俺の彼女は絶対忍者であることを認めない

孝之氏には絶対内緒でござる！の巻

「孝之氏（うじ）、学校帰りの寄り道は掟違反でござる」

　この喋り方はわざとではない。

「堅いこと言うなよ生徒会長、お前だって好きだろソフトクリーム。おごってやるよ、イチゴとバニラどっちがいい？」

　これでもだいぶマシになったほうだが、幼いときに引っ越してきたときからずっとこんな調子だ。

「模範とならなければならない身だからこそダメなのでござる。あとその呼び方は嫌いでござる。い、いつものように、その、か、か……」

　そして彼女には、誰にも言ってはいけない秘密があった。

「ちゃんと言ってくれなきゃわかんねえよ」

　彼女は、忍者である。

「そ、その……もう、孝之氏は意地悪でござる！」

　風魔楓（かえで）。

　ちょっと変わった俺の彼女であり、小田原高校の生徒会長である。

「そこの男子生徒、其方はうちの学舎の生徒でごさるな？」

「アン？」

　さっそく問題が発生した。見て見ぬふりをすればいいのに、いつもこうだ。どうやら里での掟が厳しかったらしく、楓は規律とやらにやたらとうるさい。自分に厳しく他人にも厳しい性格がゆえ、彼女の周りではちいさな衝突が絶えない。非常に厄介な性格だ。

　ちなみに俺は一応、その性格を変えようとしている、第一人者である。

「未成年の喫煙は、里の掟のみならず法律でも禁止されているでござる。没収させていただくでござる」

　ちなみに里の掟とは校則のこと。

「なんで見知らぬお前にそんなこと言われなきゃ……て、よく見りゃウチの生徒会長じゃねえか。噂聞いてるぜ、お前忍者なんだろ？　忍術見せてみろよ」

　先ほど秘密にしていると言ったが、ご覧の通り周知されている。バレていないと思っているのは楓本人だけなのである。

　楓は、心底うんざりしたような溜息をつき、男子生徒にこう言った。

「申しておくが、私は忍びの者ではござらん。学舎内でも平均的な一般人として有名なのでござる」

　平均的な一般人なら語尾にござるは付けませんよ楓さん。とりあえずそろそろ止めに入るか。

「お話し中のところ悪いんだけど、もうその辺にしとけよ武田」

「お、北条じゃねえか。副会長までお出ましってか、あ、お前らひょっとしてデキてんのか？」

　こいつは同じクラスの武田。これ以上絡むと非常に厄介なやつだ。さっさと仲裁してこの場を去るのが賢明だ。

「その話はいま関係ないだろ。さ、それを渡してくれたら今回は見逃してやる。これでどうだ？」

「アン？　おまえ誰に命令してんだよ」

　武田に胸倉を掴まれた。なんて喧嘩っ早いやつだ。苦しくて息が出来ない。そこで楓が、武田の腕を掴んでこう言った。

「同校生徒に対する暴力は掟違反に値するでござる」

　楓がめずらしく怒っている。武田は、やけにあっさりと俺の胸倉を放棄したと思ったら、今度はいきなり楓に殴り掛かる。

「なめんじゃねえ！　……あれ？」

　武田の反応は無理もない。楓が一瞬で姿を消したのだ。そのあとも間髪入れず武田は楓に襲い掛かるが、そのつど姿を消されて躱されていた。

　武田はとうとう諦め、ぜえぜえと呼吸を整えながらこう言った。

「クソ、ヘンテコな術使いやがって、覚えてろ」

　と、煙草を地面に投げつけ、この場を走り去っていった。律儀に煙草を棄てたところが憎めない。そして、すばらしい捨て台詞をどうもありがとう。

　こうして難を逃れた俺たちはふたたび帰途に就いた。

「なあ楓、あんな調子でなにもかも違反って突っかかってたら、そのうち痛い目みるぞ？　さっきはたまたま忍術が通用したからよかったものの、毎回同じようにやり過ごせないだろ」

「孝之氏にも何度も何度も言ってるでござるが、私は忍びの者ではござらん。そこは勘違いしないでいただきとうござる」

「忍者を忍びの者っていうあたりがすでに忍者ですよ楓さん」

　楓がふくれっ面で睨んでくる。

「とにかくもっと心に余裕を持たせたほうがいい。ある程度の妥協は生きてく上で必要なことなんだからさ」

「副会長の身でありながら違反者を見逃せとでもいうのでござるか？　里の掟は絶対でござる！」

「里じゃなくて学校だろこの分からず屋！」

　楓がふらふらと後ろに下がり、瞳に涙を溜めながら俺にこう言った。

「……孝之氏にはいたく失望したでござる。もう絶交でござる！」

「ちょ、まて、なんでそうなる！」

　楓はそう言って、何か丸い物を掴んで地面に投げつけ、煙を発生させると共に姿を消した。煙の隙間から、屋根から屋根を飛んで走り去る楓の背中が見える。

「ごほ、ごほ……普通の人間はそんな帰りかたしねえっての」

　次の日の昼休み、案の定、楓は不良グループに校舎の屋上に呼び出された。なぜ分かったのかというと、同じクラスの女生徒が教えてくれたからだ。武田たちが廊下で他の生徒に因縁をつけてたところを、楓が御用したのが切っ掛けだった。

　早速屋上に向かい、物陰に隠れて様子を窺うことにした。

「おい風魔、昨日のようにはいかねえぞ」

　楓は１０人もの男子生徒に囲まれていた。しかし、臆することなく生徒会長としての言葉を口にした。

「里の掟第12条、学舎内外での暴力並びに威嚇行為を禁止する。一昨日のみならず、其方たちは度々その掟に抵触するがゆえに問責したのでござる。それが生徒会長である私の務めでござりまする」

　そこで楓の顔がいきなり真横に振れた。不意打ちで武田にビンタを喰らったのだ。俺はこれ以上黙って見ていられなかった。

「おい、お前ら寄ってたかって女子になにしてんだよ！」

「ん？　感触がねぇ。ちゃんとこう、当たったよな……て、アン？　何でお前が出てくるんだよ！」

　カッコつけて出ていったものの、出会いがしらに顔面を殴られた。二発目を覚悟したが、なぜかそこで止まってくれた。楓が武田の腕を止めていたのだ。

「……私の大切な人に二度も手を掛けたでござるな」

「へッ、だったらどうしたってんだ。テメェももう一発喰らうか？」

「こういうことでござる」

　楓がノーモーションで武田にビンタをお見舞いした。唖然とする武田に対しこう言った。

「ちなみに先ほど其方が放った平手打ちは、モーションに合わせて首を振っただけでござる。其方の攻撃などかすりもしないでござる！」

「楓、暴力は校則違反じゃないのか……？」

　楓が自身の矛盾にどう答えるのか興味があった。

「プラマイゼロでセーフでござる、て掟にも書いているでござるよ？」

「なワケないだろ！」

　そこで武田が号令を発し、周りのやつらが一斉に楓に向かって攻撃を仕掛けた。しかし楓は、造作もないといった様子で彼らの攻撃をするすると躱していく。

「孝之氏、少し目をつぶるでござる」

「どうして？」

「早く！」

「わ、わかったよ！」

　目をつぶった。

「風魔忍法……」

「いま忍法って言ったよな！」

　暗闇の中、生徒たちの暴れる音が聞こえる。

「……耳も塞いでほしいでござる！」

「もう遅せえよ！」

『風魔忍法、夢風車！』

　突然、ものすごい風が吹き荒れた。屈んでないと吹き飛ばされてしまいそうだった。しかしそれは５秒ほど吹き止んだ。恐る恐る目を開けてみると、不良たちは全員その場に倒れこんでていた。

　その様子を見ながらひとり佇んでいる楓に駆け寄った。

「楓、大丈夫か？」

　楓が笑顔で振り向く。

「私は平気でござる。それより孝之氏のほうが……」

「これくらいどうってとこないさ」

「……さすがは私の心に決めた人でござる……」

「え？　なんか言ったか」

「な、なんでもないでござる！」

　楓は顔を真っ赤にしながらそう言ったあと、俯きながら俺に告白した。

「ともあれ、先刻は言い繕いましたが、掟を破ってしまったことに違いないでござる。……生徒会長失格でござる」

「たまにはいいんじゃないのか。それにお前は悪くない」

「然りとて……」

「校則ってのは所詮ひとが考えだしたルールだ。完璧じゃない。だから、たまには妥協しても許されるものなんだよ」

　楓が呆けた顔で俺を見ている。

「しかし派手にやったよな。こいつら大丈夫か？」

「彼らにはいま術で夢を見てもらっているでござる。起きたときにはすべてを忘れているでござるよ」

「恐ろしい術だな。やっぱ忍者じゃないか」

「これは催眠術でござる。一般人でも普通に使えるでござるよ孝之氏」

　新たな躱し方を思いついたらしく、ドヤ顔で俺を見る。

「ま、いっか。今日の放課後、お前の好きなソフトクリーム買って帰ろうぜ」

「だから掟違反はダメだと何度も申しておるでござるに」

「お礼すんのも校則違反なのか？」

　流石に言い返すことができないのか、楓はニコッと笑いながらこう言った。

「そういうことなら、仕方ないでござるな♪」

　どうやら、妥協という言葉を少しは理解してくれたようだ。屋上から教室に帰る道すがら、意地悪い質問をしてみた。

「なぁ、そういえばやり返してくれたとき、大切な人がどうだとか言ってなかった？」

「ち、違うでござる！　孝之氏は学舎の大事な生徒ゆえ、仕方なしの発言でござり……」

「おいおい、その辺の生徒と同じ扱いかよ？　ハッキリ言ってくれよ、大切な彼氏が、」

　楓は顔を真っ赤にして慌てふためき、捨て台詞を置いて先に走って教室に帰っていった。

「た、た、孝之氏には絶対内緒でござる！」

　こうして俺は、楓のことを少しずつ変えようとしている。まだ先の長い学校生活を、このちょっと変わった俺の彼女と、楽しく過ごすために。