イブ・メモワールー隔離された台湾ー

0002 二人の少女

　どうしてこんな事になったのか、まずは整理してみよう。

　思い返せば約2ヶ月前、うちはまだ「データ」だけの存在だった頃。

　ロシアのとある場所に居る、巨大な地下研究所。

　うちはそこで、いままで通り人工的に“起動”し、いままで通り仕事をする…はずだったが、今回はなんか色々と違う。

「おはよう御座います。」

『何がおはようだ、もう午後じゃないか。』

　内蔵時計を見て、今は15時32分、今日は結構遅いな。

『何があった？メンテナンス後の人工起動時間は6時じゃないか？』

　もう1年くらいこの仕事をやって、規定起動時間を破る事は一度もないぞ？

「状況は変わった、としか言えません。」

『なに？何が起こった？』

「大変な事件です、としか言えません。」

『おまえ、うちのことを愚弄する気か？』

「とんでもこざいません、ただの研究員である私はあなたを愚弄することなんてできません、私達はただ上の命令に従い、詳しい事情はあなたに説明することはできない状態です。」

　箝口令だと？ここまでするとは、一体何が起こった？

　目の前にいるこの人は、赤い短髪の男性、見た目は30才くらいで、初めて見た人だ、人種不明、多分ロシア人だろう、ロシア語で喋ってるし。

“地球人”の科学者の特徴的な、白いコートを纏っている。

「ああ、色々あって、ここに居る人員は全部変わりました。」

　うちの目は周りを観察することに気づいたようだ。

『どういうことだ？研究室の人員変更は許されないっと、契約には書いてあるじゃないか！』

　ここに居る人員は、この赤い髪のやつを含めて、全員初顔だ。

「落ち着いてください、契約には確か『不可抗力以外』っと補足していますよ。」

　つまり、今はその不可抗力を引き起こった大問題が発生したということか？

　それと、うちの目の後ろにいる円柱体はなんだ、メンテナンス前はあんな物いないぞ？

『まさか…うちはいったい何日眠った？』

　ここまでの変化は、1日だけではありえない、つまり…

「あなたは前回のメンテナンスで眠ったあとから…」

　内蔵時計の日付を確認すると、驚愕の事実を発覚した…。

「…23年ぶりのお目覚めです。」

＃

　私は、何処にも居る普通の女の子。

　18年間、何の変哲もない人生、多分これからも普通の人生を送り、普通に死ぬと思う。

　その日までは。

　私の父さんは、死んた。

　父さんはちょっと特殊で、特殊な国家機関の、特殊な職業、短いなら数月、長いと何年も家に戻らない仕事なの、そのせいで親子の感情は薄い。

　葬式の時も、あまり実感が沸かない、父さんはもう死んたっという実感を。

　母さんはもういないので、葬式は全部父さんの同僚とご近所の人達に任せた。

　周りは知らない人ばかり、遠い親戚の、ぶっちゃけ赤の他人の葬式に参加したみたいな感じだった。

「これからはどうしたらいいのか…」

　感想は、これしかなかった。

　父さんの給料はとんでもなく多く、お陰でうちは結構裕福、私のお小遣いもね。

　しかし父さんの個人情報は国家機密で、自分の家族すら開示できないらしい、口座も含めてね、そのせいで父さんが死んた後、うちには無一文になった。

　高校卒業したあとすぐ、こんなことを起こったなんて…大学の学費はどうしょうかな？

　まあ、私の成績では、行っても意味がないかも、それに行きたくもないわ。

　これからは、自分で何とかするしかない。

「学生制服って、まだ学生？」

「いえ、先月卒業しました、ただ正式な服装は持っていませんので…」

「ああ、なるほど、結構だ、えっと、ちつき？せんげつ？」

「日本ではちつきで結構です。」

「珍しい名前だな、どこの人？」

「母親は台湾人らしい、日本人の父親と結婚した後、台湾から引っ越しに来たようです。」

「なるほど、名前は両方でも読めるものか。」

「ええ、国籍は日本ですので、問題はないでしょう。」

「…名前も人種も問題ではない、問題があるのは…」

　はあ…、またか。

「君、高校以前の学力はともかく、運動すら全部赤点じゃないか、一体どうやって卒業できるんだ？」

　いえない…父さんの権力だなんて、もう頼れない…。

「…体を動くには大した問題はないと思います。」

「大アリだ！ここはどんな会社で、どんな仕事をしてるのか、わかってんのか？」

「……ダメ？」

「ダメに決まってんだろうが！こんな華奢な女の子を雇ったペンキ屋もいるかもしれないが、うちにはゴメンだ、事情を知らない人に見られたらどう言われようか…」

「学歴不問って、ポスターに書いてるじゃないですか！」

　もう、散々だったわ。

　仕事を探すつもりだったけど、いつもこんな調子だわ。

　今日も、駄目だった、家はまだ残っているのは幸いだけど、このままだと、いずれ飢え死にするでしょう。

　家の物を全部売っても、一時凌ぎでしかないわ。

　何とかしないと…。

　ブルルルーーー

　うん？ケータイが？

　もしかして、また遊びの誘いか？高校卒業したあともよく連絡してるな、あの人達。

　こっちはそれところではないのに、それにお金もないわ。

　うん？登録済みの番号ではない、まさかまた何かの勧誘販売かな？

　断っておこう。

『もしもし、千月さんですね？』

「私超貧乏だから、他にあたってください！」

　あれ？なんで私の名前を…？

『違います、勘違いしないでください。』

「…だれです？」

『君のお父さんの知り合いです、訳あって君に連絡をするのです。』

「…何か御用でしょうか？」

　私はいま、超機嫌が悪いんだけど。

『まず、そこの車に入ってください、話はそれからです。』

　え？どういう意味？

『君の右手の方向、黒い車が1台だけ、そこに止まってるでしょう？その車に入ってください。』

　え？なんで私の位置が…

「あなた！まさか私に尾行してるの！？」

　背後に振り向くと、誰もいなかった。

　そう、誰も、“いなかった”。

　今は午後、ここは市街地からちょっと離れた郊外、さっきペンキ屋から出て、ここまで歩いて来る途中、確かに人は少ないが、まったくないわけではないわ。

　気がつけば、私の周りの建物の扉も、窓も、全部閉じた、人はきれいさっぱりいなくなった、あるのはその車だけ。

『千月さん、この辺りは全部封鎖されました、政府によって。』

　いつのまに？どうやって？おかしいじゃない？

　なんで私なの？

「…拒否権がないようですね。」

『すみません、君に危害を加わるつもりはありません、どうか信じてほしい。』

　まあ、ここまでのことをして、ただの誘拐だなんて、ありえないけど。

　まったくもう、父さんが死んてから1ヶ月間、本当に散々だったわ。

　私は指示に従い、その黒い車の後席に入った。

　私の隣りに座ってるのは、白いコートを纏った若い男、赤い髪は印象的、多分30才くらい。

　まさか私の美貌に引いかかった変態…の雰囲気ではないようね。

「千月さん、初めまして。」

「さっきの電話の人？」

「そうです、さっきは驚かせてしまいましたね、すみませんでした、私はある施設の、ただの研究員ですので、怖がらないてください。」

「まあいいですけど、それで？用事は。」

「君の父親の事は、こちらからも心からお…」

「御託はいいです、早く用事を言ってください。」

　どう見てもヤバい人、早く帰りたい。

「…では、早速ですが本題に入りましょう。」

　その時から、私の人生に、想像にも付かない変化が起こった。