　一瞬、視界が、開いた。

　…これは…違う、見えたじゃない、感じたのだ、100メートルくらいの範囲内のものの形と、動きも、空気の振動すらも…まるで、ソナーみたいな感じだ。

　原理がすぐわかった、こんな機能があったのか、しかし千月のやつどうやって発見したんだ？

　そして何故か…今更、体が、どんどん疼くなっていく…

　ポンッポンッポンッポンッポンッポンッ

　連射！？リボルバー式か！

　や、ヤバい、見えることができても爆発は避けられん……な、なんだ！？

　時間が……止まった。

　時間が止まった瞬間、千月は走り出した、あのロボットに向かって、途中左手は何かをキャッチした、そしてその手の中にある何かを、ロボットの胴体の真下に投げた。

　そして、千月はロボットの横に通り過ぎたあと、止まった時間が元に戻った。

　連続の爆発音、千月が元にいる位置と、ロボットの…真下も。

　ああ、この時間停止の原理もすぐわかった、実は停止ではなく、体全体の反応速度が極限まで上昇し、体感的に時間の流れがとんでもなく加速させ、相対的に外部の時間の流れが停止に近い遅くなった。

　ロボットの足の爆発は、走ったあと、射出したグレネードが空中から掴み、ロボットの足に投げたものだ。

　爆発したロボットは、胴体だけが切り離し、空中へと飛んだ、なるほど自動脱出装置だな、捨てセリフすら残ることなく、遠く行っちゃった。

　あいつにとって突然過ぎるだろう、外の人間にとっては、千月は文字通りの瞬間移動だ、多分なにが起こったかすら理解してないだろうな。

　イブが……フル稼働した。

　移動距離が、約100メートル、所要時間は、0.03秒……。

　しかし、原理がわかった瞬間、うちらはどんな結果を待つのか、それもわかるようになったのだ。

　ああ…そう思っている間に…意識が……